因为官面一动，沈家很快就会知道。卢家嫁衣、大理寺、绣春坊、沈栖月昨日两次去卢家，这几件事不可能永远分开。

哪怕她没有把香片交给大理寺，哪怕她没有直接出面，沈家仍会察觉她已经离这桩事太近了。

果然，午后上房便来人了。

这次不是常妈妈，而是老夫人身边的嬷嬷亲自过来，语气恭敬，却不容推拒。

“姑娘，老夫人请您过去。”

青黛脸色一紧。

沈栖月却像早有预料，只将旧书慢慢放回箱中，理了理衣袖。

“走吧。”

上房里人比她想得多。

老夫人坐在上首，崔氏坐在下首，三叔沈文衡也在。二房婶娘没有来，屋里伺候的人也少，只留了两个最稳妥的婆子。

这样的阵仗，不像是问卢家添妆，更像是要定家中大事。

沈栖月行礼：“祖母，伯母，三叔。”

老夫人看着她，许久没开口。

崔氏先道：“坐吧。”

沈栖月没有推辞，依言坐下。

沈文衡手边放着一盏茶，茶面未动。他看了沈栖月一眼，神色仍旧温和：“栖月，这几日你辛苦了。”

沈栖月垂眼：“知言未归，我做姐姐的，没什么辛苦不辛苦。”

沈文衡叹了口气：“你有这份心，自然是好。只是有些事，不是姑娘家有心就能插手的。”

来了。

沈栖月指尖轻轻搭在膝上，面上却仍旧安静。

老夫人终于开口：“卢家的嫁衣，今日被大理寺扣了。”

沈栖月抬头，脸上恰到好处地露出惊讶：“怎么会？”

崔氏一直看着她。

她这一惊不算夸张，也不像全然无知，倒像是听见一桩意料之外的麻烦事。

若是不知道前两日她接连去了卢家，只怕谁也挑不出破绽。

沈文衡温声道：“大理寺说，绣春坊牵涉王举子一案。卢家的嫁衣只是查验，不会坏婚事。可外头人怎么传，就不是大理寺一句话能拦住的。”

沈栖月没有接话。

老夫人看着她：“你昨日见过卢二姑娘，也看过嫁衣。”

沈栖月低声道：“是。”

“可看出什么？”

这句话一落，屋里气氛瞬间沉了。

崔氏没有出声。

沈文衡也没有。

沈栖月知道，这一问不是要她说真话，而是看她肯不肯装糊涂。

她停了片刻，才道：“嫁衣很华贵，香气重了些。卢二姑娘身子弱，穿上后有些胸闷。旁的，孙女看不出来。”

这话不是假话。

只是没有说全。

老夫人的目光在她脸上停了很久。

“栖月。”她缓缓道，“你父亲在时，最不怕的就是查事。可你要知道，他后来为何落到那个下场。”

沈栖月心口微微一沉。

这是老夫人第一次在她面前主动提父亲。

这些年，沈庭安三个字在沈宅像一扇封死的门。人人知道门后有东西，却没有人愿意打开。

因为一打开，就会牵出当年他为何与家族离心，为何执意娶苏明绮，又为何死在那桩旧案里。

沈栖月抬眼：“祖母是说，父亲错了吗？”

老夫人手里的佛珠停住。

崔氏脸色微变：“栖月。”

沈栖月像是立刻意识到失礼，低下头：“孙女失言。”

老夫人没有立刻责怪她。

她只是沉默许久，声音比方才低了些：“你父亲不是错在查事。他是错在不懂，一个人查到最后，若身后没有足够的门楣、权势和退路，查出来的东西就会先压死自己，也压死身边的人。”

沈栖月放在膝上的手慢慢收紧。

老夫人看着她，眼神复杂得厉害。

那里有责备，有疲惫，也有一点多年压着不肯露出来的旧痛。

“我不是不疼你。”老夫人道，“你和知言回沈家时，一个十一岁，一个才九岁。我若真不疼你们，就不会把你们养在祖宅里，也不会让知言进书院。”

这话落下，屋里连崔氏都安静了。

沈栖月低着头，没有说话。

“可我先是沈家的老夫人，再是你的祖母。”老夫人的声音慢慢沉下去，“沈家不能再出第二个沈庭安。”

这句话比任何训斥都重。

沈栖月只觉得像有一只手慢慢攥住了她的心口。

她明白老夫人的意思。

这份疼，永远排在沈家的体面、沈家的安稳、沈家的百年门楣之后。

沈文衡适时开口：“母亲说这些，不是要伤你的心。只是你如今年纪也到了，知言又出了这桩事，外头难免有人议论。女孩子家，最要紧的是有个稳妥去处。”

