苏桁：“……”
柜台那头，老掌柜已被那锭银子晃得眉开眼笑：“太客气了！客官您放心，小店在朱雀大街经营多年，有些人脉。您留下名号住处，老夫一有消息，立刻叫人去通知您。”
“好！那就有劳掌柜了！” 那位文士提笔写下姓名住址，千叮咛万嘱咐才离开。
苏桁看着他的背影渐渐消失在人群，心头一动。
区区一本书，竟有人愿意为此一掷千金。
他靠在门柱上，指尖轻轻敲着臂弯，乌溜溜的眼珠子飞快地转动着。
顾炎还在唉声叹气：“这么大一锭银子，就从眼前飞走了。”
“没飞。”苏桁忽然道。
顾炎抬头：“啊？”
苏桁没有立刻解释，他走向书架，抽出一本《山河异志》，低头扫了几眼，又把书递到玄珉面前。
“珉兄，你那本红封的，里面内容同这本一样？”
玄珉接过来，认真翻了两页。
“字句、山川、异兽图，连排版都一样。”
“就是纸好些，烫了金字，还多了几个印章什么的…”
“这就有意思了。” 苏桁摸着下巴，来回踱了两步，“既然一字不差，那方才那位客人，对红封版如此执着，甚至愿意出高价去求，便绝不可能是为了看书里的内容。”
“毕竟，若只是为了看书，书架上不有的是吗？而且货量充足，价格公道！童叟无欺！” 他模仿着刚才顾炎吆喝的腔调。
顾炎边笑边顺着苏桁的话往下想，点头道：“他定然早就看过这书了，而且还很喜欢，所以才想弄一本更精致些、更特别些的版本，好好收着。”
“更精致些，能值几十两？”苏桁挑眉看他。
顾炎张了张嘴：“呃……也许人家就是喜欢那红色的封皮呢？”
苏桁：“那他可以买一刀红纸，回家糊墙。”
玄珉没忍住，低头笑起来。
顾炎摸了摸鼻子，不服气道：“那就是太喜欢竹桑居士了呗。书迷嘛，总有些痴心人，想花钱支持喜欢的作者。”
“若是如此，更该买普通版。”
苏桁指了指玄珉手中那本：“这一本卖出去，书肆便要再进货，竹桑居士还能继续拿分润。若他买上十本二十本，送亲朋，送好友，人人都读竹桑居士，那才叫真支持。”
“而红封版早卖完了，如今他从别人手里高价求来，也只会让藏着书的人发财，作者一个铜板也拿不到。”
“哦！” 顾炎一拍脑门，“我懂了！这不就是毕夫子说的那个什么……中间商赚差价！对不对？”
苏桁看他一眼：“毕夫子若听见你终于记住一句，会很欣慰。”
顾炎刚得意了一瞬，苏桁便又抬手：“不过，还是不太一样。”
他从钱袋里拿出一枚铜板，举在手里：“若这是一颗荔枝，岭南树上刚摘下来，一文钱。”
“这时候，有人不辞辛苦，用冰镇着，快马加鞭运到京安。路上累死了三匹马，坏了半筐果，送到你面前，卖你十倍价，你买不买？”
顾炎连连点头：“当然买啊！那可是荔枝诶，难得几回见，别说十倍，二十倍我也买！”
苏桁笑了：“你花十倍价，买的不只是荔枝，更是这一路的车马、人力、损耗。商人赚中间的差价，贵虽贵，却件件能落到实处。”
他说完，从玄珉手中拿过那本《山河异志》。
“可这本书却不同，它没有从岭南跑到京安，红色封皮也多不了多少成本。那位客人花高价，买的不是内容，不是人力，更不是所谓的支持。”
苏桁竖起一根手指。
“他买的，是稀有。”
“稀有？”玄珉不解地重复道。
顾炎皱眉：“稀有就值钱？那我爹有一把缺了口的刀，全京安估计也找不出第二把，怎么没人抢着买？”
“那顶多算是旧物，不叫稀有。稀有的前提是，有许多人想要。”
