“公主啊，您可别在犯横脾气了，你与闻姑娘总是僵着，娘娘心里瞧着都不是滋味。”倚莲不忍见这母女二人互相怄气，便是主动开口求华姝服软，“虽说您贵为公主，可闻姑娘生来脾性柔软，您也不可三番两次地盛气凌人。”

听到倚莲姑姑的话，华姝没有恼，只是目光下意识去探元贵妃的神色，她见母妃未曾反驳，想来便是对倚莲姑姑的话多有认同。

华姝本还平静脸却忽然暴跳如雷，只见她双臂一环，俨然一副破罐子破摔的架势。

“母妃既认定是我掀起祸端，无论我如何解释也尽是徒劳，那我又何必浪费口舌去争辩。”

倚莲大惊失色，慌里慌张去捂住那小祖宗的嘴，低声道：“公主，我的小祖宗哟，慎言，慎言。”

元贵妃一只胳膊倚在榻间的梨花木矮桌上，纤软玉手轻轻托着腮边，罕见地不恼。

不止倚莲讶异，连华姝本理直气壮做好了罚跪小佛堂的打算，可眼下见母妃神情自若，半分怒意都无的样子。

良久，元贵妃悠悠开口道：“姝儿，道理你都明了，只是这双眼睛蒙了雾气，任何事都瞧不真切。”

华姝本这一番话弄得云里雾里，本以为只有夫子言语时爱讲些弯弯绕绕，怎么连母妃也是这般。

她实在读不懂。

半晌，屋中静可闻针落，三人谁也不曾开口。

华姝被周遭低沉的气压折磨的心底发虚，额间也微微沁出些许冷汗。

华姝盯着鞋尖，悄悄朝倚莲姑姑挪动步子。

倚莲默契的看向她，华姝冲她使了眼色，示意她开口。

倚莲不复所托的打破了沉寂，“公主还不曾讲，是何缘由同闻姑娘置气的？”

华姝：？！！

元贵妃顺势望向华姝，淡淡摆手，“姝儿，既你不愿说，那本宫也不愿强求你。”

华姝本欲闭口不提，谁料想，母妃被热酒哑透了的嗓音随着杯盏中的酒气晃晃悠悠地飘了过来，嗅得人头脑发晕。

华姝这才发觉，近日以来，母妃饮酒似乎愈发频繁，自姐姐不在以后，福泽宫上下，便无人再能规劝母妃。

元贵妃指尖点了点矮桌上的请帖，倚莲会意，将请帖递给了五公主。

“这是太子送来的请帖，邀你赴宴。”

华姝接过请帖后，忽然觉得很奇怪很奇怪，若换做以往，自己早就被母妃赶去长跪小佛堂了，哪里会像如今这般相安无事，本该高兴的事儿，如今华姝倒有些浑身不自在。

她低低的唤了一声，“母妃……”

元贵妃不予理会，只道：“回去吧，本宫乏了。”

目送华姝离开后，倚莲担忧说，“娘娘，三公主也在那受邀名册上。”

“本宫知晓。”

她不解询问，“娘娘，这三公主仗着待嫁夫家的权势的确渐渐跋扈嚣张起来，刘嫔位卑美人时，暗地里也不少给各宫使阴招绊子，娘娘您不是也记恨着，怎么还任由五公主……”

元贵妃道：“耳听为虚，眼见为实。本宫因此才想要姝儿，瞧得更为清楚，更为真切。”

