陶夭总是写家书来，还会寄钱寄东西。她说到冬至那天，她按照锦州的习俗做了青白糯米糕，吃了橘子菱角。

又说冬至那天夜晚最长，根据她故乡的说法，那天晚上做梦最准。她梦见她们一起出去，迷糊间似乎看见两人都是一身红衣，喜庆得很。问她回不回去过年，说府里已经开始准备过年的果品，有金桔、干荔枝之类的。陶恒从锦州给她送来了锦州特产的寸金糖，陶夭连带着信给她送了来，让她尝尝。

寸金糖是香脆的，吕归年不喜欢脆的东西。想着小孩子大概喜欢，就拿去给柳儿，又让万景明转送给万朝曦。万景明悠悠笑着说：“你就惦记着她，也不管我。锦州的特产我也没吃过呢。”

吕归年给了她一袋，让她省省力气废这话。至于说王府里自己做的枣饼，这个好吃，但吕归年吃不下，分了一半给万景明。剩下的留着给萧戟。

从前吕归年在的时候，御林军队长是一个叫叶刚的男人，叶刚住在宫外一处宅子里面，牠其实出身于世家，只是家族没落了，现在只有血脉上面沾一点豪门。牠因为武艺高超被选到御林军里面，后来敢打敢干，被升为了队长，也就是中尉。吕归年去过一次，那一次是牠的妻子难产，牠赶急赶忙来求吕归年帮忙，吕归年带了太医亲自去牠家里，后来幸好母子平安。后来两人关系就越过了普通的上下级，有了一点私交。如果一切如常，吕归年打算从牠身上下手。

叶刚家在一个小巷子里，冬天冷得厉害，地上下了薄薄一层雪，路上人走车压的，把雪压成了薄薄一层冰，很容易打滑。吕归年运起轻功，毫不费力地走了过去，越过慢悠悠的行人，没入一个转角。

在里面转来转去，总算看见一个小屋子。她都有点惊喜，因为按照常理，叶刚应该早就不住在这里了。牠这些年早该攒够了钱买一个新房子，现在这里应是人去楼空的。

她快步走上前，门开着，看见一个女人在院子里面晾衣服，身边跟着一个四五岁的小女孩，就是当初难产下来的那个小孩。吕归年犹豫了一下终于想好怎么说，刚刚抬脚要走过去，屋子里传来一声响亮的婴儿哭声。

女人放下衣服快步走进去，吕归年停在原地，等了一会没见有人来，就自己走到了门口。女孩看见有人来，也走过来，两人对视了一会，吕归年取下帷帽蹲下身。女孩问：“你来找谁？”

“我找你的父亲，你的父亲在家么？”

“不在，你姓吕么？”

问题转折的有点突然，吕归年措手不及。虽不知道她为什么认识自己，吕归年还是如实回答：“是。”

女孩笑了：“那你就是我们家的恩人，请进吧。”

吕归年微微扬起眉：“你怎么认识我？”

女孩咧开嘴：“我母亲和父亲都常常提起你，说右边眼角下面有一颗红痣，姓吕的女子就是我们家的恩人。”

又是红痣，吕归年有点想笑，每个人认她都是认红痣。想起小时候算命的人说她眼角有红痣克夫，导致母父想要溺死她。现在这晦气的东西竟成了她美好品德的标志。

那女子重新回到了院子，看女孩在门口，叫她：“看什么呢？”

女孩回过头高声喊道：“恩人来啦——”

吕归年恨不能立刻捂住她的嘴，这么大声是生怕别人不知道。那女子走过来一见是她，好像看见晚上出太阳了一样，愣了几秒不可置信地说：“吕大人？”

“好久不见，一切都好么？”吕归年温柔地点头作答。那女人激动起来，拉着小孩就要跪下，吕归年一手拉一个拉起来了：

“这是干什么？”

女人在围裙边擦擦手，请吕归年进去。屋里的家具有些陈旧，她拿个抹布尽力擦桌子，当然意义不大。吕归年轻轻握住她的手腕：“不用了不用了，我这贸然叨扰，哪里敢让你接待。”

客气一番两人坐下，女人问她：“您怎么来了？”一边想起来什么似的，吩咐女孩去烧水，待会煮汤。

吕归年自觉得不能接受别人的款待，而且这家人看起来不怎么有钱来款待她。便道：“我有事找叶中尉，若是牠不在家，我也就不叨扰了。

女人脸上露出一丝愧疚：“对不起，牠不在家。不过下午就回来了，您吃个午饭等一等就好。”

吕归年这才留下，女人去后院摘菜，吕归年主动帮着劈柴，她不让，吕归年抱着柴就去烧火了。最后女人无可奈何，只能让她干活，自己去后院里找了一只肥鸡杀。等吕归年听见鸡叫明白发生了什么的时候，一切都来不及了。只能接受女人的盛情款待，心里思量着怎么还回去，毕竟对于她来说，一只鸡肯定是价值不小的。

那边煮着鸡汤，这边烧火，女孩转来转去，捣鼓了半天不知道在干什么。好不容易弄好了，摆菜上桌，女人还要照顾着小的孩子，吕归年就看顾着大的。

趁她不在意的时候，往她袖子里塞了一点碎银子，确定塞得够好不至于掉出来才安心吃饭。吃到一半听见门外有人说：“我回来了。”

吕归年心下了然，是她要找的人。抬起头看过去，叶刚刚好走过来，和她四目相对，大吃一惊。

“您回来了！”

上次一别，两人已经差不多三年没见了。吕归年站起身道：“好久不见。”