三日后，曲江之畔，闻家别院。

秋阳和煦，金菊怒放，园中早已是冠盖云集，衣香鬓影。

京中但凡有些名望的青年才俊，几乎都聚集于此。

这不仅是一场赏菊雅集，更是新一届科举之后，京城年轻一辈的第一次正式亮相，是家世、才华与人脉的无声较量。

林远书今日也来了，他身着月白色长衫，更显得身姿挺拔，温润如玉。

他立于一丛“金背大红”菊前，看似与人谈笑风生，目光却时而飘向别院的入口，眉宇间带着一丝自己都未曾察觉的忧虑。

自那日殿试放榜后，云笙便对他疏远了许多，那是一种礼貌周全，却拒人于千里之外的冰冷，让他百思不得其解，心中烦乱不已。

正出神间，忽闻门口一阵骚动，人群的目光不约而同地望去。

“裴修撰到了！”

一声通传，清晰地落入每个人的耳中。林远书猛地回头，只见裴云笙一袭素雅的湖蓝色长裙，缓步而来。

她未施粉黛，乌黑的长发仅用一支式样简单的白玉簪绾起，周身再无半点多余的饰物，却仿佛将这满园的秋色、满座的华服都压了下去。

她的神情是那般平静，目光扫过这满园的繁华与众人或惊艳、或探寻的眼神，犹如清风拂过山巅，未留下半分痕迹。

她不是来赴宴的。

这个念头，让林远书心中猛地一突。

今日的裴云笙，给他一种极其陌生的感觉。

她像是来巡视自己领地的君主，而非赴一场同辈之谊的雅集。

裴云笙身后，楚婉音亦步亦趋地跟着。她今日显然是精心装扮过的，一身藕粉色衣裙，裙摆上绣着精致的菊瓣，发髻上珠翠环绕，更衬得她面若桃花，娇艳动人。

她脸上带着得体的微笑，向周围还礼，只是那笑容，在裴云笙那不动声色的气场映衬下，怎么看都有些僵硬。

宴席开始，几番推杯换盏，酒过三巡，便到了今日的正题——咏菊。

今日宴会的主人，大儒闻家的小姐闻清宁，着一身淡紫色长裙，气质清雅。

她起身举杯，笑道：“秋日雅集，不过以诗会友。今日之诗，无关家世，不论官职，只为助兴。诸位才俊，切莫藏私，亦不必拘谨。”

她并未急于展示才学，目光清澈，于主位之上安静地品评着每一首诗作。

坐在她身旁的，是将门之子、禁军都尉凌肆，他一身劲装，眉目英挺，对这些文绉绉的诗词显然没什么兴趣，只顾着小口喝酒，偶尔瞥一眼场中，眼神锐利。

另一边，皇商嫡子盛清让则摇着折扇，脸上挂着一丝玩味的笑容，眼神却时不时地瞟向裴云笙的方向。

一位兵部员外郎之子率先起身，此人名唤王安，为人素来谨慎，欲显才学又恐冒犯了谁，故而吟了一首四平八稳之作：

“金风拂苑门，香蕊占秋魂。不与群芳竞，自守淡泊魂。”

诗句工整，意境尚可，众人皆礼貌性地附和几句“稳妥”、“清雅”，气氛未起波澜。

凌肆闻言，几不可察地撇了撇嘴角。

紧接着，一位新科进士李墨起身，此人素有才名，性情也颇为自负，他环视一周，目光在几位出身高贵的公子身上稍作停留，而后朗声道：

“披甲不为战，香含待岁寒。他日登高处，遍野黄金冠。”

此诗一出，较之方才，立时高下分明。以“披甲”喻菊瓣，以“待岁寒”言其志，结尾更以“黄金冠”暗喻他日及第封侯之野心，气魄非凡。

满座皆是喝彩，连闻清宁也微微颔首，赞道：“李公子此诗，胸有丘壑，确为佳作。”

盛清让合上折扇，轻笑一声，对身旁友人低声道：“这位李兄，是把这金菊宴，当成他自己的登高台了。”

几番唱和下来，佳作虽有，却也无人能再出其右。