元贵妃止不住的叹气，她忽而就忆起还在闺中做姑娘时，亦如同现在的华姝一般意气用事，从不去顾忌后果。

她的娇纵，早已在久居深宫的岁月中消磨殆尽了。

常常有人道，娾儿姝儿这两个女儿里，仅有娾儿随了她的稳重温婉，待人亲和。

娾儿，如她而今，姝儿，似她年少。

许多年前，那是一个亦如寻常的午后。

元浣得知了沸扬京都的传闻，她提着裙角，跑得飞快，匆匆来找徐蓁。

彼时，徐家与闻家为前朝党派之争闹得不可开交，明眼人都知，这看似是徐家与闻家针锋相对，实际便是当时的太子与彼时还为四皇子的陛下在角逐争斗。

而徐蓁与闻姚突如其来的定婚一事，搅乱了两派之争，这消息如风雨席卷，霎时间传遍整个京都城。

徐太傅乃太子之师，名副其实的太子党派。众人心中皆默认，这个久负盛名的徐家才女，未来是要做东宫正妻，太子储妃，享尽万千尊荣。

如今只差陛下赐婚，临门一脚，可本好好的局面，却出了这样一场众人意料之外的变故。

不乏别有用心之人借此舆论大做文章，说徐太傅如今眼见四皇子局势大好，便临时倒戈，弃了太子，弃了公孙家。

元浣来得频繁，徐府人大多都知晓她的身份，见了也会恭恭敬敬尊称一声元小姐。

在徐府，元浣是除明娴以外，唯二不用通禀，便可随意放行之人。

见到元浣气喘吁吁，神色急切，连头上的发髻都松散了几缕。

在屋内煮酒的徐蓁先是惊讶，随即一如寻常，请她进屋。

元浣与徐蓁对坐，她努力平复着心情，纠结了许多遍，到底要如何开口。

满京达官显贵家的夫人小姐，唯有徐蓁从不嫌弃她出身商贾，低微浅薄，唯有她顶着议论纷纷，敢与自己交好。

为搏皇商头衔，元家为此送出去了流水似的真金白银，男子在外堆脸陪笑，鞠身哈腰，而女眷便要见缝插针，想尽一切法子挤入皇亲国戚，五侯七贵的上上人圈子。

落选皇商之后，元家造出的声势，打出去的名头，一夕之间轰然倒塌，不尽颜面尽失，还成了官宦人家茶余饭后的闲聊谈资。

而造就这一切的根本，便源自于闻姚的父亲。

于元家而言闻家固然可恨，可元浣不想因着闻家而失了这唯一真心相待自己的朋友。

元浣正踌躇难言时，一旁的徐蓁宛若与世隔绝之人，似是半点不知外头的风言风语。

她仍旧是那么的温柔，笑意盈盈地将酒盏递给元浣，“阿浣，你尝尝我煮的酒。”

元浣接过后紧紧盯着徐蓁，非要从她脸上寻出一丝端倪不可。

徐蓁另起了个话头，“阿浣，今年科考你父亲二甲进士，榜上有名，我还未来的及向你道贺呢。”

元浣听此，明白了徐蓁有意回避，她终于忍不住道：“蓁蓁，你莫再给我装傻充愣，你竟不知外头那些有关你的闲言碎语？”

徐蓁风轻云淡的浅尝一口热酒，“旁人杂乱无章的闲话，我何必在乎。”

元浣着急起来，“你不在乎旁人，总要在乎你的父母家人吧？你知晓外头人都在议论你什么吗？他们说你离经叛道，忤逆父母，说你徒有才情，却无德行。”

提及亲近之人，徐蓁骤然不语了。

元浣忽然弱下语调，蔫蔫道：“你不在乎旁人，也不在乎我，你分明知晓我素来看不惯闻家的。”

不知过了多久，直到本还滚烫的酒水渐渐温凉，徐蓁才终于启唇，缓缓道：“阿浣，此乃我终身大事，我宁愿受人指责，遭人唾责，也要离经叛道这一回。”

元浣情绪激动，“定是闻姚那个肖小之辈，威逼利诱，胁迫于你，对不对？”

“阿浣！”

徐蓁厉声呵斥，止了她的荒唐话，随即一字一句认真道：“曾经的我过于懦弱胆怯，以为太子妃之位是我命中注定要走的路，那时我别无他法。可方今我费劲艰辛说服了父亲，终于为自己博得了可以抉择自己人生的机会。”

元浣难得语重心长，“仅凭四皇子和闻家魏家，还有他身后几个无足轻重的臣子，怎能敌过太子，敌过只手遮天的公孙家？我是怕，我是怕日后太子即位，你免不了受波及。”

自四皇子起势时，徐蓁便试图劝过父亲远离夺嫡之争，退居人外，寻求明哲保身。

可父亲坚定拥护太子，任凭她如何劝说也无济于事。

徐蓁并非卜卦算命的神仙，自然算不出日后的局势走向。

徐蓁心生忧虑道：“日后的事，走一步算一步。”

元浣方才饮了几盏，现下醉意渐渐上头，红着脸委屈巴巴地说道：“前些日子你还曾许诺和我一齐嫁入东宫，届时你为正妻，我便做个良娣，亦或是侍妾，长久地伴在你身侧。”

