这日，季士哲如常从国子监散值回府。轿子刚在府门前落下，门房便快步迎上来，压低声音禀报：“老爷，有位崔大人在前厅等候，说是替六王爷送来帖子。”

季士哲脚步微顿：“崔大人？是哪一位？”

“未曾明说官职，只说是六王爷身边之人。”

季士哲心头一紧，连忙整理衣冠，快步往厅堂走去。刚踏入大堂，便见堂中立着一名身姿挺拔、魁梧壮硕的年轻将领。一身玄色铠甲尚未卸去，腰间佩刀，靴底还沾着城外泥土，显然是径直从军营赶来。

季士哲连忙拱手，面上堆起客气笑意：“崔大人大驾光临，季某有失远迎，还望恕罪。”

崔衡转过身，抱拳行了一个利落军礼，声线铿锵：“季公不必多礼。末将崔衡，奉六王爷之命，专程送来帖子。”

他微微抬手，身后随从捧上几匹宫缎、两盒京中细点，还有一匣上好药材。崔衡补充道：“王爷感念季家姑娘此前在襄阳疫事之中出力，特命末将捎来这些物件，聊表心意。”

听到 “崔衡” 二字，季士哲心中又是一动。此人他早有耳闻，乃是六王爷麾下副将，人称天枢将军。他忙命人奉茶，亲手接过帖子。

帖子不厚，封面上写着 “季公亲启” 四字，笔力沉敛。季士哲拆开阅览，通篇皆是客套寒暄，言道：久闻季公在国子监执教多年，德望深重，特遣人前来问候。他一边看一边颔首，正要出言答谢，目光扫到末尾一行，动作骤然顿住。

“令嫒在襄阳之事，朝中已有耳闻。婚事若仓促定议，恐生是非。”

他捏着信纸的手指微微收紧，随即松开，面色如常地将帖子折好，抬头笑道：“劳烦六王爷费心，有劳崔大人奔波一趟。还请代为回禀王爷，季某感激不尽。”

崔衡不多言，浅啜一口茶便起身告辞。季士哲送至大门外，目送那匹高头大马消失在长街尽头，才缓缓转身回府。

回到书房，他掩上房门，再次取出那份帖子，目光落在末尾那句叮嘱，脸上的笑意一点点褪得干净。

他平日并不常朝，朝中是否真有风声，他无从得知。可这话从王府递出来，意思便不简单——王爷这是在告诉他，云卷的婚事，他看在眼里。可令人闻风丧胆的六王爷，为何要在意他家卷儿的婚事？

尚未等他细细思索，襄阳老宅的信也到了。母亲在信中询问卷儿退婚的旧事，又说近来有几户不错的人家登门求亲，其中廖家门第最优，可卷儿却拿学医来推拒。追问缘由，她只含糊认错，不肯细说。母亲拿不准这其中深浅，让他拿个主意。

季士哲把两封信并排放在案上，看了许久。此刻他哪里还不明白。回想当初卷儿得御赐恩典，听闻也是六王爷从中求情。彼时只顾着欣喜，未曾深思背后缘由。莫非六王爷，对卷儿存了别样心思？

他站起身，在书房里来回踱步，心绪越来越乱，袖口不慎扫翻案上茶盏。茶水顺着桌沿淌下来，浸湿了帖子的边角。他慌忙伸手拿起，抬手欲用衣袖擦拭，动作却忽地顿住，仿佛这薄薄一纸，烫手得很。

“来人。”他扬声唤道，声音里带着一丝压不住的焦灼，“去把少爷找来。”

季泽川被小厮寻到时，正陪同几位同窗泛舟湖上。路上小厮简略说了，有军营来的将军替六王爷传话，他心头一沉。

六王爷对卷儿的心思，在襄阳时他便看得分明，也曾私下劝过王爷——只是当时王爷未置一词，他以为这事便过去了。为此他特意扣下了祖母托他带回的书信，连六王爷在老宅过年的事也一并瞒了下来，只等殿试放榜之后再禀明父亲，免得横生枝节。

可如今，六王爷的人竟找上门来了。

念及此处，他脚步不由得加快。匆匆赶回府，一进书房，便见父亲面色发白，案上并排放着两封信，他脚步一顿。

“父亲，可是出了什么事？”

季士哲压低嗓音：“泽川，你在襄阳时，可知卷儿同六王爷，可有私下往来？”

季泽川心中暗惊：何止往来，二人还同驻一处驿馆。可父亲远在京中，并不知晓襄阳详情，怎会突然问起这个？莫不是卷儿在襄阳又出了什么事？

他压下心底慌乱，斟酌措辞：“父亲，卷儿当时被王爷接到驿馆，一同督造安济堂防疫。至于二人私下如何……卷儿向来自持，应当不会有逾矩之举。”

“什么？你是说他们二人住在一处？”季士哲声音陡然拔高。

季泽川轻咳一声，连忙压低声音：“父亲慎言。驿馆有士兵和驿卒驻守，二人分院而居，并非同住一处。”