北风卷着砂砾，像无数根细针，密密麻麻地扎在人的脸上、手上，连呼吸都带着刺骨的寒意。流放的队伍已经在这条荒芜的官道上跋涉了整整一个多月，每日天不亮便被押解的差役呵斥着启程，直到日落西山，才能在路边勉强歇息。脚下的路越走越崎岖，尘土与碎石磨破了每个人的鞋履，裸露的脚踝早已被冻得青紫，裂开一道道渗着血丝的口子，每走一步都像是踩在刀尖上，疼得人直打颤。

永宁侯府的人，此刻早已没了往日的体面。曾经衣香鬓影、锦衣玉食的侯府众人，如今都穿着粗麻布缝制的囚服，单薄得根本抵挡不住这深秋的寒风。囚服上沾满了尘土、泥点，还有一路上蹭破的污渍，早已看不出原本的颜色。女眷们发髻散乱，脸上没了往日的胭脂水粉，只剩下被寒风冻得通红的脸颊和难掩的疲惫，年幼的子弟们更是哭得嗓子沙哑，小脸上满是泪痕与尘土，紧紧拽着大人的衣角，一步也不敢松开。

队伍行进的速度越来越慢，原本整齐的队列此刻变得散乱不堪，每个人的脚步都沉重得像是灌了铅。押解的差役们脸色也不好看，手里的鞭子时不时地甩在地上，发出“啪”的脆响，呵斥声、怒骂声夹杂着风声，在空旷的官道上回荡，却也难以驱散这弥漫在队伍中的绝望与疲惫。“快点走！磨蹭什么！天黑之前赶不到下一个驿站，你们都得在荒坡上喝西北风！”领头的差役满脸不耐烦，鞭子指着落在队伍最后的几个人，语气凶狠。

落在最后的，正是永宁侯府的老弱妇孺。老侯爷萧政拄着一根捡来的枯树枝，艰难地往前挪动着脚步。他今年已经六十有五，原本是沙场老将，身姿挺拔，精神矍铄，可经此一遭流放，又连日赶路，早已耗尽了心力。他的脊背微微佝偻着，原本灰白的头发一夜之间全白了，脸上布满了深深的皱纹，眼神也没了往日的锐利，只剩下疲惫与沉重。他的囚服单薄，冷风顺着领口灌进去，冻得他浑身发抖，可他依旧死死咬着牙，不肯放慢脚步，目光始终落在前面不远处的老夫人身上。

老夫人坐在一辆简陋的木板车上，那是侯府的男人们好不容易从路边捡来的破旧木板，用几根绳子捆扎而成，由两个年轻力壮的仆役推着。老夫人今年也已年过花甲，平日里养尊处优，哪里受过这样的苦。连日的颠簸与风寒，早已让她支撑不住。此刻她双目紧闭，脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂起皮，毫无血色，呼吸微弱而急促，胸口微微起伏着，偶尔会发出一声微弱的咳嗽，每一声都像是扯着五脏六腑，看得人揪心不已。

大夫人柳氏跪在木板车旁，紧紧握着老夫人冰冷的手，眼泪无声地滑落，滴在老夫人的手背上，又很快被寒风吹干。柳氏今年四十多岁，原本是名门闺秀，嫁入侯府后，一直端庄得体，将侯府的中馈打理得井井有条。可如今，她的发髻散乱，囚服上沾满了泥污，脸上满是泪痕与疲惫，那双曾经清澈温婉的眼睛，此刻只剩下无尽的担忧与绝望。“母亲，母亲您醒醒，再坚持一下，我们很快就到歇息的地方了，很快就有热水了……”她的声音沙哑得几乎听不清，一遍又一遍地低声呼唤着老夫人，语气里满是哀求。

二夫人王氏跟在木板车的另一侧，木讷地拖着腿行走着。

大房大儿媳蒋氏同二儿媳苏氏都跟在木板车后面，蒋氏身边是她的两个孩子，一个六岁，一个四岁，拖拖拉拉地跟在她的身后，有时候大少爷萧景珩也会抱着四岁的女儿走一段。

苏氏怀里抱着年仅三岁的小公子，靠在苏氏的怀里，脸色苍白，嘴唇干裂，呼吸微弱，小小的身子时不时地颤抖一下，像是在做噩梦。苏氏的脸色也十分难看，她平日里身子就弱，连日的赶路让她体力不支，怀里抱着孩子，更是雪上加霜。她的手臂早已酸麻得失去了知觉，可依旧死死抱着孩子，用自己单薄的身子为孩子挡住寒风，眼神里满是疲惫与无助，看着怀里的孩子，眼泪忍不住往下掉。“念轩，乖，不哭，娘在，娘陪着你……”她低声安抚着孩子，声音温柔却带着难以掩饰的哽咽。

侯府的其他女眷们，也都步履蹒跚地跟在队伍里。有的扶着腰，有的按着胸口，脸上满是疲惫与痛苦。年纪稍大一些的丫鬟仆妇，还能勉强支撑，可那些年幼的丫鬟和侯府的小姐们，早已体力不支，时不时地摔倒在地上，被身后的人扶起来后，又咬着牙继续往前走。她们的鞋子早已磨破，脚掌被碎石扎得鲜血淋漓，每走一步都疼得钻心，可她们不敢哭出声，只能咬着嘴唇，任由眼泪在眼眶里打转，生怕被差役呵斥。