临安府的城墙在阴沉的天空下显得格外巍峨。

车队穿过城门时，苏婉仪掀开帘子看了一眼。

街道宽阔，商铺林立，行人如织——这里是江南最繁华的城市，大熙的财赋重地，丝织业、茶业、瓷器业的中心。

青石板路被磨得光滑如镜，两旁的招牌在风中轻轻摇晃，空气里弥漫着茶香和桂花糕的甜味。

如果没有清源县那个死了四十二个人的村子，如果没有那个三岁的、怯生生的、父母奶奶都死了的孩子，苏婉仪会觉得，这座城很美。

但她见过那些尸体。所以她看这座城的时候，眼里只有两个字。

吸血。

这座城的繁华，是用清源县那些灾民的命堆出来的。

粮食被扣了、银子被贪了、百姓在饿死，而临安府的街道上，桂花糕的甜味还在飘。

苏婉仪放下帘子，看了极烬华一眼。

极烬华歪在软垫上，赤瞳半眯，看着窗外。

玄金帝袍上的血迹已经干涸了，暗褐色的一大片，她没换。

苏婉仪注意到，她的手指不再敲膝盖了，它们安静地垂在身侧，像两根枯萎的树枝。

车队停在临安府的行宫。

说是行宫，其实是前朝的一位王爷留下的宅子，三进三出，雕梁画栋，虽然比不上京城的皇宫，但在临安府已经是最好的了。

极烬华下车的时候，临安府的官员们已经跪了一地。

“臣等恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”

齐刷刷的，几十个人跪在青石板路上，额头贴着地面，大气都不敢出。

极烬华站在台阶上，居高临下地看着他们。

赤瞳扫过那些低垂的头颅、颤抖的肩膀、锦衣华服下藏着的恐惧，她没有让他们起来。

“临安府知府是谁？”她的声音很轻，但每个人都听得清清楚楚。

跪在最前面的一个中年男人抬起头，五十来岁，面容方正，三缕长髯，看起来颇有几分儒雅。

他的声音很稳：“臣临安府知府钱永昌，参见陛下。”

钱永昌。

苏婉仪的手指微微一紧。

安平县的孙德茂说，扣赈灾粮的就是这个人。

极烬华看着他，沉默了三秒。

“起来。”

钱永昌站起身，垂手而立。

他的表情很平静，没有恐惧，没有慌乱——像一个见过大风大浪的老吏，在等上司的下一句话。

“通知江南道各州县，三品以上官员，明日午时之前，到临安府行宫觐见。不到的，以抗旨论。”

钱永昌愣了一下。

三品以上，那是省一级的大员，布政使、按察使、都指挥使。

这些人分散在江南道各地，要在明天午时之前赶到临安府，几乎不可能。

“陛下。”钱永昌斟酌着措辞。

“从最远的衢州到临安府，快马加鞭也要两天……”

“朕说了。”极烬华打断他，语气平淡。

“不到的，以抗旨论。”

钱永昌的嘴唇动了动，最终什么都没说，躬身应道：“臣遵旨。”

极烬华转身，走进了行宫。

她的玄金帝袍在风中微微飘动，暗褐色的血迹在阳光下格外刺目。

跪在地上的官员们慢慢地抬起头，看着她的背影，面面相觑。

他们不知道发生了什么，但他们都感觉到了一件事。

风暴要来了。

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极烬华说到做到。

进城不到半个时辰，她就让人把临安府所有七品以上官员的履历和案卷搬到了行宫正堂。

案卷堆了满满一桌子，高得像一座小山。

极烬华歪在椅子上，赤瞳扫过那些卷宗，速度飞快。

不是看，是扫。

她的神识覆盖着每一页纸，上面的每一个字都逃不过她的眼睛。

贪污的，记下来。受贿的，记下来。

玩忽职守的，记下来。

勾结奸商的，记下来。

欺压百姓的，记下来。

扣赈灾粮的——重点记下来。

不到一个时辰，她列出了三十七个人的名字。

从七品县令到三品布政使，从上到下，一网打尽。

“沈清霜。”她的声音平静得像一潭死水。

“臣在。”

“拿这个名单去抓人。一个时辰之内，朕要看到所有人跪在行宫门前。”

沈清霜接过名单，看了一眼，脸色微微变了一下。

但她什么都没问，抱拳应道：“是。”

转身出去了。

苏婉仪站在一旁，看着极烬华那张面无表情的脸，心里忽然涌起一阵强烈的不安。

这个女人她要做什么？

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一个时辰后。

行宫门前的空地上，三十七个人跪在青石板路上，有的穿着官服，有的还穿着便装，像是在街上就突然被抓来了。

沈清霜的人动作很快，不管你在哪里、在做什么，直接上门拿人。

周围站满了围观的百姓。

他们不知道发生了什么，但他们看到知府大人、布政使大人、按察使大人，那些平时高高在上、见一面都要磕三个响头的大人们此刻全部跪在地上，像霜打的茄子。

“听说陛下进城了……”

“是陛下要杀他们？”

“杀得好！这些狗官——”

“嘘，小声点，不要命了？”

百姓们窃窃私语，眼睛里带着兴奋、恐惧和期待。

极烬华从行宫里走了出来。

她还是那件玄金色的帝袍，上面的血迹还在，暗褐色的一大片，干涸之后像生锈的铁。

但她腰间多了一把剑。

不是装饰用的礼仪佩剑，是一把真正的、开了刃的、能杀人的长剑。

剑鞘漆黑，剑柄缠着金线，在阳光下闪着冷光。

她走到台阶上，站定，赤瞳扫过跪在地上的三十七个人。

那些人低着头，有的在发抖，有的在哭，有的在咬牙，有的已经瘫了。

“朕今天，不审。”极烬华的声音不大，但风把她的声音送到了每个人的耳朵里。

“因为你们的罪，朕已经知道了。”

她抽出长剑。

剑身在阳光下划过一道白光，映在那些跪着的人脸上，像死神的镰刀。

“贪污受贿的，杀。克扣赈灾粮的，杀。欺压百姓的，杀。养匪为患的——杀。”

她走下台阶，赤瞳里没有愤怒，没有杀意，什么都没有。

走到第一个人面前。

那人抬起头，四十多岁，穿着四品官服，满脸横肉，此刻涕泗横流：“陛下——臣知错了——求陛下——”

极烬华挥剑。

剑光闪过，人头落地。

血喷出来，溅在她的玄金帝袍上。

金色的衣料上又多了一抹暗红，和之前的干涸的血迹混在一起，分不清新旧。