她转身走出书斋，没有回头。身后传来父亲的声音，像是老了许多：“莎伦，你母亲当年也说过一样的话。”

莎伦的步子停了一瞬。她没有回头，也没有停下。

那天夜里，她又去了父亲的旧书斋。

白天谈话时她记住了那卷书简放的位置。夜里她趁府里换岗的空当，从书斋后窗翻进去，把那卷书简从暗格里取出来，贴身藏好。

她翻墙回到自己的院子，从钉死的窗下取出行囊。行囊是她这三个月里一点一点备好的，干粮、火石、一件旧皮袍、一把短刀，还有一封她写好又撕掉、撕掉又写好的信。信最后没有写完，她把它揉成一团，扔进炉子里。

她只带走了那卷书简。

乳母安内特在后门口等她。安内特把自己的旧披风解下来，披在她肩上。

“小姐往南走。”安内特说，“别走大路。出了山口，往东绕一段，有换马站。”

“安内特。”莎伦看着她，“你会被牵连。”

“我在这府里待了大半辈子，他们顶多赶我回乡下种地。”安内特说，“小姐走吧。夫人当年没走成，小姐替她走一回。”

莎伦握了握安内特的手，翻身上了马，趁夜出了后门。

北境的风很大。她沿着山谷的小路一路向南，雪打在脸上，马跑得直喘，她没有停。

她跑了三天。

第四天清晨，她到了北境与中部的山口。山口的风雪略歇，路边的客栈刚开门，檐下挂着冰凌。

她下马歇脚。客栈的女店主是个胖妇人，见她一个人赶路，多看了两眼，给她端来一碗热汤，说你一个人走这条路，胆量不小，南边山口前几日刚过雪崩，路不好走，要是不急，可以等两天再走。莎伦道了谢，说她不急，只是不能停。她正低头喝汤，就听见客栈外传来马蹄声。她握紧短刀，掀开帘子，看见客栈外的雪地上，停着一队人马。为首的是她的大哥，贝格宁。

贝格宁翻身下马，走进客栈，在她对面坐下。他没有带兵刃，只穿着赶路的皮袍，肩上落着雪。

“你跑得倒快。”贝格宁在对面坐下，掸着肩上的雪。

“你追得也不慢。”莎伦放下汤碗，看着他。

兄妹俩隔着桌子坐着，谁都没有先开口。

“爹没让我追。”他说着，低头搅了搅面前的汤，“是我自己来的。”

“你来抓我回去。”

“我本来想。”贝格宁说。他低头看着自己面前那碗汤，热气扑在他脸上，“可我想起母亲了。”

莎伦没有说话。

“母亲当年也想走。”贝格宁说，“她嫁进来之前，在南方有自己的家，有自己的名字。她为了爹，留在了北境，把血续给了阵。她走的时候，我十四岁，你七岁。我记得她握着你的手，说，替我看一眼南方的海。”

他抬起头，看着莎伦。

“你要走，我不拦你。”他说，“可你得答应我一件事。”

“什么事？”

“别死在外面。”贝格宁说，“活着回来。南方要是没有海，你就回来，北境的海冰也是海。”

莎伦看着他，眼眶有些发酸。她别过头，没有让他看见。

“我知道。”她别开脸，把声音放平。

贝格宁起身，从怀里取出一只钱袋，放在她面前。“路上的盘缠。到了中部，托换马站给家里捎个信。”

他没有再多说，转身走出客栈，翻身上马。走到门口时，他停了一下，没有回头，只说了一句：“莎伦，你像母亲。”

然后他策马，带着那队人马，沿着来路回去了。

莎伦坐在客栈里，看着大哥的背影消失在风雪里。她低头喝完了那碗汤，把钱袋收好，起身牵马。

她继续往南。

又走了两天，她进了冈底亚山脉的山道。山道两侧是灰白的岩壁，积雪没到马膝，路很难走。她牵着马，沿着山道一步一步往下走，走到一处拐弯时，她停住了。

山道旁的一块大石头上，坐着一个人。

那人裹着一件旧灰袍，兜帽拉得很低，露在外面的手冻得有些红。她看见莎伦，站起来，没有动。

莎伦也站着。

两个人隔着十几步的雪地，谁都没有说话。

过了很久，莎伦才开口。她的声音有点紧，可她没有哭：“你怎么知道我走这条路。”

“北境到兰德，只有这条山道能过马。”奥罗拉说，“我在山下的镇子里等了三天。”她顿了顿，又说，她本来在兰德，听说北境大公府的小女儿跑了，料定她会走这条路，就先上山来了。她说这话的时候，语气很平，像是在讲一件不相干的事，只有露在兜帽外面的鼻尖冻得发红。

莎伦牵着马，走到她面前。她没有问奥罗拉怎么出来的，没有问她这几个月躲在哪里，也没有问她那些信里的暗语是什么意思。

她只是把缰绳递到奥罗拉手里，说：“走吧，别让我爹追上。”

奥罗拉接过缰绳，翻身上马，又伸手把她拉上来。

两人共骑一匹，沿着山道往南走去。

风从身后吹来，卷着雪粒。莎伦坐在前面，没有回头。她感到身后贴着她背的地方，有什么东西微微发烫。那是奥罗拉衣领下那枚龙鳞，隔着衣料，热得发烫。

“你的鳞在发热。”她说。

“嗯。”奥罗拉说，“它认识你。”

莎伦没有说话。她望着前方的山路，雪没有停，路还很长。她身后的人没有催她，也没有说话，只是稳稳地坐着，替她挡着一点风。

可她觉得，这是她这三个月来，第一次觉得不那么冷。她夹了夹马腹，让马跑得快些。雪没有停，可她觉得，雪路也是路，走就是了。南方的路还长，可她们不赶这一时。