翌日，天未大亮，西京城内却已锣鼓喧天。

段淳被喧闹的锣鼓声吵醒过来。她昨夜借住百草医馆，将大堂中的桌子拼在一起，上铺一块草席，便睡了一夜。不知是因为昨日跋涉百里寻父太累了，还是因为顾娘子在伤药里混了安神药，段淳一夜安睡，丝毫没有像前几日那般因担心段坤的安危而辗转反侧。

一夜好眠后，段淳感到神清气爽，身子骨利落得劲，翻身而起，三下五下便将桌子统统归回原位，旋即又将医馆大堂清扫了一番，留下三十文钱，便离开了。

段淳走出医馆，只见百姓们纷纷朝城西方向涌去，神色或好奇、或兴奋、或期待，口中不断议论着什么。她心生疑惑，拉住个挑担子的货郎，问道：“货郎大哥，前面发生了什么事？为何如此热闹？”

货郎停下脚步，兴冲冲道：“听说，昨夜县太爷带着官兵把旗峰寨山匪给端了。山匪头目和他那帮手下，一个都没跑掉，全都被处决啦！”他做了个手刀下砍的动作，“统统人头落地，听说连山寨都被一把火给烧干净了。”

段淳如遭雷击，只觉天旋地转，手中包袱“啪嗒”一声掉在地上，怔住了。

货郎见她脸色不对，上下打量了一番，见她江湖人装束，脸上还有伤，担心惹祸上身，赶紧走了。

为了搞清楚事情是否真如货郎所说，段淳跟着涌动人群，向城西走去。

此时，剿匪队伍自城西门而入。

为首的正是西京县令邓利民，其人头戴乌纱帽、身穿浅绿袍，骑一匹高大的棕色骏马，衣冠楚楚、气宇轩昂，颇有胜不骄的儒将气度。

邓利民身后跟着三人，着华服、骑骏马，段淳不识，便问身侧一位卖花老妪。

“玉人是外乡人吧！那中间有两人可是县太爷跟前的大红人呐！”老妪语气中带着几分不屑，“左边体格魁梧、方正下巴那个是威远镖局的当家赵国柱，前段时间也不知用什么腌臜手段，逼走安当家，当上了西京镖盟的盟主。中间三角眼、蒜头鼻，满脸横肉那个是兴隆酒楼东家邓思民，县太爷的亲弟弟，强占民男，也不是什么好人。右边儒生打扮的人倒瞧着面生，”她向身侧一位圆脸女子问道，“你可识得？”

圆脸女子道：“那人原是靖远镖局的二掌柜，名叫钟山琅，入赘安京周家，颇受周家家主器重。”

老妪低声道：“蛇鼠一窝，准不是什么好人。”

圆脸女子微微一笑，不再言语。

就在此时，段淳看到剿匪队伍中段，有六辆马车并驾齐驱，马车上各载六个木箱子，木箱盖子统统敞开着，里面装满血淋淋的人头。她一眼就瞧见了二当家的头，双目圆瞪，显然死不瞑目。她感觉胃在痉挛、收缩，忍不住呕吐起来，引来周围人的注视。

就在段淳手足无措之际，人群中又爆发出一阵躁动，不远处有人晕血，看见人头便昏死了过去，吸引了所有人的关注。

段淳赶紧趁乱挤出人群，往背街小巷里躲了起来。她抱膝坐在墙角，将脸埋在膝盖中，身子蜷成一团，整个人都在瑟瑟发抖，很想哭却哭不出来。

突然，有个念头如惊雷般在段淳脑海中炸开：段老头呢？他们怎么没有把段老头的首级展示出来，难道段老头还没有死？

她猛地抬起头，眼底闪过一丝微弱的希望，仿佛在无边黑暗中抓住一缕微光。这个念头让她暂时忘却了呕吐的不适和身体的颤抖，她强迫自己冷静下来，无论如何，她都要弄清楚段坤的下落，活要见人，死要见尸。她扶着冰冷的墙壁慢慢站起身，决定去旗峰寨一探究竟。

突然，身后响起一阵脚步声，段淳转身看去，只见圆脸女子缓缓走来，脸上带着一抹哀色。

段淳的心脏揪了起来，哑声道：“你是谁？你想干什么？”

“节哀顺变。”圆脸女子道，“我们没想到他们会这么快下手，请节哀！”

段淳眼眶通红，颤声道：“你是谁？他们又是谁？”

圆脸女子道：“我叫安靖远，是靖远镖局的当家，也是西京镖盟的前任盟主。”

段淳一愣，道：“你认识我家段老头吗？”

“此事说来话长。”安靖远回头看了眼巷子外纷扰的人群，“这里人多眼杂，不安全，我们找个安全的地方，细细说给你听。”说着，便向段淳走近。