不过三日，一场原本只属于京城顶尖士林的雅集，却已然发酵成街头巷尾最引人入胜的谈资。
各大茶楼的说书先生，都已将“裴探花三诗惊四座，楚婉音画虎反类犬”编成了最新的段子。
京城西市最大的茶楼四方内来内座无虚席，喧空的瓜子壳与果皮堆了满桌。
伙计穿梭席间，沸水冲入盖碗的声响此起彼伏，然而，这满堂鼎沸的嘈杂却在此刻悄然收敛，化作一片低沉的嗡鸣，所有人的目光都汇聚在正堂中央那方小小的戏台上。
台上一张八仙桌，一杯浓茶，一扇，一布衣老者。
只见那说书先生呷了口浓茶，润了润嗓子，手中醒木“啪”地一响，满堂瞬间鸦雀无声。
“列位看官！”说书先生清了清嗓子，吊足了胃口，这才缓缓开口，“前文书，咱说到金菊宴上，众才子推举楚家小姐献艺。嘿！您还别说，那楚小姐当真是生得袅娜娉婷，貌似天仙。她轻移莲步，玉手展卷，一开口，那声音，就跟黄莺出谷似的，念出了一首咏菊诗，直听得满座才子如痴如醉，拍案叫绝！”
他说到此处，捏着嗓子，模仿着闺阁小姐的腔调，摇头晃脑地吟道：“自有心中事，问君何所守？此身非花魂，一缕故国魂。’——好不好！”
台下看客轰然叫好：“好！”
说书先生得意一笑，话锋却陡然一转，醒木又是一拍，声调变得悬疑起来：“可就在这满堂喝彩之际，异变突生！有丫鬟惊呼，竟从新科探花的座位底下，捡出了一张一模一样的诗稿！这下，可捅了马蜂窝了！那楚小姐当即脸色煞白，泫然欲泣，对着明裴探花就问：‘表姐，你若喜欢，与我说便是，何苦行此窃取之事？’——各位，文人相轻，自古为然。这诗的罪名要是坐实了，那楚小姐当场就愣住了，支支吾吾答不上来。”
“那裴探花如何应对？”台下有人急迫地问。
说书先生要的就是这个效果，他折扇“刷”地展开，不紧不慢地扇着风，卖足了关子：“问得好！只见当时，咱裴探花，她慌了吗？没有！她压低声音，模仿着裴云笙沉稳的语气，‘表妹，这诗，是你自己写的吗？’楚小姐自然是昂首挺胸，一口咬定。咱裴探花便又问了：‘那你可知，此诗作者一生最爱之酒，最恨之城，又是何物？’”
“满场皆惊啊！谁也没想到裴云笙会出这等问题！写诗与爱喝什么酒、恨什么城有何相干？那楚小姐当场就愣住了，支支吾吾答不上来。”
“就在此刻！”先生声调陡然拔高，如同平地起雷，“咱裴探花声音不大，却字字清晰，她说：‘此诗作者苏凝霜，一生唯爱杜康，只因其能解亡国之愁；一生最恨江陵，只因此城是其故国都城！此诗非咏菊，乃是家国破碎之悲！你连作者风骨都未知，只得其形，未得其魂，安敢称此诗为你所作？！’言罢，更当场背出另两首风格意境一脉相承的残篇，合成一幅完整的亡国画卷！”
“啪！”醒木重重落下，震得茶碗嗡嗡作响。
“各位！这叫什么？这就叫云泥之别，萤火与皓月争辉！是学问与风骨的碾压！那楚小姐当场面如金纸，‘哇’地一声，竟是呕出一口心头血，昏死过去！而咱裴探花，临去前，还在那楚小姐面前，微微一笑，说了句差点惊掉所有人下巴的话。”
“满场看客被这番新奇又跌宕的情节说得热血沸腾，叫好声、赏钱，如雨点般砸向戏台。”
当市井的喧嚣尚未散尽，一道代表着天子意志的圣旨，已悄然抵达了风暴的中心。
圣旨抵达裴府时，天色将晚。
那明黄的卷轴，由内侍的小太监恭敬地捧着，穿过重重重庭院，仿佛捧着一团灼热的火焰，将沿途的秋色都映照得多了几分肃杀。
彼时，裴云笙正在自己的书房内，平静地擦拭着一支通体乌黑、造型古朴的发簪。
这柄藏于发间的短刃，是她此生唯一的戒尺，时刻警醒她前路的艰险与血仇的沉重。
与其说是在擦拭饰物，不如说是在磨砺自己的心志。
她的动作不疾不徐，指腹下的金属触感冰冷，一如她此刻的心境。
拂雪在旁，轻声汇报着这两日京中的风声，说到得意处，语调也轻快了几分：“……如今京城里那些说书的先生，都把金菊宴全诗编成了新段子，叫什么《探花郎智辩诗案，俏表妹弄巧成拙》，小姐你是不知道，外面都说你才学如海，风骨过人，裴小姐，算是彻底成了全京城的笑柄。”
另一边侍立的侍女，素来冷若冰霜的脸上，也难得地露出了一丝快意。
唯有怀素，依旧沉默地立于暗影处，如同最忠诚的影子。
裴云笙闻言，手上动作未停，只是淡淡地扬了“嗯”了一声。
这些，本就在她的意料之中。
她要的，从不是这些虚名，而是名声之下，那足以让人忌惮、让潜在的盟友侧目的“势”。
拂雪又道：“林公子今日又来了，在府门外站了足足一个时辰，最后还是被裴福给劝回去了。小姐，咱们这般彻底驳了他的颜面，日后在宰相府那边，怕是……”
裴云笙头也不抬，语气平淡：“腐肉不刺，新肌不生。一时的颜面，比不得一世的得重。更何况，”
她顿了顿，语气中带上一丝冷嘲，“他的颜面，从来不在我这里，而在宰相府的匾额上。”
她抬起眼，目光清冷而坚定：“我要的，不是他的愧疚或情意。我要的，是让他们知道，我裴云笙，不是可以随意拿捏的棋子。这盘棋，该换个下法了。”
“可是……”拂雪还想再劝，她终究是担忧小姐与宰相府彻底撕破脸皮，日后举步维艰。
不等她说完，那传旨的太监已在院外高声唱喏。
裴云笙将发簪缓缓插入发鬓，整理衣装，起身，面无波澜地率领众婢前去接旨。
“……翰林院修撰裴云笙，才学敏瞻，品性纯良，着其即刻入宫，整理藏书阁开元女科旧档，厘清源流，勘校作注，以彰祖制，钦此。”