她眸中微光一闪。

“本宫寻机自会在陛下跟前，多多提一语琴。”

孟怀远心中大石落地，当即躬身深深一揖，行完大礼后，直起身缓缓后退两步，方才转身迈步走出暖阁。

珊瑚珠串门帘在他身后轻轻落下，很快便消散在午后的寂静之中。

博山炉内檀香彻底燃尽，炉身还残留着些许温热余韵。

阿紫轻手轻脚走入殿内，将袖中那封未曾焚毁的拜会帖取出，轻轻放在李长乐身侧的矮几上，抬眸看了看她的神色，终究什么也没说，躬身悄然退下。

李长乐垂眸，眸光落在那封拜帖上，久久未曾移开，纤长指尖缓缓伸出，轻轻拂过封面。

她盯着那封拜会帖上顿了许久，终究还是轻轻起身，移步至妆台前，将帖子稳妥收进了妆台底层那只紫檀木匣中。

匣子不过巴掌大小，里面是先皇临终前留给她的亲笔手书、母妃年少时最爱的一支羊脂白玉簪，再便是这几日萧云霜差人送来的拜会帖。

她未曾再翻看，只是缓缓合上匣盖。

萧王，你我之间，终究不该过密往来。

这句话她未曾吐露，只在心底默念一遍，随即伴着匣盖落锁的轻响，将这份心绪狠狠压在匣底，也藏进了心底最深的角落，再不肯轻易触碰。

这一夜，长乐宫的烛火燃了大半夜，烛芯爆起灯花，映着李长乐独坐灯下的身影。

她细细筹谋着安插孟语琴在陛下身侧的这步棋。

孟语琴如今虽封了才人，可在后宫之中，才人名分卑微，无圣宠加持，根本难以立足，更别提成为她的助力。

她必须寻一个恰到好处的时机，让孟语琴自然地出现在李烨面前。

思忖良久，李长乐抬手将阿紫唤至近前，屏退左右后，附在她耳边低声细细吩咐。

阿紫垂首凝神聆听，记在心中，随即躬身领命，悄声退了出去。

隔日午后，李烨的贴身太监小福子，便无意间从阿紫口中得知，御花园北角的荷塘荷风送香，荷花开得正盛。

申时初刻，日头西斜，燥热稍稍褪去。

李烨今日龙体精神尚可，午膳后饮了一盏参汤，便由小福子小心翼翼扶着，缓步往御花园走去。

暑气仍未散尽，枝头蝉鸣聒噪，一阵高过一阵，扰得人心烦。

他身子素来孱弱，走得慢，每迈几步便要停下，轻喘片刻，再继续前行。

行至一座青石桥上时，桥下忽然传来一声细碎惊呼，打破了园中的静谧。

李烨微微蹙眉，扶着石桥栏杆低头望去，只见一道纤细的年轻女子身影，蹲在桥下池岸边，一手撑在微凉的青石地上，一手紧紧提着裙摆，浅素色的裙角早已被池水洇湿。

她低着头，看不清容颜，唯有发髻上插着的一支白玉兰花簪，格外惹眼。

身侧的竹篮翻倒在地，刚摘的莲蓬滚了一地，几颗滚落水中，随着碧波轻轻漂浮。

小福子见状，连忙要唤侍卫上前护驾，李烨却抬手轻轻制止，扶着石栏，慢慢顺着石阶往下走。

岸边石板湿滑难行，他走得愈发缓慢沉稳。

那女子听见渐近的脚步声，慌忙抬首，一张素净清丽的脸庞上挂着晶莹泪珠，眼角通红。

她抬眼看清来人明黄色的衣袍，先是一怔，随即慌乱地屈膝跪地，声音软糯颤抖：“皇上恕罪，臣妾不知皇上驾临，无意惊扰圣驾，求皇上恕罪……”

她的声音又糯又细，那双含泪的眼眸似被清泉洗过，明亮澄澈，我见犹怜。

孟语琴。

李烨望着她这副模样，眸光微微一怔，心头泛起几分恍惚，只觉这张脸分外眼熟，沉吟片刻开口：“朕……是不是在哪里见过你？”

孟语琴跪在地上，泪眼婆娑地抬眸望着他，鼻尖微微泛红，轻声应道：“臣妾孟氏语琴，是上月选秀新入宫的才人。陛下日理万机，不记得臣妾，亦是常情。”

经她这般提醒，李烨瞬间忆起。

那日昭华宫选秀，数十名秀女立在殿中，他亲自出了考题，唯有眼前这个女子，应答从容沉稳，用词得体，答得极是出彩。

他当时便多看了她几眼，亲口点了她入选，后来小福子宣读名册，封其为才人，赐居承恩殿，那女子亦是这般伏在地上，静敛眉眼，久久未起。

彼时他未曾多放在心上，可此刻看着她含泪怯弱的模样，看着她微微泛红的眼角与鼻尖，心底竟莫名泛起一丝怜惜。

“地上寒凉，起来吧。”

李烨伸出手，语气平和了几分。

孟语琴怯生生伸手，扶着他的手缓缓起身，指尖微微发颤，尽显局促。

湿透的裙摆贴在腿上，模样略显狼狈，可她始终垂着眼，不曾抬手整理，只睫毛轻颤，脆弱又温顺。

李烨看着她这副姿态，心头怜惜更甚，随口开口：“朕今日翻你的牌子，晚间去承恩殿用膳。”

一旁的小福子闻言，眼底闪过一丝惊诧，转瞬便恢复如常，连忙低头敛神，不敢多言。

孟语琴先是一怔，随即再次屈膝跪地，俯身叩首：“臣妾谢陛下恩典！”

小福子连忙上前，躬身笑着道了句：“恭喜孟才人。”

便扶着李烨转身，缓步往紫宸殿走去。

孟语琴一直跪在原地，直到那抹明黄色身影彻底消失在御花园转角处，才缓缓直起身。

她低头看了看自己湿透的裙摆、沾了泥点的鞋面，垂在身侧的手微微攥紧。

长公主交代的事，她办妥了。