沈栖月抬眼：“三叔的意思是？”

沈文衡道：“议亲。”

屋里静了一瞬。

崔氏轻轻叹了口气，接过话：“原本这事不该这么急。只是如今知言的事拖着，卢家那边又牵出绣春坊，外头风声一日比一日杂。你再这样出入人前，难免被有心人编排。不如趁早定下一门亲事，也好让旁人知道，沈家姑娘清清白白，自有归处。”

“清清白白，自有归处。”

沈栖月在心里轻轻重复了一遍。

这话说得多好。

她问：“是哪一家？”

崔氏看向沈文衡。

沈文衡道：“西城程家。程家二郎在国子监读书，虽不算显贵，却家风清正，人口简单。你嫁过去，不必同太复杂的高门周旋。等知言的事过去，两家把婚期缓缓议定，于你而言，是稳妥的路。”

西城程家。

国子监。

家风清正。

沈栖月一下便听懂了。

这门婚事不是随手挑的。程家在西城，靠近书院与国子监，名声干净，却不算强势。沈家将她嫁过去，既能保住“清流孤女有好归宿”的体面，也能让她从东城、南城这些旧账里抽出去。

更重要的是，程家不会让她重开闻雪堂，也不会让她再碰卢家嫁衣、绣春坊、王举子这些事。

这不是婚事。

是封口。

沈栖月安静许久，才低声道：“祖母和伯母已经定了吗？”

崔氏柔声道：“只是先同你说一声。婚姻大事，自然还要慢慢看。”

沈文衡也道：“你不必怕。程家那边只是露了口风，还未正式交换庚帖。”

沈栖月抬眼看向老夫人。

老夫人也在看她。

四目相对时，只剩黯然。

她若答应，自然一切体面。

她若不答应，沈家也有的是办法让她答应。

过了许久，沈栖月轻轻道：“孙女知道了。”

崔氏看她脸色发白，到底有些不忍：“栖月，你先回去想想。我们不是逼你，只是替你打算。”

沈栖月起身行礼：“孙女明白。”

她退出来时，外头阳光正好。

沈宅的回廊深而长，廊下花木被修得齐整，连枝叶伸出的方向都像被规矩量过。

青黛跟在她身后，脸色早已白透，却不敢在上房外说话。

一直回到东偏院，门关上，青黛才急急道：“姑娘，他们这是要把您嫁出去？”

沈栖月走到案前，没有回答。

她打开那只放旧书的箱子，继续翻方才没翻完的书。

青黛急得眼睛都红了：“姑娘，您怎么还翻书？程家那门亲事若真定下来，您怎么办？闻雪堂怎么办？二公子怎么办？卢二姑娘和阿绾那边——”

“所以要快。”

沈栖月终于开口。

青黛怔住。

沈栖月一册一册地翻过去，动作比方才更快，却不乱。那些书都是沈庭安旧年留下的，有律例，有案牍札记，有几本被翻得发软的旧注。

她这些年翻过许多次，却一直没敢拆得太深。

今日不一样。

沈家已经开始动她的婚事。

她没有时间再慢慢等。

翻到一本《狱断杂录》时，书脊处忽然有一点异样。沈栖月手指一顿，取来小刀，沿着书脊内侧轻轻划开。

夹层里掉出一页极薄的纸。

纸已经发黄，折得很小，边角有烧过的黑痕。上头不是完整账册，只是几列数字和几个残缺的名目。

尾数与王举子那半页残纸上的几处，几乎完全相合。

最下方，有一个极小的朱笔校记。

那是沈庭安生前最常用的记号。

青黛捂住嘴，险些叫出声。

沈栖月却一动不动地看着那页纸。

许多年里，她一直以为父亲留下的是一桩冤案的线索。可现在，这页残账把父亲、母亲、王举子、卢家嫁衣、绣春坊、礼香旧账，全都拉到了同一张桌面上。

父亲查过。

母亲也查过。

王举子死前查到的，不过是他们当年没能查完的旧线。

沈栖月指尖慢慢压住那枚朱笔校记。

这一刻，她终于明白，为什么王举子会把纸交给知言。

因为那张残纸上有沈家的影子。

也因为当年最先查这笔账的人，姓沈。

窗外风掠过，吹得案上灯影微微晃动。

沈栖月将那页残账一点点抚平，眼底再没有半分犹疑。

沈家要给她议亲。

那她就必须在婚事定下之前，把这张牌递出去。

递给那个能看懂它分量的人。