她没有停留，走到第二个人面前。

第二个是个瘦高个，已经吓得说不出话了，只是跪在地上不停地磕头。

额头磕在青石板上，磕得血肉模糊。

极烬华挥剑。

剑光再闪，人头落地。

血又溅上来。

玄金帝袍的下摆已经被血浸透了，沉甸甸的，像一件血衣。

第三个，第四个，第五个——

苏婉仪站在台阶上，看着极烬华提着剑一个一个地走过去，一个一个地杀。

她的双手在微微发抖，但她没有移开目光。

因为她知道，她必须看。

这是极烬华的另一面——不是慵懒的、漫不经心的、把一切当游戏玩的女帝。

是疯狂的、暴烈的、把自己燃成灰烬也要把这个世界烧干净的——复仇者。

沈清霜站在极烬华身后不远处，手里按着刀柄，脸色也很难看。

她杀过人，杀过很多人——在战场上，在军营里，在剿匪的时候。

但她从来没有这样杀过人。

这不是处刑。

这是宣泄。

极烬华不是在杀贪官。

她是在杀自己心里的那个洞。

每砍下一个人的头，那个洞就小一点。

但只是小一点。

永远填不满。

第十七个人。

那是个五十多岁的老者，头发花白，面容清瘦。

他跪在地上，没有哭，没有求饶，只是闭着眼，等那把剑落下。

极烬华走到他面前，举剑——

“陛下。”老者忽然开口，声音平静。

“臣该死。但臣有一言，死前不得不说。”

极烬华的剑停在半空。

“说。”

“臣扣了赈灾粮，是臣该死。但臣扣粮，不是因为臣贪——臣的银子，都拿去修水利了。今年江南发大水，堤坝垮了三处，朝廷拨的银子不够，臣只能从别处挪……”

极烬华看着他的眼睛，赤瞳里没有任何波动。

“你叫什么？”

“臣江南道按察使周世安。”

极烬华沉默了两秒。

“周世安，朕问你——你修水利，是为了百姓？”

“是。”

“你扣赈灾粮，百姓因此饿死。你修的堤坝，能抵那些饿死的人命吗？”

周世安张了张嘴，说不出话。

“不能，一码归一码。”极烬华替他说了。

“所以你还是该死。”

剑落。

人头落地。

血溅在极烬华的脸上，顺着她的脸颊往下流。

她没有擦。

第二十一个，第二十二个，第二十三个——

极烬华的剑越来越快，越来越沉。

玄金色的帝袍已经完全变成了暗红色，沉甸甸地裹在她身上，像一层厚重的铠甲，也像一层枷锁。

她每走一步，袍角都在滴血。

青石板路上，拖出了一道长长的血痕。

苏婉仪站在台阶上，看着那道血痕，忽然想起一件事。

极烬华以前说过的话——“朕不会做干扰自己玩乐的事。”

她是在“玩”吗？

不。

她没有在玩。

她现在做的事情，跟“玩”没有任何关系。

她是在惩罚自己。

惩罚自己为什么没有早一点来。

惩罚自己为什么让云姑姑受伤。

惩罚自己为什么——在意。

苏婉仪攥紧了拳头，指甲陷进掌心的肉里。

她想冲上去，拉住极烬华，说“够了”。

但她没有动。

因为她没有资格。

她是造反者。

她是那个要在极烬华看不见的地方“建一个新世界”的人。

她不应该心疼极烬华。

但她的心在疼。

疼得厉害。

---

第三十七个。

极烬华杀完了。

她站在空地上，周围是三十七具无头的尸体，血已经把整个地面染成了暗红色。

她握着剑，剑尖垂在地上，血顺着剑身往下滴，一滴，一滴，又一滴。

玄金色的帝袍已经看不出原来的颜色了。

血色的袍子裹在她身上，像一件寿衣。

她抬起头，看向围观的人群。

那些百姓此刻已经不说话了。

他们看着这片血海，看着这个浑身是血的女人，脸上的表情从兴奋变成了恐惧，从恐惧变成了敬畏。

不是对皇帝的敬畏。

是对死亡的敬畏。

“把尸体收了。”极烬华的声音沙哑，像是喊了三天三夜。

“该抄家的抄家，该流放的流放。朕明天还要杀人。”

她转身，走上了台阶。

路过苏婉仪身边的时候，她停了一下。

赤瞳看着苏婉仪，嘴唇动了动，想说什么。

但什么都没说。

她走过去了。

玄金帝袍的下摆在地上拖出一道血痕。

苏婉仪站在原地，看着那道血痕一路延伸向行宫深处，心里忽然冒出一个念头。

她在求救吗？

不是用语言，是用血。

但没有人听得懂。