御座空着。

玄金色的椅背在烛光中泛着暗沉的光，上面没有人。

云姑姑捧着玉玺，在御座左侧站定。

这个位置是她平时站的位置，她站在这里十年了。

以前极烬华坐在御座上，她站在这里，手里捧着茶或者折子，偶尔上前递一下，偶尔退后等一会儿。

今天极烬华不在，她还站在这里。

礼官高喊：“陛下有旨——”

殿内哗啦啦跪了一片。

云姑姑看着那些跪伏在地的朝臣们，心里忽然涌起一种很奇异的感觉。

要说紧张与恐惧，那也都称不上，那是一种更微妙的、如同站在悬崖边缘朝下探看时才会有的眩晕感。

她知道，只要她说出“陛下龙体不适，今日由本官代宣圣意”，这个大殿里的气氛就会彻底改变。

有人会震惊，有人会窃喜，有人会担忧，有人会借题发挥。

她控制不了那些人会怎么想，她只能控制自己会怎么说。

“陛下龙体不适，遵圣意，今日由本官代宣圣意、代执御笔。诸卿有事启奏，无事退朝。”

云姑姑的声音不大，但在空旷的大殿里听来格外清晰。

不是那种尖利的、刺耳的清晰，而是那种沉静的、像石头落入深水一样的清晰。

入水时只有“咚”的一声，然后涟漪一圈一圈地荡开，很久很久才消失。殿内安静了三息。

这三息里，云姑姑看见了许多东西。

她看见柳文昭依然没有任何表情，但他低下去的头，微微抬高了一寸。

把低头的角度从“恭敬”调成了“审视”。

她看见他身后的几个门生面面相觑，交换着谁也看不懂的眼色。

她看见武将队列里的几个人皱了皱眉，但没有说话。

她看见后排有几个年轻的官员嘴巴微张，像是想说什么，但看了看前面的人都没动，又把嘴闭上了。

三息之后，柳文昭开口了。

“敢问云姑姑。”他的声音不大，但每一个字都清晰得像刻在石头上。

“陛下龙体不适，可有太医的诊断？臣等身为臣子，陛下龙体欠安，臣等理当前去探望，不知……”

“陛下说了。”云姑姑没有等他说完，语气平稳得像一潭死水。

“无需探望。陛下只是昨夜批折子批得晚了，有些疲乏，歇一日便好。柳大人若实在放心不下，奴婢可以代为转达柳大人的关心。”

云姑姑说完，看着柳文昭。

柳文昭也看着她。

两人的目光在烛光中撞在一起。

柳文昭的目光像一把没有开刃的刀，沉而钝，压在人身上。

云姑姑的目光像一面湖，你以为她没在看，但湖面上映出了你的一切。

柳文昭先移开了目光，带着一种“没必要在这里浪费时间”的计算。

他微微拱手：“臣不敢打扰陛下歇息。陛下龙体安康，臣等便安心了。”

说完，他退回队列，不再说话。

他的门生们本来已经准备好了一肚子话，什么“女官代宣圣意于礼不合”、什么“请陛下面圣以安臣心”、什么“臣等忧虑陛下龙体”。

但柳文昭退回去了，他们就像一群被掐住了脖子的鹅，张着嘴，发不出声。

他们看着柳文昭的背影，又看看云姑姑，再看看空着的御座，再看看玉玺，然后一个一个地把嘴闭上了。

云姑姑站在御座旁边，面色平静，呼吸平稳。

柳文昭退了。

他没有借题发挥，没有当堂发难，甚至连一句“于礼不合”都没有说。

他在试探。

他在试探陛下的“龙体不适”是真的还是假的，在试探云姑姑站在这里到底有多大的权力，在试探如果他今天不发难，会得到什么，会失去什么。

云姑姑在心里把柳文昭的退让记了下来，然后面无表情地宣布：“有事启奏。”

早朝开始了。

第一个站出来的是兵部侍郎。

他奏的是北疆军报的后续。

沈将军在白水城的围困策略已见成效。外族部落已有三个遣使请降，且已经救回了过半被掳百姓，夺回了三城中的两座，剩下一座围而不攻。

他说得很详细，数字准确，条理清晰。

云姑姑听着，心里对沈清霜说了句“好样的”，然后按照极烬华昨晚交代的，批了一句：“准。继续围困，勿强攻，务必保证被掳走百姓的安全。”

兵部侍郎领旨退下。

第二个站出来的是户部郎中。

他奏的是江南水利工程的银两结算。

秀水县堤坝实际花费比预算少了近三成，原因是苏婉仪精打细算，亲自督工，杜绝了不少浪费。

云姑姑听着“苏婉仪”三个字，心里动了一下，但面色如常。

她批了一句：“准。余银归入江南水利专项，留待他用。”

第三个站出来的是柳文昭的一个门生。

刑部主事，姓王。

他奏的是江南某地的一桩案子，说的是继上次江南之行后，极烬华下旨对江南当地官员大彻查后查出来的贪腐官员，民怨沸腾，请求朝廷决断。