裴清晏来得，很有分寸。

父亲沈砚尚在归途，他便以"世交晚辈、特来给沈老夫人请安"为名，递了帖子。这一来，便挑不出半分逾礼的错处——晚辈拜会长辈，名正言顺。

老夫人在荣安堂的花厅，见了他。

沈昭，以代父待客的当家长姐之名，旁侍奉茶。有祖母这位长辈在座，她一个未嫁的女儿家，陪侍在侧、奉一盏茶，是合了礼数的。

那裴清晏，比沈昭想的，还要难缠几分。

他生得一副好相貌，眉目清隽，身上一件月白的直裰，干干净净，斯斯文文，往那儿一坐，便是个温润如玉的世家公子。开口说话，更是如沐春风，问老夫人的安、道沈大夫的好，言辞恳切，挑不出一丝错处。

只是沈昭奉茶时，悄然抬眸，看了他一眼。

那双眼睛。

那是一双，与他这副温文外表，截然不符的眼睛——深，静，看人时，像是隔着一副棋枰，在不动声色地，估量着每一颗子的去处。

——好一个，笑里藏锋的人。

前世，她也是认得这个人的。

只是那时，她已沦落掖庭，只远远地，听人说过这位右相之子的名头——说他智计无双，是裴衍最得力的臂助；又说他立场暧昧，似忠似奸，连他亲爹，都未必摸得透他的心思。她与他，前世并无半分交集。

可那点记忆，到了如今，也早已，模糊得不剩几分了。她改了这许多事，那条名为"前世"的路，偏得越来越远。眼前这个裴清晏，会怎么落子、安着什么心，她那残缺失真的记忆，半点，也指望不上。

——只能，靠她自己，一眼一眼，去看，去拆。

果然，寒暄过后，那话锋，便缓缓地，转了向。

"说来，"裴清晏端着茶盏，叹了口气，那神情，是恰到好处的惋惜，"江南赈灾这一桩，闹得实在不像话。家父在朝中，提起孟怀允这等蠹虫，也是痛心疾首。亏得沈大夫一身正气，奉旨南下，才揪出了这桩惊天的大案，为江南数州百姓，讨回了公道。"

"沈大夫之功，"他举了举茶盏，像是敬意，"晚辈，佩服。"

这话，捧得漂亮。

可沈昭立在老夫人身侧，垂着眼，心里却是雪亮。

——他这是，在探。

孟怀允是裴衍的门生。沈家掀了孟怀允，等于，当众削了裴党一块脸面。他这一番"佩服"，捧的是沈砚，探的，却是——沈家，究竟，有几分能耐，能在那滴水不漏的江南死局里，翻盘？这背后，到底，是沈砚一个不擅权谋的御史的本事，还是，另有高人？

老夫人年迈，听不出这话里的九曲十八弯，只当是寻常的客套，正要谦逊几句——

"裴公子谬赞了。"

一道清淡的女声，先一步，接了过去。

是沈昭。

她依旧垂着眼，神色恭谨，那话，却说得不疾不徐："家父常说，为官者，守的是本分二字。查贪护民，是御史的分内事，算不得什么功劳。倒是裴相，案发之后，第一个上本请严办、又自请失察之罪，那一番大义灭亲的公心，才真叫满朝，敬服。"

花厅里，静了一瞬。

裴清晏执盏的手，几不可察地，顿了顿。

他抬起眼，第一次，正眼，看向那个一直安静侍立在老夫人身侧的少女。

——这一句，绵里藏针。

他捧沈砚的"功"，她便捧裴衍的"大义灭亲"。她这是，轻飘飘地，把那层窗户纸，点破了——你裴家，弃车保帅、断尾求生的那点心思，我沈家，看得清清楚楚。

捧得越高，那"自请失察""大义灭亲"几个字，便越是，像几记，扇在裴党脸上的、不轻不重的耳光。

一个深闺女儿，三言两语，竟把他递来的招，原样，还了回去，还顺势，回敬了一记。

裴清晏看着她，那双深静的眼睛里，第一次，漾起了一丝，真正的兴味。

"沈大小姐，"他放下茶盏，唇角含笑，那笑意，却比方才，真切了几分，"果然，名不虚传。"

"前些日子，府上那桩……家事，"他刻意，顿了顿，"晚辈在外头，也略有耳闻。听闻沈大小姐，当着满堂宾客，把一桩天大的构陷，掘地三尺、连根拔起。这般心思手段，晚辈，神往已久。今日一见，方知，传言，竟还说轻了。"

这话，捧中带刺。

他这是，在敲打——你那点反杀宅斗的手段，我也知道。一个能把内宅斗成那样的人，赈灾那一局背后，有没有你的影子？

老夫人在一旁，听得云里雾里，只当是少年人之间的客套夸赞，脸上，还有些与有荣焉的笑意。

唯有沈昭，心如明镜。

她缓缓抬眸，迎上裴清晏那道，看似温和、实则锐利的目光，唇角，也掠过一丝，恰到好处的浅笑。

"裴公子过誉了。"她声音平静无波，"内宅妇人，争的不过是几句口角、一点脸面，登不得大雅之堂。倒是裴公子，年纪轻轻，便能在裴相身边，襄理那许多军国大事，那才是，真本事。"

"我等深闺女子，"她垂下眼，谦逊得无懈可击，"是万万，望尘莫及的。"