“什么不端行为？”

我有些头晕。

“一开始只涉及几封书信，措辞非常不谨慎，毫无羞耻心。巡回法庭的法官和准男爵是亲戚，打算秘密处理，结果那男仆疯了似地死咬住不松口，揭发了一大堆准男爵和各种男人私通的证据。眼看事情越闹越大，上面就想给男仆一笔钱私了，结果他直接说准男爵对他进行骚扰和强迫，拿出对方送的求爱信和贵重礼物，还说他想分手，被用职业和前途做威胁。”

他每说一句，我的心就往山谷底下沉一点。

我想到伯爵说的“是你告密？”，还有吉福斯所说的他差点被毁了前程的事。原来不是他不想救前主人，而根本就是他亲手把前主人送进监狱的吗？

“我想……他可能、大概有什么苦衷？说不定真的是准男爵骚扰他还威胁他呢？”

罗德里克爵士“啧”了一声：“我看倒不像。虽然我没见过对方，但是区区一个男仆是怎么掌握主人那么多私密物品的？甚至那些求爱信，有来有回的，他肯定也写过回信，却销毁得一干二净，狡猾得让人捉不出任何破绽。”

我抿着嘴没吭声，也不知道到底是被说服了，还是在替吉福斯酝酿着其他借口。

“总之，不过是两个老情人闹掰了，一个拼尽全力也要把另一个送上死路罢了。准男爵颜面扫地，声誉尽毁，人人避之如蛇蝎，没人愿意拉他一把。法院判了他一年六个月，但是连六个星期都没熬过去，就因为狱所条件太差得热病死了。”

我低头用鞋子搓着地板。

“准男爵肯定还做过更过分的事。”我小声说，不愿相信爵士的推理。

“也许吧，不然上面也不会拒绝我的提议。”

“什么提议？”

“把他送进精神病院。”

我吃了一惊：“啊？”

“我曾经建议让精神病院收容这类人。”他得意洋洋地昂起头，“我说，给我时间研究，我能治好他，说不定还能开创先河。你知道的，这种变态很多。”

好几秒，我才反应过来自己应该呼吸：“你的意思是，这种……男人喜欢男人的行为是精神病吗？”

“神经病变，脑部的某种残疾，传染病，妄想症，自我认知和身份错乱，总得有一项。我这里有好几种疗法，古代的，现代的，草药的，科技的，我就不信我研究不出来。”他咬着牙嘟囔道。

“但是，我听说针对那种病的疗法都很可怕。”

“比被吊死还要差劲？”

我摇摇头。

“好了，说这些干什么。”他缓和了声音，拍拍我的肩膀，“你又不是医生，离这种人越远越好，连故事也最好不要听。”

“因为性变态会传染？”

他哈哈大笑：“我可不担心你，伯蒂，你是个大情圣！霍诺瑞娅昨天还在念叨你呢！”

后面又聊了什么，我是一点也记不清了，满脑子都是准男爵的案子。但是我到底能思考什么呢？我的脑瓜一时半会儿可应付不来，索性就先不想了。

“——要去庄园帮忙。”

熟悉的名字把我拉回休息室里。

“谁要去帮忙？”

“我说我的侄子，希尔德布兰德。”爵士说。

啊，塔皮啊。我默默地想：他能帮什么忙？他不帮倒忙就不错了。

终于，正经拍卖磨磨蹭蹭地开始了，在侍者的引导下，我们鱼贯步入一间昏暗的下沉式房间，周围的墙壁用红色天鹅绒覆盖，衬托着中间展台的幽幽蓝光像是团鬼火。

作为主办方的熟人之一，罗德里克爵士被邀请到第一排入座，我正要跟去，却发现巴米在后排角落对我招手。正好我需要时间好好思考刚才听到的故事到底是怎么回事，便与爵士分开，入座到巴米身边。

忽略掉巴米制造的噪音，我开始分析：

第一，吉福斯是性颠倒者吗？

答案：否定的。

吉福斯根本不是性颠倒者。

毋庸置疑，他身上有股神秘的魅力，也许的确能迷倒某些特殊偏好的男性。但他本人绝对、绝对正直可靠，不搞那些歪门邪道。如果不是他曾和宾果的婶婶还有前女友订过婚，我怀疑他根本没有七情六欲，全然是位忠仆机器。

什么？你说不是没有可能？哈，那我只能说，吉福斯是性颠倒者的几率，和我没有男仆也能独自生存两周的几率一样大。

结论：吉福斯和准男爵不是情人反目成仇。

第二，艾文菲德准男爵是被冤枉的吗？

答案：否定的。

首先，法庭上已经证据确凿，书信啊，礼物啊，总不可能是变出来的。

然后，从第一条可推导出，这出“感情纠纷”纯属准男爵单方面纠缠。（私以为，可以把这看做吉福斯对封建精神的一次反叛练习？他对付我的手段不会都是从这里历练出来的吧？暂且不表。）

结论：一切问题就在艾文菲德准男爵身上，他生活作风不检点，还拿吉福斯的前途作威胁，做尽了坏事，活该遭报复，吉福斯不过出于自保。

第三，这件事和我有关系吗？