“谁让他们回去的？”

“说是有人传话，说大人今晚另有安排，不必伺候，让他们先回去歇着了……”

“是谁这般大胆？”乔梓杏眼圆睁，“竟敢擅自传话，支走大人的车夫！”

小厮快哭了：“守夜的没看清，只说是个年轻男子，身量很高，腰间还挂着刀。”

“荒唐。”乔梓气得拍门，“衙署重地，没看清也敢放人？若是刺客呢！这车夫也糊涂，说走就走了，也不回禀一声。”

小厮吓得低头：“小的这就去庶务司再调一辆车。”

“不必了。”

苏桁忽然开口。

乔梓回头：“大人？”

苏桁站在阶上，夜风吹动他的衣袖。他握着玉骨扇在掌心轻轻一磕，脸上没有怒意，反倒挂着一点笑。

“叫庶务司的人也早些歇着，别折腾了。”

乔梓有些茫然：“那大人如何回府？还是要在衙署里将就一晚？”

苏桁摇了摇头，抬眼望向夜色中。

“接我的人，已经来了。”

话音刚落，一阵清脆有力的马蹄声，由远及近，踏破了长夜。

乔梓循声望去。

长街尽头，月色薄薄铺着，一人一骑从暗处缓缓行来。

那马通体赤红，四蹄雪白，鬃毛被夜风吹起，像一团燃烧的暗火，带着沙场之气。

马上之人身形高大，发束高高扬在脑后。他手中似乎提着什么物件，马速放得平缓，控得极稳。

待那人行至门前数丈，借着灯笼昏黄的光，乔梓才看清，他手里竟是一只食盒，正丝丝缕缕地向外渗着甜香，叫她这个饿了半宿的人，没出息地咽了咽口水。

她抬起头，月光倾下，照亮那张英气逼人的脸。剑眉斜飞，星眸璀璨，嘴角高高扬着，瞧着心情极好。

乔梓倒吸一口气：“顾、顾将军？！”

顾炎停在阶前，没有下马，只将食盒往前一递。

“苏尚书今夜为国操劳，挑灯办公，辛苦得紧。顾某亲自来给大人送些宵夜，聊表慰问。”

苏桁慢慢摇开扇子：“顾将军好大的胆子，竟敢擅自传令，调走吏部车马，此事若按律追究……”

顾炎打断他，俯身掀开食盒：“桂花糕，刚出炉。”

苏桁一顿，伸手从盒里拈起一块，慢条斯理送入口中。

甜香在舌尖散开，热气还没完全退。

顾炎见他吃了，笑得愈发灿烂，又将食盒转向乔梓：“乔主事也尝尝，今夜被你们尚书大人折腾到这时辰，辛苦了。”

“多、多谢顾将军。”

乔梓连忙接过，躬身行礼：“北疆大捷，全仗将军神威，您才是真辛苦！劳苦功高！”

顾炎却佯装失意地摇头：“唉，可惜啊可惜，我这打了胜仗的大将军，却是无人挂怀，连庆功宴都吃得索然无味。”

“哦？是吗。”

苏桁慢悠悠嚼着桂花糕，斜睨他一眼，“我怎么听说，顾将军今日在庆功宴上春风得意、左右逢源？”

“不仅有陛下御赐的美酒佳肴，更有太子殿下亲自作陪，甚至…还有不少王公大臣，争相要将自家品貌出众的地坤小女，许配给顾大将军呢。”

他摇着扇子，“黄金千两，美人盈怀，外加一个镇北将军的封号，这等风光，顾将军竟还觉得索然无味？”

顾炎脸上的委屈更浓了：“金银珠宝、美人佳肴、功名利禄……”

他伸出手，轻轻点在苏桁额心，“又怎及得上，挚友相伴啊！苏、大、人。”

这一下来得突然，苏桁怔了怔，耳根悄悄泛起一层薄红。他不动声色地轻咳一声，垂眸避开那双过分明亮的眼睛。

最近这药力太燥了些。

苏桁一面想，一面把那点莫名的燥热按下去。

舅舅前些日子才换了方子，现在这药不仅能压住信期，还能缩短发作的时日，只是初服时会有些心悸、发热。

顾炎没瞧出端倪，仍旧笑得一脸灿烂：“好了，苏大人吃也吃了，是不是该回府了？”

苏桁抬眼：“车呢？”

顾炎拍了拍燎云的脖子：“这不是？”

“本官堂堂吏部尚书，你叫我骑马回府？”

“错。”顾炎朝他伸手，“是我亲自给苏大人当马夫，请吧。”

他手掌摊开，掌心有常年握弓留下的厚茧，指节上一枚青缥射诀在月下泛着温润的光。

苏桁哑然失笑，他没有半分犹豫，伸手握住了那宽厚温热的手掌，借力翻身上马，稳稳坐在了顾炎身前。

“子耘。”

他回头朝乔梓挥了挥扇子，“点心味道尚可，给大家分了，都早些回去歇着。”

乔梓：“……”

她呆呆站在衙署门口，望着那匹神骏的战马载着两人，转眼没入沉沉夜色。

半晌，她低头看了看怀里的食盒，忽然想起尚书大人那句“点头之交”……

她拿起一块桂花糕，咬了一口。

好甜，磕到了。