她语气从容，竟是半分不惧。

崔窈一噎。

她原是想诬，哪里真敢赌沈昭当场再作？可话已出口，满座瞩目，她若说"不必"，便是心虚理亏；若应下，万一沈昭真又作出一首——

她进退维谷，脸上青白交加。

便在此时，那道竹篱之后，男宾席间，一个清朗的声音，越过修竹，从容传来：

"郡主，晚生斗胆，有一言。"

众人循声望去。说话的，正是那位被请来拟评的寒门士子，顾沅。

他起身，隔着竹篱，朝主位一揖，声音不卑不亢："诗之真伪，不在作得快慢，而在气脉。这首《咏桂》，起承转合，一气贯注，'独抱'承'不与'，'幽姿'转'霜月'，脉络天成，全无半分拼凑斧凿之痕。这般浑然的气格，纵是宿构，也强求不来；若是请人代笔，那代笔之人的心志襟怀，又如何能与作诗者，严丝合缝至此？"

"故晚生以为，"他顿了顿，一字一句，"此诗，必出于这位小姐的真心性情，断无代笔之理。"

一番话，有理有据，掷地有声。

崔窈"代笔"的诬陷，被这寒门士子三言两语，驳得体无完肤。

安阳郡主抚掌而笑："顾公子所言，正合本郡主的意。"她目光转向沈昭，满是赞赏，"沈大小姐这首诗，气格清绝，立意高远，当为今日魁首。'咏絮'玉牌，名副其实。"

女官捧上那方温润的玉牌。

沈昭起身，从容上前，盈盈一拜，双手接过。

她转身时，目光极淡地，扫过那边面如死灰的崔窈，与缩在一旁、连头都不敢抬的沈嫋。

——这便是她要的。

不动声色地，让那些笃定她"上不得台面"的人，亲眼看着她，一步登顶，再亲手，把那顶"不通文墨"的帽子，连同他们的颜面，一并踩在脚下。

才情打脸，原来，这般痛快。

她隔着竹篱，朝那位仗义执言的青衫士子的方向，极轻地，颔了颔首。

——顾沅。前世，这个名字，她也是听过的。寒门出身，一身风骨，后来入了台谏，是清流里难得的硬骨头。只是前世，他二人，缘悭一面。

这一世，他们，竟在这曲水园里，以这样一种方式，初初照了面。

竹篱那头，顾沅遥遥回了一礼，眼中是掩不住的欣赏。

安阳郡主余兴未尽，又拉着沈昭说了好些话，问她平日读些什么书、师从何人。沈昭一一答了，不卑不亢，言谈间引经据典，却又收放有度，绝不卖弄。郡主越听越是欢喜，临了竟拉着她的手道："难为你小小年纪，见识这样通透。往后，常来我这曲水园走动走动。"

这一句"常来走动"，分量极重。

得了宗室郡主的青眼，便等于在帝京贵女这一圈里，有了一块谁也撼不动的招牌。方才还跟着崔窈、沈嫋，在背后窃窃议论沈昭的那些贵女，此刻看她的眼神，已悄悄换了味道——巴结的、讨好的、想结交的，不一而足。

一场精心设下的羞辱局，到头来，反成了沈昭扬名立万的台阶。

崔窈与沈嫋，偷鸡不成蚀把米，在满座或明或暗的目光里，如坐针毡，巴不得寻条地缝钻进去。

——

而男宾席上首，三皇子萧景烨，自始至终，一言未发。

他只是把玩着那只羊脂玉杯，似笑非笑地，看完了这一整场的反转。

"一个深闺女儿，临危不乱，反手便置人于死地。"他低声，像是自语，又像是说给身侧的清客听，"心思之深，手段之利……可惜了，生在沈砚那等不识时务的清流人家。"

他指尖，在玉杯沿上，一下一下，轻轻叩着。

"这样的人，若能为本王所用……"

那双桃花般的眼睛里，掠过一丝幽微的、算计的光。

"去打听打听，这位沈大小姐，可曾许了人家。"

清客一愣，忙躬身应下。

竹篱两畔，丹桂的香气，浓得有些醉人。

沈昭尚不知道，她今日这一鸣惊人，在挣回满堂彩的同时，也悄然，落进了一双，远比崔窈、沈嫋，要危险百倍的眼睛里。

崔窈、沈嫋之流，要的不过是踩她一头、出一口闲气。

可那位含笑把玩玉杯的皇子，要的，是把她这把刚出鞘、寒光乍现的好刀，握进自己手心里。

——而握不住的刀，从来，都是要折断的。

只是这一切，都还藏在那竹篱后、那盏羊脂玉杯的微光里，无声无息。曲水依旧潺潺，丹桂依旧浮香，一场风波，看似平了。

风浪底下真正的暗涌，才刚刚，起了头。