她顿了顿，目光锐利地看向郑明珠。

“此人绝不能留活口，若是他活着回京，咱们郑家在朝堂之上，再无立足之地！”

话音落下，郑明珠湿漉漉的睫毛猛地一颤，眼底骤然闪过一道亮光。

她躬身再次行礼，声音已然褪去哭腔，恭敬道：“姑母尽管放心，明珠心知肚明，知道该如何处置。”

行完礼后，她躬身退至殿门处，方才转身轻步退出了慈宁宫。

殿内重归寂静，郑婉贞重新捻起指间的佛珠，缓缓阖上眼眸，嘴唇微微翕动，低声念起经文。

流放的旨意传进永宁侯府的那一刻，侯府上下瞬间笼上一层死寂的阴霾。

谢婉君端坐在花厅里，指尖捏着银针，细细绣着一方素绢帕子。

门外忽然传来丫鬟跌跌撞撞的脚步声，那丫鬟慌得连门槛都险些绊倒，冲进来时脸色惨白，嘴唇哆嗦着。

她说不出一句完整的话，只断断续续地哭喊：“夫人……不好了……少爷他……已经彻底判了流放之刑……”

话音未落，谢婉君指尖一颤，手中银针狠狠扎进指腹，一颗圆润的血珠瞬间渗了出来，缓缓滴落在绢帕。

那碧绿的草叶染了腥红，刺眼得很。

她浑身一僵，失手将绣帕丢在桌案，起身便要往外冲，脚步虚浮踉跄，险些栽倒，只得慌忙扶住门框，才勉强站稳身形。

萧清羽听闻府中动静，匆匆从自己的院落赶过来，刚跨进花厅院门，便看见母亲谢婉君扶着廊柱。

她哭得浑身发抖，几乎直不起腰，肩头不住地抽搐，满心的绝望尽数化作泪水滑落。

萧清羽今年十九岁，容貌生得极像年轻时的谢婉君。

鹅蛋脸温润柔和，柳叶眉弯弯，一双杏眼不大却眼波含情，平日里看人总是温婉笑意，是世家闺秀模样。

她素来温顺，恪守在家从父的礼教，此刻身着一件淡青色绫罗褙子，内搭月白色中衣，发髻上只簪了一支素净的白玉兰簪，周身装扮清雅素淡。

见母亲这般模样，萧清羽快步上前，伸手稳稳扶住谢婉君的臂膀，牢牢撑住了母亲摇摇欲坠的身子。

“娘，大哥触犯律法，犯下大罪，我们身为女眷，终究是无能为力。您千万要保重身子，莫要哭坏了自己。”

谢婉君死死攥着萧清羽的手，尖利的指甲深深陷进女儿手背的皮肉里，却丝毫不肯放松。

她泣不成声，拉着萧清羽便往萧绝的书房跌撞而去，一路走一路失声痛哭，滚烫的泪水源源不断地滑落，将衣襟洇湿了一大片。

书房里并无萧绝的身影，二人转而寻到花厅，只见萧绝正端坐于案前，面前摊开着萧敬腾一案的卷宗。

他眉头紧锁，草草翻了几页便神色凝重地合上，随手搁在桌边，面色沉郁得如同乌云蔽日。

谢婉君一见他，便再也支撑不住，猛地扑上前，双膝重重跪倒在地面。

她伸手死死拉住萧绝的衣袍下摆，哭声凄厉：“老爷，敬腾是您的亲生儿子啊！求您救救他，您不能眼睁睁看着他去流放受苦啊……”

萧绝垂眸，看着妻子哭肿的双眼，看着她跪在地上瑟瑟发抖、满面哀戚的模样，眸底掠过一丝痛楚，却还是狠下心，猛地将袍角从她手中抽离。

他语气冰冷道：“那逆子犯下谋逆重罪，牵扯甚广，就算是我，也无力回天，救不了他。”

说罢，他决然站起身，大步朝着花厅门外走去。

“善恶终有报，这都是他自己种下的因果，怨不得旁人。”

谢婉君望着那道头也不回的背影，撕心裂肺地哭喊了一声：“老爷！”

她的身子瞬间失去力气，猛地往后一仰，竟是直接晕死过去。

萧清羽慌忙屈膝跪地，稳稳扶住母亲，将她的头轻轻靠在自己肩头，轻声唤道：“娘。”

见母亲毫无回应，便不再出声。

她缓缓抬起头，望向花厅外。

丫鬟们见状，连忙涌上来，七手八脚地将晕过去的谢婉君搀扶起来，往正院送去。

萧清羽缓缓站起身，默默退到一旁，静静看着母亲被众人搀着离去的身影。

她低下头，垂眸看着自己手背，被母亲指甲掐出的几道清晰泛红的掐痕，默默从袖中取出一方素帕，轻轻按了按伤口，随即转身。