褚渊煦：“他没听到有可能是住得远，也可能屋子隔音好，或者...他在骗你。”最后四个字，褚渊煦说得意味深长。

程昱淮半抬起头，直视褚渊煦，这一刻他几乎忘了对褚渊煦的害怕，愣愣地重复：“他在骗我？”

“如果他不是人...”

“褚渊煦！”季泽打断，指责，“别吓他了。”

程昱淮转头看向季泽，双眼巴巴的，两辈子他最怕的就是鬼怪，全得幸于他那个从小给他讲鬼故事的爹。

季泽宽慰：“他在吓你。目之所及都是活人，只是他们藏了秘密。”

“客官！荠菜鲜肉馄饨，红烧狮子头，来咯！”活人店小二吆喝着将两个大碗放到桌上。

程昱淮打了个激灵，眼里的害怕却散了些。

季泽拦住店小二，笑着问：“可是本地人？我们从外地来玩，不知该去哪儿？”

店小二拿汗巾擦了擦手里的油，才好奇道：“你们来我们司空镇玩？”

“是啊。”季泽回。

店小二爽朗地笑了：“司空镇可没什么好玩的，无趣得很。”

“哦？”季泽露出恰到好处的疑惑，“说来奇怪，昨天我们到时，街上竟是一个人都没有，这间客栈也全然不应门。”

“哦哦哦。你们过了酉时来的吧？司空镇的人酉时后都睡了。”

酉时，区区下午六点，就算在古代，这个点全城入睡，未免过于夸张。季泽眸光微沉，看了眼褚渊煦。

褚渊煦没在看季泽，自顾自说：“可我们还遇到了一支殡葬队，那时当过了酉时。”

他说得平淡，程昱淮却因此吊起了心，生怕店小二说出什么不该说的。

“那是阴葬队。”店小二完全不见吃惊，解释，“我们这儿的习俗，七岁前夭折的小孩，要在酉时刚过时出殡。”

“所以..."程昱淮小心试探，“那些都是活人？”

“哈哈哈当然啦。”店小二看程昱淮年纪小，用微笑表示理解，多说了句，“我们认为七岁前夭折的小孩阴气重，随行出殡的人活人感太强会影响小孩的轮回路，故而都是刻意训练过的，脚步无声，呼吸不重，形如鬼飘。”

这套说辞逻辑合理，程昱淮松了好大一口气。

店小二瞧见程昱淮的表情，笑着道：“我看小兄弟挺怕，那过了酉时可千万不能出门啊。”

季泽敏锐地问：“酉时过后，类似阴葬队的习俗很多吗？”

“不，只有阴葬队，但近来司空镇遇害小孩挺多。”

季泽精神一震，立刻挺直了背，忙问：“这是什么意思？遇害？”

店小二收敛起笑意，严肃地点头，沉重开口：“一年多了，镇上接连有小孩失踪，一段时间后尸体会被发现在偏僻处。”

“一年多？”程昱淮愕然，“官府不管吗？”

季泽问：“大约有多少小孩遇害？男孩女孩？”

褚渊煦也抛出问题：“死因是什么？”

问题一下子太多，店小二都懵了，他不解眼前这三位客官怎么突然和打了鸡血一样，但人家是客人，他老实地一个一个回答过去：“司空镇官府不管事的，最初有父母上衙门报官，都不了了之，后来就不再期待官府了。

多少小孩…我也不知道，一年多的时间，每七八天都能听到镇上传谁家孩子又没了，算算得有七八十个了吧。男孩女孩都有，我也没具体了解过。”

“死因...”店小二挠挠头，“这我不知道啊，不过镇上没传开小孩怎么死的，我估计情况不大好，家里的人都不往外说。”

季泽缓缓攥起拳头，手指无意识地划动着…

太古怪了，短短一年多七八十个孩童接连遇害，凶手作案甚至有明显的时间规律，偏偏官府不闻不问，连死因都不明不白，任由惨案持续。

褚渊煦也发觉古怪，他眯眼看向店小二：“一年多的时间，官府不管，镇上的人也什么都不做吗？”

“那哪儿能什么都不做啊。”店小二叹，“可...唉，反正现在镇上都传是小儿神夺命，普通凡人抗拒不了啊。”

小儿神？店小二语焉不详，但季泽不可能轻拿轻，他连连追问，店小二只好挖空了脑子知无不言。

“小儿神也是我们这儿的传说，老一辈的人都说七岁以下过世的小孩，未享尽世间繁华，不会立刻转世投胎，会聚在镇上玩够了再投胎。负责照顾他们的就是小儿神。

最初小孩接连失踪，镇上老人就怀疑是小儿神做的，近年来夭折小孩太少，小儿神无趣，便招了小孩去阴间陪伴。

老人本意是劝那些失了孩子的父母听之任之，神灵的事，我们怎么能管？”

程昱淮忍不住了：“招小孩去阴间，这是神还是魔啊！父母怎么可能不管？”

“说得可不是嘛！”店小二附和，续道，“为人父母自是不愿接受，一些家里有孩子的担心，便请了人做法，想劝一劝小儿神。

也就是城西那座庙，本是供奉小儿神的。

那次做法却出了大事，庙废了，全镇的人自那之后一入夜便睡得死沉。

都说小儿神发了怒，镇上的人就再不敢多事了。”