流华宫正殿内。

织金祥云地毯铺陈满地，容嬷嬷双膝跪地，脊背绷得僵直，额头死死抵在交叠的手背上，从头到尾不敢抬眼分毫，唯恐惊扰了榻上之人。

郑明珠斜斜歪在铺着软绒锦垫的贵妃榻上，一身绣海棠缠枝纹的宫装曳地，怀里慵懒地抱着一只雪白猫儿。

那猫通体莹白，寻不见半根杂色绒毛，一双瞳仁一蓝一黄，澄澈剔透，乃是西域远道进贡的异种，是太后亲赏给她解闷的珍宠。

她为其取名富贵，恰如她一心追求的雍容华贵、权倾后宫。

猫儿温顺蜷在她膝头，蓬松尾巴慢悠悠地左右轻扫，狭长眼眸眯着，喉间时不时滚出细碎软糯的呼噜声，一派安然。

“你在尚宫局熬了数十年，到头来，竟连一个刚入宫的小丫头都拿捏不住？”

郑明珠开口，声音清浅，漫不经心地插进猫儿软毛里，顺着脊背缓缓轻抚，脖颈一路抚至尾根，再循原路从头落下。

容嬷嬷身子微微一颤，额头贴得更紧，开口道：“娘娘恕罪，奴才无能！那孟美人心思缜密、伶牙俐齿，新近入宫的几位小主都与她走得亲近，处处维护于她，奴才费尽心思，也抓不到她半分错处。”

郑明珠轻抚猫毛的指尖骤然一顿，凤眸中寒光微闪。

怀里的猫儿似是察觉到她周身的冷意，慢悠悠抬起头，一蓝一黄的眸子懵懂地瞥了她一眼，旋即又耷拉下脑袋，继续蜷在她膝头打盹。

片刻沉默后，郑明珠字字淬着狠厉：“容嬷嬷，本宫不管你用什么手段，宫宴之上，本宫一定要孟语琴身败名裂、狠狠栽个跟头。”

她顿了顿，摩挲着柔软的毛发，眼底戾气翻涌，字字诛心道：“你若是办不到……”

郑明珠故意把尾音拖得悠长，赤裸裸的威胁，容嬷嬷心胆俱裂，只听她接着冷声道：“你府上上下下数十口人的性命，便都别想保住了。”

“奴才……奴才遵命！”

容嬷嬷浑身止不住地轻颤，伏在地上重重叩首。

郑明珠眉眼不耐，素手轻摆，示意她退下。

容嬷嬷这才战战兢兢地从地上爬起，弓着身子，低着头一步步倒退着走出正殿，身后悬挂的珍珠帘栊被带起，哗啦啦落下。

郑明珠垂眸看着怀里酣睡的富贵，猫儿睡得沉实，雪白的肚皮随着呼吸轻轻起伏，小爪子紧紧蜷在胸口，模样憨态可掬。

她抬手，指尖轻柔地摸着猫儿的头顶，修长指甲在猫耳后轻轻搔弄，猫儿顿时发出满足的呼噜声，舒服地翻了个身。

“抱下去吧。”

郑明珠对着空荡的殿内淡淡开口，立在廊下的侍女立刻躬身上前，小心翼翼地将富贵抱在怀中，轻手轻脚地退了下去。

她往后靠在柔软的锦枕上，凤眸微眯，望着殿门外那片被烈日晒得泛白的天光，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

容嬷嬷这个老废物，办事向来畏手畏脚，根本指望不上。

想要除掉孟语琴这个眼中钉，她还得亲自谋划，另寻万全之策。

容嬷嬷自流华宫躬身退出，沿着铺着青石板的宫道匆匆前行，心头还萦绕着郑明珠那句狠厉的叮嘱，脚步仓促。

她刚拐过幽深的青石甬道，不过数步远，两道身影便迎面快步而来。

来人皆是身着深蓝色宫缎袍子，腰间束着玄色革带，步履迅疾。

容嬷嬷一眼便认出这身规制，心头咯噔一跳，连忙侧身退到宫道旁，双手规矩垂在身侧，深深低下头，恭谨地静待两人通行。

可预想中的脚步声并未掠过身侧，两名太监径直停下脚步，一左一右立在她面前，牢牢堵住了去路。

左侧太监面无表情，声音冷硬道：“容嬷嬷，皇上有旨，请您随我等前往内卫阁问话。”

容嬷嬷猛地抬首，浑浊的眼眸里瞬间涌上惊惶，干裂的嘴唇微微颤动。

想要追问缘由、开口求情，可话到嘴边，终究是死死咽了回去。

她在宫中混迹数十年，再清楚不过，内卫阁是皇上心腹太监当值之地。

专司查办宫中违纪秘事，但凡踏入那扇门，能完整走出来的，寥寥无几。

心头一片冰凉，她不敢有多问，只得敛去所有神色，佝偻着身子，默然跟在两名太监身后，朝着内卫阁的方向走去。

另一边，御书房内檀香袅袅，却弥漫着压抑的气息。

少年天子李烨缓缓搁下手中朱笔，龙眸微抬，看向殿内跪地的一众嫔妃。

孟语琴跪在最前方，纤细的脊背挺得笔直，眼眶早已泛红，鼻尖也染着一抹楚楚的绯红，晶莹的泪水在眼眶里不住打转。

她身后，同批入宫的几位小主齐齐跪成一排。

有人攥着素锦帕轻按眼角，泪珠悄然滑落，有人垂着螓首，肩膀微微轻颤，皆是满面惶然委屈。

“皇上，容嬷嬷处处刁难臣妾等人。”

孟语琴轻声开口。