“你既肯诚心跟着本宫，往后在这深宫之中，本宫定护着你，绝不会让你受人欺辱。”

孟语琴顺势抬眼，眸中泛着盈盈泪光，满是感激，声音哽咽：“多谢娘娘庇佑，臣妾定当尽心竭力，誓死报答娘娘的再造之恩。”

郑明珠指尖松开，直起身躯，嘴角勾起一抹满意的弧度。

她转身走回贵妃榻上坐下，重新抱起怀里的白猫，指尖在猫耳后轻柔地搔弄着，白猫舒服得眯起眼，喉咙里发出连绵的呼噜声响。

“起来吧，地上寒凉，莫要伤了身子。”

孟语琴这才缓缓起身，垂着手恭顺地站在一旁，低眉顺眼，敛去所有锋芒，乖顺得如同一只被彻底驯服的小猫。

郑明珠看着她这副温顺安分的模样，心底那点淡淡的疑虑，渐渐消散开来。

至于这个女人是真心投靠，还是暗藏别的心思，她从不在意。

这深宫之中，她有的是手段，能让手里的棋子，永远乖乖听话。

此时此刻的李长乐正坐在窗前，指尖反复揉搓着一方蜀锦帕子。

这帕子边角绣着清雅兰草，是她平日里最心爱常用的物件。

可此刻锦帕在她掌心被反复拧绞揉捏，早已皱作一团。

边角精致的纹样被揉得扭曲变形，再也看不出原本的雅致模样。

侍女阿紫垂手立在一旁，屏息敛气，连大气都不敢喘。

方才孟语琴投靠郑明珠的消息传进来，李长乐手中正端着一盏清茶。

她心神剧震，抬手搁下茶盏的力道骤然加重，滚烫的茶水瞬间溅出，泼在虎口之上，灼出一片泛红的印记。

她却像是浑然不觉，像是感受不到皮肉的灼痛。

心底的寒意与怒意层层翻涌，几乎咬碎了满口银牙。

她真心将孟语琴视作亲妹妹一般疼爱，处处为她铺路筹谋，替她在深宫之中挡下无数明枪暗箭，倾尽心力护她周全。

可只因萧云霜出手扳倒孟怀远，孟家一朝倾覆，孟语琴便毫不犹豫转头投靠了郑明珠，将她们的情分，一笔彻底勾销。

她唇齿死死咬着，眼底戾气沉沉，掌心猛地用力。

只听细微一声轻响，锦帕被生生撕裂一道口子，断裂的丝线散乱翘起，细微的声响刺耳又惊心。

她心中暗下决心：

从今往后，她与萧云霜，便是势不两立。

另一边，摄政王府内，萧云霜的处境同样不得安宁。

萧家三位族老萧宗禄、萧宗福、萧宗岱，竟联名派人传信，执意请她回永宁侯府议事。

她心中一清二楚，几人所议之事，定然离不开她与长公主的婚事。

她孤身踏入侯府花厅，只见萧宗岱端坐主位，萧宗禄与萧宗福分坐左右两侧。

几道目光齐刷刷落在她身上，凌厉审视，俨然一副审讯犯人的姿态，压迫感扑面而来。

萧宗禄率先开口，训诫道：“云霜，你身为萧家儿女，无论行事如何，总得顾全整个萧家的颜面。”

萧宗福紧跟着附和，眉头紧锁，满脸不赞同：“大梁虽无明文禁止女子婚配，可咱们萧家乃是百年簪缨世家。若是真出了你这样一桩婚事，日后全族族人，在京城世家面前，再也抬不起头。”

萧云霜静立在花厅中央，身姿挺拔淡漠，静静听着二人轮番数落。

待三人话音尽数落下，她抬眸迎上几道严肃的目光，语气平静道：“二位叔公，侄孙心意已决。长公主李长乐，侄孙娶定了。”

这话一出，萧宗岱勃然大怒，猛地一掌拍在桌案上，豁然起身，伸手指着一旁静坐的萧绝。

他厉声呵斥：“萧绝！看看你教出来的好女儿！我萧家百年清誉，全都被她一人丢得干干净净！”

萧绝默默坐在角落，始终垂着头，一言不发。

他双手紧紧攥在一起，双唇死死抿紧，脊背微微佝偻，尽显狼狈无力。

萧云霜淡淡瞥了一眼父亲花白的两鬓与日渐佝偻的身形，心底没有怜悯，反倒升起一股难以言喻的痛快。

从前他总嫌弃她是女儿身，认定她一介女子，在萧家永远翻不起风浪。

可如今，她掀起的滔天风浪，早已是他根本拦不住的模样。

她不再多言，转身径直走出花厅。

身后，萧宗岱怒骂斥责的声音不断传来，渐渐随着距离拉远，变得模糊微弱。