“此局之解，唯争朝夕。”

密室之内，烛火在金属盘幽冷的蓝光映照下，跳动着不安的阴影。

裴云笙指尖轻叩案几，绯色官袍在昏黄的光晕中显得格外肃穆，她并未因方才的血战而显露半分疲态，那双深邃的眼眸中，唯有堪破迷局后的冷静与决断。

“公输游留下的这枚‘忘机’之钥，既是生机，亦是催命符。”梁秋白立于她身侧，衣袂垂落，声音沉稳如磐石，“幕后之人既已动用鹤卫伏击，便意味着他们不再顾忌脸面。只要这金属盘一日未解，我们在京城的每一刻，都将面临无休止的暗杀。”

“不错。”裴云笙抬眸，目光扫过在场众人，“解开这九星连珠的数术谜题，尚需时日推演，绝非一日之功。但这几日，我们不能坐以待毙，更不能让敌人以为我们困死在这座别院之中。”

她站起身，走到墙上悬挂的那幅《大业舆图》前，纤长的手指在地图上划过两道利落的线条。

“与其被动防守，不如主动出击，断其臂膀。”裴云笙的声音清冷而有力，“敌人之所以能在京城肆无忌惮，倚仗的有两点：一是源源不断的巨额黑金，二是足以武装私军的精良器械。这两条命脉，一条在黄河水路，一条在燕云边境。”

众人的目光随着她的手指移动。

“郁离先生。”裴云笙转过身，目光落在角落里正擦拭银针的医者身上，“黄河沿岸，河州渡口，近日频传怪谈。地方官府奏报，称有一连串官员离奇‘病故’，皆言是触怒河神，遭了天谴。然而，据闻商路传来的消息，这些死者皆是负责河工款项的小吏。若我所料不差，这所谓的‘河神索命’，不过是有人在清洗账目，掩盖黑金流向。”

郁离闻言，停下手中的动作，嘴角勾起一抹淡然的笑意，那是一种看透生死的悲悯与通透：“装神弄鬼，向来是心虚者的伎俩。既然是‘病故’，那便是我医家之事。这趟浑水，我去蹚。”

“逐北。”梁秋白看向那名沉默寡言的燕云死士，“你熟知北境地形。燕云边境，流火旧址附近，近日有不明商队出没，疑似在搜集某种特殊的机括零件。此事关乎‘飞鸢’之秘，需你去查个水落石出。”

逐北抱拳，言简意赅：“属下领命，必不辱没燕云之名。”

“兵分两路，即刻启程。”裴云笙当机立断，“京城这边，由我与梁大人坐镇，以此金属盘为饵，牵制住幕后之人的主力。你们在外围的动作越大，我们在京城的压力便越小，解开谜题的机会便越大。”

冬夜的寒风呼啸着卷过别院的屋脊。这一夜，数匹快马趁着夜色疾驰而出，消失在茫茫荒野之中。

一场席卷朝堂内外的多线博弈，就此无声拉开帷幕。

几日后，河州。

黄河之水天上来，奔流到海不复回。然而此时的河州渡口，却看不见半分豪迈，只有满目的阴霾与压抑。

连日阴雨，令这条孕育了无数生命的母亲河变得浑浊不堪。

狂暴的浊浪拍打着堤岸，发出如雷般的轰鸣，仿佛是一头被激怒的巨兽，随时准备吞噬一切。

渡口小镇笼罩在一片愁云惨雾之中。街道上行人寥寥，且大多神色匆匆，面带惊惶。

沿街的店铺大多半掩着门，即便是在白日，也透着一股萧索之气。

郁离身着一袭洗得发白的青布长衫，背着一只半旧的药箱，手中撑着一把油纸伞，缓步走在泥泞的街道上。

雨水顺着伞沿滴落，溅在他那双沾满黄泥的布鞋上。他看似步履闲适，实则目光如炬，不动声色地观察着四周的一切。

“听说了吗？昨儿夜里，负责北堤堤坝的赵主簿也走了……”

“嘘！小声点！莫要冲撞了神灵！这一个月都第三个了，死状那个惨啊……听说是眼珠子都要瞪出来了，浑身一点伤都没有，这就是被河神爷把魂给收走了！”

“作孽啊，若是这河堤修不好，发了大水，咱们这些老百姓可怎么活……”

路旁茶棚下，几个躲雨的脚夫压低了声音议论着，言语间满是恐惧与无奈。

郁离脚步微顿，眉头几不可察地蹙了一下。

他行医多年，走遍大北山川，深知所谓鬼神之说，往往是掩盖罪恶最廉价的幕布。

一个月内连死三名负责河工的官员，且死状离奇，这绝非巧合。

他来到镇上唯一的客栈投宿。

掌柜的是个精瘦的老头，见有外客到，也只是无精打采地招呼了一声，眼神里透着股惊弓之鸟般的戒备。

“客官，若是无事，入夜后切莫出门。”掌柜的一边递过房牌，一边低声叮嘱，“这镇上……最近太不太平。”

郁离接过房牌，温和一笑：“在下乃是游方郎中，听闻此地有些‘怪病’，特来瞧瞧。掌柜的若是有哪里不适，在下也可顺手施针。”

郎中？掌柜的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，摆摆手叹道：“若是寻常病痛，郎中或许能治。唉，那是命，治不了的。”

郁离并未多言，只是要了一壶热茶，坐在大堂一角，静静地听着周围零碎的谈话。

不多时，一阵急促的锣声打破了小镇的死寂。

“县衙张榜了！县衙张榜了！”

有人高喊着跑过街道。

郁离起身，随着稀疏的人流来到县衙门口。只见那告示栏上贴着一张新的榜文，大意是新任河工监丞因“操劳过度，突发急症”暴毙，县衙重金悬赏名医，查验死因，以安民心。

“急症？”郁离看着那墨迹未干的榜文，心中冷笑。

看来这地方官府也是焦头烂额，既要掩盖真相，又怕这恐慌蔓延导致民变，不得不做些样子。

这正是他介入的良机。

郁离揭下榜文，径直走向衙门击鼓处。

“草民郁离，行医四方，愿揭榜一试。”

半个时辰后，郁离被请进了县衙后堂的停尸房。

这里的气氛比外面更加阴冷。几名衙役守在门口，面色发白，显然对里面的尸体充满了忌惮。

负责接待他的，是当地的县丞，一位五十上下、面容愁苦的官员。

“郁大夫，”县丞拱了拱手，语气中带着几分试探与无奈，“此乃本县监丞大人的遗体。大人……走得突然。若是大夫能看出些端倪，本官必有重谢。”

郁离微微颔首，放下药箱，并未急着查看尸体，而是先净了手，戴上一副特制的薄如蝉翼的手套。

他走到停尸床前，掀开了覆盖在尸体上的白布。

死者是一名四十岁左右的男子，身材微胖。然而此刻，这具尸体却呈现出一种极为诡异的状态。

正如坊间传言，死者体表无伤，没有任何刀剑、钝器击打的痕迹。

然而，死者的面容极度扭曲，双眼圆睁，瞳孔放大到了极致，仿佛在临死前看到了某种极度恐怖的事物。

他的双手呈爪状，死死抓着身下的床单，指甲缝里全是淤血。

最让郁离在意的，是死者的肤色。

那不是寻常尸体的苍白或尸斑的暗红，而是一种如同枯木般的灰败。

整个人看起来干瘪了许多，仿佛体内的精血在一瞬间被某种力量抽干了一样。

“精气被吸干……”郁离低声喃喃，脑海中闪过民间关于“河神咒杀”的流言。

他取出银针，分别刺入死者的咽喉、心口与腹部。