元浣含着泪，掺着酒气哽咽着，“你说过的，你说过，我们永远不分开。”

徐蓁未曾试图让元浣和闻家化解干戈，她牵起元浣的手，耐心安抚道：“阿浣，我只是要嫁给闻姚，可我仍是徐蓁，你与我之间情分永远都不会变。”

“骗人！骗人！”元浣醉得厉害，生气地甩开了徐蓁握着自己掌心的手，“在我之前，你有明娴，每每她一来，你便会将我抛诸脑后，置之不理。往后，你有了闻姚，再有了孩子，你还会在乎我吗？”

徐蓁被甩开的手微微发颤，她一双含水乌眸盯着元浣，似乎有些难以置信，“阿浣，你……”

紧接着，徐蓁道：“阿浣，你现在简直不可理喻。”

元浣醉意愈显，一时之间口不择言道：“我不可理喻，那你呢？就如同旁人所言，大逆不道，不知廉耻，非那闻姚不可。”

徐蓁瞬时怔愣，回过神时，泪已夺眶，“阿浣，你这般毫无顾忌，可曾想过我的感受？”

“你也从不在乎我。”说罢，元浣推门离去，任凭徐蓁如何唤她，仍旧是头也不回。

到此，元贵妃彻底从回忆中抽离出来。

一时气恼之言，变得覆水难收。

年少时的元浣自负又自怯，不肯低头，不肯回头，便因此断了她与徐蓁之间的情谊。

元浣实在不愿她与蓁蓁的女儿也步入她们的后尘。

元贵妃忧道：“本宫不希望见到这两个孩子如我与蓁蓁那般生出嫌隙。”

元贵妃调转话锋，“除我们福泽宫外，东宫还给哪位公主皇子递了请帖？”

倚莲回：“除了许贵妃的二皇子四公主外，其余皆送了请帖。”

元贵妃戏谑道：“太子实在聪明，只可惜啊，皇后无心替他谋划。”

元贵妃宛若隔岸观火的局外人，“此番太子举措已然是撕破脸皮，铤而走险了，他不宴权臣反宴亲友，一来是在探探各位妃嫔母家的立场，若有意站队二皇子党派，断然不会前去赴宴，若是去了的，也可好好拉拢一番，为自己添势。二来，便是项庄舞剑，意在沛公。”

倚莲一头雾水，“娘娘，奴婢不懂，咱们不掺和进去，又为何要琢磨其中……”

“你以为的观棋人，殊不知，早已成了人家的盘中棋。”

倚莲实在琢磨不透，“恕奴婢愚钝，实在不懂。”

元贵妃稍微点拨两句，“倚莲，你说，为何这请帖早不送来，晚不送来，偏偏选在了三公主成婚后不久送来。”

倚莲眼珠一转，终于明了，“届时三公主定会携驸马一同出席，娘娘是说，太子有意拉拢郑家？”

元贵妃颔首，“郑其越门生众多，再加上岳立书院招揽威望，既是一大权臣隐患，更是一大可倚之势，而郑家便是当下深陷泥沼的太子要把握住的机会。倘若错失良机，太子的处境便会是死路一条。”

提及郑家，倚莲似是想到了什么。

“听闻郑其越初秋时去了一趟将军府，可不知是何故，竟与那魏将军闹得不欢而散，僵持至今。不多久，陛下就特为三公主下旨赐婚，短短两月嫁做人妇，婚期仓促的实在不像公主派头。”

元贵妃轻笑，“陛下重视的是尊荣万千的公主头衔，哪还在乎什么派头不派头的。”

“话说，咱们二公主远嫁才不过数月，陛下便给三公主定下了户部尚书郑其越的长子。”倚莲一脸惋惜，“这样好的婚事，倘若是给了咱们二公主便再好不过了，倒是便宜了佛口蛇心的母女二人。”

元贵妃淡淡莞尔，“人各有命，造化如此，便是天意如此。”

倚莲一想到刘嫔的恶心手段，临了还故意纵容那畜牲咬死他们二公主心尖尖上的芙蓉鸟，恨恨讥讽道：“这三公主当真是有福气。”

元贵妃道：“究竟是福气，还是晦气，不走到最后，任谁也道不清楚。”