谈旌那番带着鄙夷与疏离的话语，如同一柄淬了冰的利刃，精准无误地刺入了盛清让心中最柔软、也最不堪一击的地方。

他脸色煞白，嘴唇翕动，却一个字也反驳不出来。

是啊，朝堂的动荡，与百姓的生死，孰轻孰重？

这个问题，三日前他曾在盛清欢面前声嘶力竭地问过，而此刻，却被他视为知己的朋友，原封不动地奉还给了自己。

他成了他自己最鄙夷的那种人。

这认知，比任何酷刑都更让他痛苦。

他能感受到竹林间那些昔日里满是热忱与信任的目光，此刻都化作了或审视、或失望、或冰冷的箭矢，将他钉在原地，无处可逃。

一道清澈如水的目光，落在了他身上，盛清让甚至不敢抬头去看那目光的主人。

那目光里，没有鄙夷，没有质问，甚至没有丝毫的情绪，只是一片澄明，澄明得如同一面无瑕的宝镜，将他内心深处所有的挣扎、痛苦与不堪，照得一览无余。

盛清让在那一瞥之下，只觉得浑身血液仿佛瞬间冻结，又在下一刻轰然冲上头颅，烧得他面颊滚烫。

他下意识地垂下眼，避开了那道目光，竟是连与之对视的勇气都没有。

方才谈旌那番话，是利刃，是耳光，抽在他脸上，带来的是火辣辣的痛楚与难堪。

而裴云笙这一眼，却是穿透了他所有的伪装，直抵他灵魂深处那片正在溃烂的伤口。

她看见了，她什么都看见了。

看见了他身为盛家长子的无力，看见了他身为清谈社一员的羞愧，看见了他理想与现实割裂的全部痛苦。

竹林间的气氛，因谈旌的质问与盛清让的沉默，而陷入了一种令人窒息的僵局。

最终，还是身为雅集主人的闻清宁，轻叹了一口气，打破了这片沉寂。

她的目光从盛清让那张痛苦的脸上移开，转向了那片寂静的源头。

“云笙，”她柔声开口，语气中带着一丝恳切与希冀，“从方才起，你便未发一言。对此症结，不知你……有何高见？”

闻清宁此言一出，所有人的视线，都瞬间从盛清让的身上，转移到了那位自始至终端坐于石凳之上，仿佛置身事外的少女探花身上。

他们看到，面对这满座的期盼与疑问，裴云笙的神情依旧没有丝毫变化。

她没有起身，甚至没有抬眼去看众人。她只是安然地坐在原处，伸出纤纤玉指，执起了面前那盏早已凉透的清茶。

她将茶盏轻轻倾转，让一泓浅褐色的茶汤，缓缓淌在光洁如镜的石案之上。

随即，在所有人不解的目光中，她伸出白皙如玉的食指，在那一摊茶渍中，轻轻一划。

一道湿润的、曲折的茶痕，便自石案的一头，蜿蜒至另一头。

这个动作，安静，优雅，带着一种奇异的、让人不由自主屏住呼吸的力量。

仿佛她划下的不是一道茶痕，而是某种足以撼动天下的脉络。

竹林更静了，静得能听见风吹过竹叶的沙沙声。

所有人的目光，都转移到了裴云笙那根沾着茶渍的、从容不迫的手指上。

“诸君。”她终于开口，声音清越，一如她投来的那道目光，没有波澜，却足以涤荡人心，“方才诸位所言，皆是病情。然天灾、奸商，不过是病症，而非病根。”

一语既出，满座皆寂。

她先是肯定了众人的论断，随即又以一种更高居高临下的视角，将其全盘推翻。

谈旌脸上露出不服之色，卫哲微微皱眉，便是闻清宁，眼中也闪过一丝不解。

裴云笙却似未见，她的指尖，顺着那道茶痕，缓缓移动。

“大业京师，常驻之民，连同官宦、禁军、商旅行人，不下百万之众。这百万之众的衣食所系，不在京城，不在左近州县，皆赖于此。”

她的手指，在那道茶痕之上，重重一点。

“此为漕运。”

这两个字，如洪钟大吕，敲在每个人心头。

众人皆是才思敏捷之辈，瞬间便明白了她的所指。

是啊，京城百万人，仰赖的是东南漕运而来的米粮。

若粮价飞涨，其源头，必在此处。

见众人已然会意，裴云笙的唇角，透出一丝极淡的笑意，但这笑意转瞬即逝。

她的声音，开始变得锐利，如同一柄最精巧的利刃，开始一层层地，剖开这个看似坚不可摧的顽疾。

“据我所知，近五年来，把持漕运司衙门的几位关键官吏，从总督府的主簿，到沿岸各处水运驿站的驿丞，其背后宗族，恰恰正是江南最大的几个粮商世家。”

此言一出，卫哲的脸色“唰”地一下变了。

他猛然抬头，眼中满是震惊。

他是刑部主事，于律法精熟，却从未将这两件看似风马牛不相及的事情联系在一起！

官商一体，监守自盗，互为姻亲。