苏桁笑了笑，眼里那点狡黠又冒了出来。
“竹桑居士有名，《山河异志》卖得好，这便是基础。在此之上，红封版又偏偏只印三百册，于是拥有它的人，便立即同其他想要却没有的人区分开了，成为了站在山顶的少数人。”
顾炎摸着下巴：“所以他想要别人羡慕他？他花钱买的是脸面？”
“答对了一半。”
苏桁打了个响指，“你再想想，这红封版，通常都在什么人手里？”
顾炎：“唔……就像掌柜说的，要么是忠实的书迷，要么是有钱的收藏家？”
“没错。” 苏桁点头，“所以，当他把红封版捧回去，摆到自己的书架上，便等同于在跟旁人展示：你们看，我是竹桑居士的铁杆书迷，这么难得的限量版，我都有。”
“你们看，我是个有品位有财力的收藏家，像这样的稀有版本，我也能弄到手。”
“他花高价买下的，正是这层身份，以及随之而来的满足感和优越感。”
玄珉听得似懂非懂：“可是…身份这种东西，也能买来吗？若他只是买了书，却并没有花心思去读，也不真正懂竹桑居士写得好在哪里，又怎么能算得上书迷呢？”
“是啊！” 顾炎也跟着点头，“再说，若他只是勉强买下一两件稀罕物，家里并没有多少藏书，也没钱四处搜罗孤本，那他又凭什么算收藏家？”
“问得好！你俩总算是有点开窍了！”
苏桁露出欣慰表情，“没错，真正的身份当然买不来，那需要积累，需要见识，也需要实打实的本事与底气。”
“他渴望成为那样的人，却又无法真正做到。于是，这种能够花钱立刻买到手的‘标签’，便显得格外诱人。”
说着，苏桁转头看向玄珉。
“珉兄，你可曾想过，为何有人会把这本外头抢破头的红封版，直接送给你？”
玄珉一脸茫然：“不知道……”
“因为你的身份！” 苏桁叩了叩案几，“因为你是当朝三皇子，你无需花费时间和金钱，甚至都不必开口，就会有人想方设法地把这些稀罕物送到你面前，你连拒绝都拒绝不掉！”
“而方才那位客人，他或许家境殷实，但在真正的权贵圈子里，可能根本排不上号。所以，他才需要花费大价钱，去购买这本红封版。”
“他真正想买的，说穿了，是一味迷心药，既能迷惑旁人，让人误以为他跻身上流；又能自欺欺人，令他当真相信自己身居高位，坐拥和皇子一样的东西，过上了同等荣华的日子。”
玄珉低头看着自己的手，指尖轻轻蜷了蜷，然后他像是突然想到了什么，猛地抬头。
“可是，我的书被没收了，我也没钱再买……”
苏桁：“……”
“珉兄，你可真行！”顾炎一边笑一边拍桌，“云烬说了半天，你一句话又把咱们打回穷光蛋了。”
玄珉被他说得有些无措，小声辩解：“我只是说实话。”
顾炎看着苏桁那副想发作又强行忍住的表情，上前揽住他的肩：“好了好了！云烬，别绕这些了，快说赚钱的法子吧！”
苏桁深吸一口气。
他把铜板收好，又把那本《山河异志》推回原处，动作慢条斯理，像是在把脑中那些散乱的线一根根捋直。
稀缺。
身份。
旁人没有而我有。
不是卖东西，是卖拥有东西时那一瞬间的得意。
如何让玄珉的字，也像红封版《山河异志》一样，不再只是“字”本身，而是变成某种足以叫人心甘情愿掏钱的迷心药。
苏桁的目光落回朱雀大街上，来往的客人衣着光鲜，手里不缺银子，脸上却缺一点新鲜劲儿。
他看了一眼门口那张小案几，一个大胆而有趣的计划，在他心中破土而出。