祖父虽在陛下那里有几分薄面，可到底这薄面越用越少。若有一日祖父仙去，他们家只怕后继无人，就要彻底衰落下来。

而林庭树正当壮年，如今炙手可热，深受陛下信重，正是他们沈家最缺的。俗话说一个女婿半个儿，等他与小妹成婚后，不就成了半个沈家人，到时扶持沈家几分，家族才能绵延下去。

当然，沈德昌知道，林庭树在朝堂摸爬滚打多年，也不是个傻子，什么都不求，只任他们家沾光的。

他们沈家到底门庭显赫，祖父学生甚多，更有复杂的姻亲网，更不用提祖父与陛下之间的师生薄面。等双方联姻后，他们沈家自会全力托着他再往上走的，到时这区区一个镇抚司又岂能容得下他，日后拜相入阁、亦或是外放坐镇数州，都不在话下。

这桩亲事，双方彼此都有利益，因此祖父才一力促成。至于林庭树后宅里伺候的女人，管他有几个，这重要吗？只要沈家一日不倒，小妹的正妻地位就一日不会受影响，这就够了。

警告了一番后，沈德昌又说起软话来，“你若实在不喜他身边的女子，如今暂且忍耐，等你嫁进去后，想法子处理了就是了。”

反正那些后宅阴私手段，小妹自小深受母亲教导，是极擅长的。

他语气轻飘飘的，像是指点沈绿绮处理一只脚边的蚂蚁。

不，那是不一样的。沈绿绮心想，若林庭树只是为美色所惑，她才不会在意。可那女子……那女子分明不仅仅是凭借美色。

这是不一样的，作为女人，她分得清这种差别。

这时林庭树已踩着踏板上了船，沈德昌爽朗一笑，迎了上去，“贤弟！”

而后沈德昌哈哈一笑，立刻改口，打趣道，“不，如今该叫你妹婿了。”

寒暄几句后，沈绿绮这时走上前来，依旧是端庄娴雅的笑意，对林庭树轻轻福身，含着盈盈笑意，款款望着他，轻唤道，“庭树。”

沈德昌对小妹的表现很满意，他们沈家人，无论心里想什么，可脸上绝不会让人瞧出真正的喜怒来。

沈德昌笑道，“本说是与你同游，但想着小妹数年不曾来金湖了，这才带她一道。反正你二人早晚成婚，也不必讲究男女避嫌了。”

说着在前引路，直朝画舫二层而去。

这画舫专供达官贵人所用，二层乃筵宴之地，一应陈设自是齐全，早摆好了桌席，香炉中熏香袅袅而起，乐师缓奏丝竹。

很快船夫摇橹，船只起行，船头破开镜子般的水面，在湖中缓缓而行。

洛青桃自知身份，并未上前，只与其他下人站在一处。遥遥见席宴上沈德昌频频敬酒，林庭树散漫而饮，沈绿绮含着温婉的笑意看着他们，偶尔轻声细语插一两句话，场面倒是十分和睦。

林庭树饮酒时衣襟不慎被打湿了，沈绿绮主动将自己随身的绣帕递了过去。林庭树定定看她，似是打量，片刻后伸手接了过来，随意拭干衣襟上酒渍，而后还了回去。

沈绿绮接过沾了他气息的绣帕，面上飞起一片霞红，放进了袖中。

洛青桃目光偶尔瞥过这一幕，心道，看来确实是情深意笃了。

她无动于衷地移开目光，继续去欣赏这大好景色，如今难得出来一趟，自是要多看一看的。

席宴上，沈德昌见了这一幕，十分满意。

又说了几句闲话，他忽然站起身来，说自己另有些事，要先下船去。这显然是借口了，是要给二人制造独处的机会。

沈德昌下船后，沈绿绮含着淡笑，“庭树，随我去外面走走吧，难得今日天朗气清。”

林庭树瞧她一眼，起了身，二人并肩出了船舱，准备下到甲板上去。

平沙自然带着下人在后缀着，预备着主子有什么吩咐。洛青桃却没跟上，心想那么多人伺候着，应不差她一个。二层登高望远，景致甚佳，她想多瞧瞧风光。

可林庭树沿着楼梯没走几步，却似若有所觉，忽顿足回首，将她盯着。

平沙察觉到，连忙停脚转身，上前来请洛青桃。

洛青桃蹙了蹙眉，只好跟上。

只见前头林庭树和沈绿绮在甲板上并肩而行，彼此说着话，看着倒是十分和睦。

没一会儿旁边有一艘画舫经过，上面有几个大家闺秀凭栏赏景，应是与沈绿绮相识，见了她忙挥起手帕，娇笑着打招呼。

这时沈绿绮似是没站稳一般，脚下一个踉跄，竟直接跌入了林庭树的怀里，林庭树身形似有片刻僵硬，但下一刻非但没推开她，反而忽然展臂将她揽紧。