周绍康是在药库净化的第三天夜里，翻进刘府后墙的。

他换了一身暗灰色的短打，脸上用易容膏改了轮廓，颧骨垫高了些，下颌收了收，看起来像刘府里一个不起眼的杂役。

他蹲在刘府后墙的阴影里等了半个时辰，摸清了巡夜家丁的路径。每两刻钟一班，交班时有一小段空当，他就是在那个空当里翻过墙的。

书房在二进院东侧，窗子半开着。秋末的夜风带着凉意，从窗缝里灌进去，把烛火吹得轻轻晃。

周绍康贴墙站着，在一个灯笼照不到的阴影里，微微侧过头，目光落进那道窗缝。

刘墉坐在书案后面。烛灯只点了一盏，光线昏黄，书房大半沉在暗影里。书案上摊着一盘残棋，黑子白子交错，像是一局下了很久的棋局。

一个灰衣人跪在书案前，声音压得极低：“刘大人，虞家供应的药材全被封了，说是里面查出了东西。孙大人亲自带人封的库，钥匙都在他手里，连刘文辉大人都插不上手。”

刘墉端起茶盏，喝了一口，放下，动作不紧不慢。他没有问“查出什么了”，只问了一句：“谁发现的？”

“蓝奉御带了一瓶灵泉水进宫，当场验的，殷无邪也在。”

刘墉点了点头，没有再多问。灰衣人退了出去，脚步声在游廊里渐渐远了。

书房里安静下来。烛火跳了一下，刘墉伸手拨了拨灯芯，然后拿起一枚黑子，落在棋盘上。

周绍康从窗缝里看见他的侧影。

他的手指很稳，落子时没有犹豫，像这步棋他已经想了很久。但他落下之后又停住了，像是那句话需要一点时间沉淀。

他听见刘墉的声音从书房里传出来，不紧不慢的，像是在跟棋盘说话：“虞鹤鸣……太急了。”

周绍康的手指在袖中微微收紧。他没有动，继续听。

“去年丢了特供商的资格，他就坐不住了。”刘墉又拿起一枚黑子，在指间转了转，没有落下，“今年断供周家，反被周家从外地调了货。他急，就去招惹了玄冥子。”

黑子落下，清脆的一声。

“保不了。”刘墉的声音没什么起伏，“太医院药库被污染，圣上震怒。人证物证俱全，虞鹤鸣跑不掉。而且他知道了太多不该知道的东西。”

他的手指在棋盘边缘停了一下，像是想到了什么。“……弃了。”

周绍康的呼吸停了一瞬。

他没有听见刘墉说这句话时有任何情绪波动。

像一个棋手提掉一枚无用的棋子，顺手放在棋盒边上，然后继续看棋盘。

他知道虞鹤鸣替刘墉做了多少事，也知道虞鹤鸣知道多少内情。可刘墉决定弃掉他的时候，只用了两个字。

窗缝里漏出来的烛火跳了一下。

周绍康看见刘墉伸手拿起茶壶，给自己斟了一杯热茶，然后搁下茶壶，从笔架上取了一支狼毫，蘸了墨，在纸上写了几个字。

他看不清写了什么，但他看见刘墉的目光在纸上停留了一会儿，像在看一份名单。然后他把纸翻过去，压在镇纸下面。

刘墉放下笔，端起茶盏抿了一口，放下，抬眼看向棋盘。他开口了，声音不大，像是在自言自语：“倒了一个虞鹤鸣，还可以扶起别人。虞家垮了，但江南的药材生意不会垮。万家、孙家、李家、赵家......哪一家不想取代虞家？哪一家不想拿到那张特供商的资格？”

他的手指停住了，自语道：“万长庚，精明，圆滑，知道什么时候该进，什么时候该退。虞家出事，万家是最大的受益者。”

他顿了顿，“孙德茂，稳。这种人不好用，要用得给足好处。但一旦动起来，就是一块压舱石。李仲和，年轻，有冲劲，眼里有不甘人后的火。给一条路，他会自己跑。赵明志，没什么特别才能，但他跟刘文辉是本家，有时候朝堂上的一两句话，比十万两银子还管用。”

他的手指在纸上点了点，喃喃说：“虞家的案子还在刑部挂着，风口浪尖上谁冒头谁挨刀。等这阵风过去……”

周绍康的瞳孔微微缩了一下。

刘墉在准备扶植万家接替虞家的位置。不仅万家，还有孙、李、赵三家。

他站的位置是一个灯笼照不到的暗角，但他能感觉到自己掌心里渗出了细密的汗。

夜色很凉，他的后背却是热的。那是一种被什么东西骤然逼近时生出的警觉。

书房里的声音停了一会儿。