许青翘站在原地，一动不动。她是河图的小公主，从小被捧在手心里长大，见过最脏的东西是师兄们画废的符纸。她没见过这样的。她不知道该说什么。她只是站在那里，看着那些蠕动的胞衣，看着那些还没睁眼就被人摆在床上等人来挑的东西。她的嘴唇在抖。

文书阑握紧了枪。她是文家女儿，从小听的是“文家枪，荡龙枪，一枪扫出，魑魅魍魉无处遁形”。她以为这世上所有的恶，都能用枪扫平。现在她知道了，不是。有些恶，枪扫不平。因为那些东西，还在哭。

秦念念浑身都在抖。她想起自己珍藏的那些话本子，那些才子佳人、花前月下的故事。她忽然觉得那些字，每一个都脏。她什么话也说不出来。

时鸢站在那里，看着那张床。她忽然想起很久以前，在另一个世界，她在新闻上看到过这种东西。也是男孩儿，也是胞衣包裹，也是摆在床上等人来挑。那时候她只是划过去，骂了一句“什么鬼”，然后继续刷下一条。现在她站在这里。她笑不出来。

苏挽云开口了。她的声音很轻，却很清楚。

“这些孩子，”她问，“是从哪里来的？”

灰袍人淡淡地看着她：“夫人们只需要挑，不需要问。”

“如果我不挑呢？”

灰袍人没有说话。他只是站在那里，灯笼的光把他的影子拉得更长，像一柄钝刀，慢慢割过那些胞衣包裹的躯体。

灰袍人狐疑地看着她。

“夫人不是来挑孩子的，来这做什么？”

苏挽云温和地笑了笑，笑意不达眼底。

“我身子不好，难有孕，”她说，“便想将孩子们都带回去……毕竟能不能活，还是另一回事，对吗？”

灰袍人沉默了一瞬，目光在她脸上扫过，像是在掂量什么。苏挽云只是笑，那笑容和方才在门口时一模一样——温婉，得体，挑不出半分错处。

“夫人心善。”灰袍人终于开口，语气淡淡的，听不出什么情绪，“但这里的规矩，一次只能带一个。”

苏挽云微微低头，像是有些为难。她看了一眼那张床，又看了一眼身后的几个姑娘，轻轻叹了口气。

“可我们姐妹几人，都想要。”她抬起头，看着灰袍人，目光恳切，“不知……能不能通融？”

灰袍人没说话。他站在那里，灯笼的光把他的影子拉得很长。房间里很安静，只有那些胞衣里细弱的哭声，像猫叫，又像老鼠。

过了很久，他开口：“夫人稍等，我去问问妈妈。”

他转身走了。脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。

门没关。苏挽云站在门口，看着那张床，看着那些还在蠕动的胞衣。她没有回头，只是轻声说了一句：“快。”

身后的姑娘们动了。白芷的手在抖，可她的丹药已经握在了掌心。杜若站在她身边，帮她挡住身后的光。方榭的刀没拔，只是蹲下身，小心翼翼地揭开一胞衣。里面那张脸很小，皱巴巴的，眼睛还没睁开。它在哭，声音细得像猫。

方榭的手僵了一瞬。她把胞衣轻轻合上，抱起来，塞进怀里。一个，两个，三个……没人说话。只有胞衣被轻轻揭开的窸窣声，和那些细弱的哭声。

时鸢抱着一个，不知道该放在哪里。怀里那东西太小了，小得像随时会碎。她的手在抖。

苏挽云站在门口，听着走廊里的动静。没有脚步声。她不知道那灰袍人什么时候回来。她只知道，这些孩子，一个都不能留在这里。

最后一个胞衣被抱起来。文书阑抱着它，冷着脸，一言不发。

苏挽云转身。

“走。”