暮霭沉沉，摄政王府书房内烛火轻摇，萧云霜正伏案批阅刑部呈送的秋审折子。

修长指尖捻着朱笔，随意转了个圈，朱红笔锋落下，笔锋遒劲地批下一个实字。

她随即轻搁笔杆，指尖微松。

恰在此时，一张卷成细条的烛龙暗影线报，悄无声息从门缝缝隙里塞了进来。

萧云霜抬眸瞥向门缝，起身缓步上前拾起纸条，指尖展开，目光匆匆扫过纸上字迹，清冷的眉眼间骤然漾开一抹似有若无的淡笑。

纸条上寥寥数语，写的正是萧敬腾跪在长乐宫门前，上演苦肉计的戏码。

她捏着纸条缓步走回烛台边，将纸角凑近摇曳的烛火，明火瞬间舔舐纸面，纸条燃成一簇橘红。

她垂眸看着纸条燃尽，任由细碎纸灰簌簌落在身侧砚台中，随后拿起笔帽，轻轻在砚台里搅了搅，将纸灰与池底残墨搅混在一起。

处置完线报，她重新坐回案前，随手取过一本折子翻开，乃是兵部上报的北疆军械补充方案。

她目光沉敛，逐字逐句细细审阅，指尖偶尔轻点纸面，片刻后提笔，落笔写下依议。

紧接着便是户部呈送的漕运账目，厚厚一叠卷册堆在案头，她耐着性子逐页翻阅，遇到账目不清、数字蹊跷之处，便提笔在旁细细批注，字迹凌厉，直指弊端。

待将所有批阅完毕的折子整齐拢在一处，萧云霜抬手，沉声吩咐守在书房门外的亲兵，将折子即刻分送各部。

话音落罢，她缓缓站起身，抬手理了理身上常服的衣领。

萧云霜随即转身走到衣架旁，取下那件银灰色鹤氅披在肩头，广袖轻扬，系好腰间系带，将一柄寒光内敛的龙泉剑佩于腰间。

她迈步走出书房，吩咐车夫即刻备车，墨色马车驶出王府正门，循着青石板路辘辘前行。

萧云霜靠在柔软的车壁，阖上双眸休憩，心绪平静。

马车一路驶入宫门，行至宫道尽头稳稳停下，萧云霜睁开眼，眸中无睡意，清冷锐利。

她踩着脚凳缓步下车，裙摆扫过宫道青石，朝着长乐宫的方向缓步而去。

行至远处，便遥遥望见长乐宫门前，孤零零跪着一道身影。

那人脊背佝偻，姿势歪歪扭扭，面色苍白，一副虚弱不堪、随时都会栽倒在地的模样，演尽了委屈凄惨。

萧云霜见状，脚下步伐反倒更慢了几分，唇角微微上扬，勾起一抹淡漠又嘲讽的笑意，眉眼间尽是居高临下的淡然，静静看着这场拙劣的戏码。

此刻已是深夜，长乐宫廊下的宫灯被夜风卷得轻轻摇晃。

萧敬腾维持着跪拜的姿势，脊背早已僵得发麻，身子歪歪扭扭地晃着，随时都要瘫倒在地。

永宁侯府的仆从已来来回回跑了好几趟，个个弓着身子，苦劝少爷起身回府。

他却只是固执地摇头，干裂起皮的嘴唇抿成一道僵硬的线，脸颊上湿漉漉一片，分不清是满头冷汗还是滑落的泪水，任凭旁人如何劝说，始终不肯挪动。

仆人们束手无策，只得缩在宫墙根的阴影里，大气不敢出，寸步不敢离。

殿内。

双喜轻手轻脚掀开锦帘，踮着脚尖走到灯下翻书的李长乐身侧，微微弯下腰，回禀：“公主，那人还跪在廊下，整整一日水米未进，身子眼看就要撑不住了。”

李长乐正指尖捻着书页，静静翻阅一本诗集，闻言指尖骤然一顿，墨色的书页从指缝间滑落，她缓缓合上书卷，随手搁在膝头，眉心紧紧蹙起，尽显疲惫。

她抬手轻轻揉了揉发胀的太阳穴，语气难掩的倦意：“随本宫出去看看。”

双喜连忙应声，一旁的阿紫立刻上前，捧着一件素色薄斗篷，细心地披在李长乐肩头，又仔细系好系带。

吱呀一声，长乐宫的殿门缓缓推开。

李长乐立在门槛之内，廊下晃动的灯光落在她清丽却憔悴的脸上，将眼底浓重的青黑与眼底翻涌的烦躁照得一清二楚。

原本瘫跪在地的萧敬腾，像是被这开门声骤然弹起，疯了似的往前扑去。

膝盖在粗糙的青石板上磨出刺耳声响，他双手死死攥住李长乐斗篷的裙摆下缘。

萧敬腾的喉咙里挤出嘶哑破碎的哭腔，哀求道：“长公主……求您救救臣……救救臣啊！”

他艰难地咽了口唾沫，凸起的喉结上下滚动，滚烫的眼泪再次顺着脸颊滑落，声音抖得不成样子：“臣是被萧云霜刻意陷害的……臣心中一直心悦公主，痴心不改……那夜在密道之中，臣与公主……”

“闭嘴！”

李长乐指尖猛地攥紧斗篷边缘，她厉声打断萧敬腾，声音从紧咬的齿缝间狠狠挤出。

她垂眸盯着脚下狼狈不堪的男人，那双平日里面对朝堂纷争都始终从容淡然的眼眸，此刻翻涌着浓烈的恼怒，还有一丝被戳中软肋、被逼至绝境的慌乱恐惧。

“那夜的事，你若再敢提一个字，本宫即刻命人将你拖出长乐宫，乱棍打死！”

可萧敬腾非但没有松手，反而将她的裙摆攥得更紧。