然后周绍康听见刘墉忽然换了一个语气，像是从审视棋盘换成了审视什么人。

那个语气里带着一丝他从未听过的、像是饶有兴致的东西。

“周绍康，蓝沁。”刘墉念出这两个名字，声音不高，像在对着棋盘说话，“那对小夫妻，比预想的要难缠。”

周绍康的手指在袖中猛地攥紧了。

他听见刘墉继续说下去：“虞家断供的时候，他以为周家撑不住。结果周绍康早就在江北和岭南布了局，虞家前脚断供，周家后脚就签了新的供应商。签署日期是虞家断供的两个月前，说明周绍康早就料到了这一手。”

周绍康能感觉到自己的心跳比刚才快了一些。

“后来虞家封锁渠道，他以为周家会妥协。结果蓝沁自己开了专卖店，不靠药铺，直接把货卖给百姓。还在铺子里设了义诊摊位，请了几个老大夫免费坐堂。”

周绍康的眼睫微微垂了一下。

“再后来虞家断了包装材料，瓷瓶、木盒、纸匣......他以为这一拳总能打在七寸上。结果蓝沁自己建了包装坊，木盒自己做，纸盒自己做，连瓷瓶都从临安府另找了窑口。不求人，不低头。”

刘墉的声音停了一瞬，像是在回味什么。“每一步，都走在他预判的下一步之前。”

周绍康站在窗外的阴影里，忽然觉得自己像一颗棋子。

是棋盘之外、被人反复端详过的棋子。有人一直在看他们，看了很久。

他听见刘墉站了起来，椅子在地面上发出轻微的摩擦声。脚步声往窗子的方向走了几步，停住了。

周绍康的背脊贴紧了墙。

刘墉没有推开窗户。他只是站在窗边，像在看着窗外的夜色。他的声音从窗缝里透出来，不高不低，像是在跟自己说话：“周绍康有圣眷，圣眷是风，今天吹向你，明天就能吹向别人。蓝沁有灵植，灵植是奇，但奇终究挡不住正。殷无邪有幽冥谷的网络，幽冥谷再神秘，也进不了紫禁城的宫门。”

他停了一下。“……这些人加在一起，能动得了这张网吗？”

窗户被轻轻推开了一条缝，夜风灌进书房，吹得烛火猛地一歪，又立了起来。

周绍康没有动。他的呼吸很轻，轻到几乎感觉不到自己的胸廓在起伏。

他看见书房里的烛火重新稳定下来，刘墉的影子从窗边移开，脚步声朝内室的方向去了。

然后烛火灭了，书房陷入黑暗。

周绍康在墙根的阴影里又站了一会儿，没有立刻离开。

他听见内室传来一声轻微的响动，像是有人翻了个身，被角掖了掖。

然后安静了。

他这才从暗角里退出来，沿着来时的路，贴着墙根、绕过巡夜家丁的交班空当，翻出刘府后墙。

落地的时候他的膝盖弯了一下，没有发出声响。

回到周府时天已经快亮了。

他站在院子里，衣袍上沾着露水，靴边有一圈薄薄的霜色。他没有立刻进屋，在廊下站了一会儿。

远处灵田的方向，霜纹草的银白色叶片在晨光里轻轻晃。

他听见自己的心跳，仍然比平时快了一拍。

他推开书房的门，在桌前坐下来。没有点灯。

蓝沁还在太医院的药库里。她今晚回不来。他不知道她什么时候会回来，但他知道等她回来的时候，他需要告诉她一件事：

刘墉已经开始准备下一步了。万家是那颗即将被扶起来的棋子。而他们在刘墉眼中，是“每一步都走在了他预判的下一步之前”的人。

周绍康在黑暗中坐了很久，直到窗外的天光从灰蓝变成淡白。