极烬华为什么要亲她？是真的在意她，还是只是“奖励”？

“奖励”这个词，让沈清霜不舒服。

好像她是一条立了功的狗，主人摸摸头说“乖”。

但那天晚上极烬华亲她的时候，嘴唇在发抖。

狗不会发抖，狗的主人也不会发抖。

沈清霜收刀，转身，极烬华还站在那里。

玄金色的帝袍，墨发高束，赤瞳半眯，看起来和平时没什么两样。

“陛下。”沈清霜抱拳行礼，语气平稳。

“伤还没好。”极烬华的声音听不出情绪。

“快好了。”

“快好了不是好了。”极烬华看着她。

“再养两天。”

沈清霜张了张嘴，想说“臣没事”，但对上那双赤瞳，她把话咽了回去。

“……是。”

极烬华没有走。

她站在那里，看着沈清霜，似乎在等什么。

沈清霜不知道该说什么。

她不是一个会找话题的人，以前都是极烬华说什么她听什么，或者极烬华不说话她就蹲在旁边等着。

但现在，她不想蹲了。

不是不想靠近，是不知道怎么靠近。

她蹲过去，极烬华会像以前那样摸她的头吗？还是会说一句“乖”，然后再让她退后？

她不确定。

极烬华等了一会儿，没等到沈清霜开口，转身走了。

沈清霜站在院子里，看着那道远去的金色背影，心里堵得慌。

---

极烬华在书房里坐了很久，面前摊着一本折子，一个字都没看进去。

她的赤瞳盯着折子上的字，但它们在她眼里只是一团一团的黑影。

她不知道自己在烦什么。

苏婉仪在养伤，沈清霜在养伤，水利工程有赵元良盯着，贪官有沈清霜之前查到的线索，一切都在正轨上。

她该做的都做了，不该做的也做了。

比如亲沈清霜。

她不知道自己为什么要亲沈清霜。

那天晚上，沈清霜缠着绷带躺在床上，脸色苍白，嘴唇干裂。

极烬华看着她，忽然觉得如果不亲她，以后可能没机会了。

这个念头很荒唐，因为沈清霜不会死，她的伤不重，养几天就好了。

但极烬华就是那么想了，然后那么做了。

亲完之后，她发现自己并没有“奖励”一条立了功的狗的那种高高在上。

恰恰相反，她觉得自己才是那个需要被奖励的人。

这个念头让极烬华烦躁。

她是极烬华。

她不需要任何人的奖励，她也不需要任何人。

她不需要苏婉仪，她不需要沈清霜，她什么都不需要。

极烬华合上折子，靠在椅背上，闭上眼。

她的手指在扶手上敲着，一下，两下，三下。

敲门声响起。

“进来。”

云姑姑推门进来，手里捧着一杯茶。

“陛下，苏大人那边……”

“说。”

“苏大人今天见了赵元良，把水利工程的方案给他看了。”

“嗯。”极烬华的语气平淡，像是在听一件无关紧要的事。

“她怎么说？”

“苏大人说……她会对陛下负责。”

极烬华的嘴角微微动了一下。

负责。

苏婉仪会“对陛下负责”，不是“向陛下负责”。

“对”和“向”，只差一个字，但意思差了十万八千里。

“向陛下负责”是臣子对皇帝的态度，“对陛下负责”是……她在告诉自己，她不是臣子。

极烬华睁开眼，赤瞳里闪过一丝冷意。

“她还有什么话说？”

云姑姑犹豫了一下。

“苏大人还说……朝廷之前批的银子分配方案不合理，她要改。”

极烬华的手指停了一下。

“改？”

“是。秀水县的堤坝去年就垮了，她把秀水县排在了清河县前面。”

极烬华沉默了。

那份方案她看过。

朝廷批的方案是她同意的，先给清河县，再给秀水县。

清河县的堤坝虽然没垮，但它是交通要冲，修好了可以辐射周边三个县。

秀水县虽然垮了，但位置偏，人口少，修好了也只是一个县受益。

从“大局”出发，先修清河县是合理的。

但苏婉仪不这么想。

苏婉仪想的是，秀水县的人在等，等了一年，不能再等了。

她不在乎“大局”，她在乎的是那些在等的人。

极烬华的手指又开始敲了。

一下，两下，三下。

她不知道自己是该生气还是该觉得可笑。

苏婉仪改她的方案，在她的地盘上，用她的银子，修她的堤坝，然后说“会对陛下负责”。

这不是造反，这是....她说不清楚。比造反更让极烬华不舒服。

因为造反她可以镇压，可以碾碎，可以当成一场游戏来玩。

但苏婉仪不是在造反。

她是在无视极烬华的“大局”，用自己的“大局”来覆盖它。

极烬华的手指越敲越快。

“云姑姑。”

“奴婢在。”

“苏婉仪的伤什么时候好？”

“太医说……再养两天就能下地了。”

极烬华站起身，走到窗前，看着院子里的阳光。

“传她来见朕。”

“陛下，苏大人的伤——”

“传她来。”

云姑姑低下头。

“是。”

她转身要走。

“云姑姑。”

云姑姑停下来，回头。

极烬华背对着她，声音很轻。

“……顺便把沈清霜也叫来。”

云姑姑看着她的背影，心里叹了口气。

“是。”