左边，不对！右边，也不对！

我在心中苦笑，等福尔摩斯看到我烧焦的尸体时，不知道会是什么表情。我希望能向他道个歉，这并不是我理想中与他道别的场景。

我被烧得晕头转向，猛地发觉伍斯特先生的衣服从我手中滑落，瞬间消失得无影无踪，转过身，吉福斯也不见了。我扑进灌木丛，试图找到他们被一氧化碳迷晕的踪迹，但有个人突然冲出来，将一张湿毛巾盖在我的脸上。

“华生医生！”布伦达太太大喊道，“请抓住我的手，跟我来！”

这位奇迹的老太太在黑暗中牵引着我离开了火场，等我站在石头城堡的大门前，面对警察关切的询问，我才终于意识到自己已经逃出生天。

“伍斯特先生和吉福斯呢？”我问。

“谁？”警察局长问我。

“伯特伦·伍斯特先生和他的贴身男仆吉福斯。”

局长愣了愣，说：“伍斯特先生住在郡议员家里呢，怎么会来仆人舞会？至于吉福斯，他的姑妈布伦达太太说，他跳舞到一半就头痛回家休息了。”

“可——”我焦急地说，“他们刚才还在树林里！伍斯特先生有可能杀了沃斯爵士。”

“不是他杀的。”

福尔摩斯从背后冒出来，用手按了按我的肩膀：“让我看看你，华生，没受伤吧？你额头上都是灰，抱歉，我把你丢到了火场里，真不该叫你独自去追犯人。如果你心情还算好，可以到书房里来，我向你解释一切。”

“到底怎么回事，福尔摩斯？”

庄园已经被警察完全控制了，可我跟着福尔摩斯返回爵士遗体发现的书房，除了警察之外，只有那些外来仆人在旁边的休息室接受调查。

“庄园里所有的仆人都逃跑了，治安官正发动周围的居民抓他们。”他说，“是他们合伙起来杀死了沃斯爵士，并把罪名嫁祸到伍斯特先生头上。”

这个真相完全出乎意料：“他是被冤枉的？”

“先别急着可怜他，我们不知道伍斯特先生到底知道多少。首先，没人见过艾丽斯·鲁卡斯尔小姐和富勒先生，他们是最早逃走的。我认为那对小情人没有参与案件，暂且不去查他们。然而伍斯特先生对……食尸鬼又了解多少呢？”

他把一本厚重古老的书籍递给我，磨边的书脊，卷起泛黄的纸张，我小心翼翼打开，霉味呛得直咳嗽。

“还记得斯塔基伯爵领佩伯利牧师的笔记吗？你有没有想过，他是从哪里得到的知识？”

我的目光匆匆瞥过那些邪恶亵渎的字句，反胃的恶心感翻涌而上。丑陋的面孔、野兽的姿态……埃德加·沃斯爵士是个巫师，用黑魔法将活人变成食尸鬼，庄园里的仆人都是他的从属，他还将逃跑到这里的艾丽斯小姐也转化了。

“甚至，他也把这个法术传授给了佩伯利牧师，试图将距离这不远的斯塔基伯爵领也变成罪恶之地。”福尔摩斯说。

“书上说，有一把钥匙可以控制和震慑他转化的食尸鬼，是家族流传的宝物。”

“没错。”他紧皱眉头，在尸体旁来回踱步，“但是钥匙不在庄园！不在书房、卧室、起居室、或者任何一间密室！”

我看着书架后面打开的密室暗门，毫不怀疑福尔摩斯早已经把整个庄园的秘密都查了个遍：“你怀疑是伍斯特先生拿走了？”

“只有这个可能。至少笔记里记载，食尸鬼无法触碰钥匙，不可能是他们偷窃的。我的推测是，伍斯特先生闯进书房，打算帮助他的食尸鬼朋友——如果他们称得上是朋友的话——制服爵士，但他发现爵士已经死了，惊讶中打翻了旁边的花瓶，还踩了一脚，留下脚印，这点我们可以贿赂贿赂议员家的仆人，得到他的鞋印，我敢肯定和鲁卡斯尔庄园的一模一样。”

我缕清线索：“伍斯特先生意识到自己被朋友背叛了，他们将他骗到犯罪现场，打算把杀死主人的责任推到他身上。于是他决定立刻逃跑，可他跑到花园里，就……”

我明白了。先前花园里刺眼的白光，就是他使用钥匙的魔法，赶走了前去“抓捕”他的食尸鬼们。

“他是怎么知道钥匙的秘密的？食尸鬼们肯定不会告诉他。”

“也许是艾丽斯小姐说的。”

我摸了摸脸上忘记摘的面具，他以为我也是庄园仆人，所以在刚看到我的时候才无礼地也想把我赶走。

“那到底是谁杀了爵士？”

“还记得他们让那个名叫克劳德的二等男仆出来指认伍斯特先生吗？”福尔摩斯问。

“记得。”

“那你还记得斯塔基伯爵的教名吗？”

真是个卑鄙无耻的小人啊！我愤愤不平地说：“亏伍斯特先生还包庇他，帮助他从伯爵领逃走呢！”

他摆摆手：“我亲爱的正义的朋友，伍斯特先生也只能算自作自受。假如他当初没有协助伯爵逃跑，自然也不会被邀请到这个庄园，不会成为替罪羊了。”

“有个问题。”我把“咒语”书籍放回桌子上，“食尸鬼无法伤害主人，总得有个外人来替他们做。”

“老鼠。”他用手捏住爵士的脖子，把伤口转过来给我看，“从血迹的分布情况来看，最先是老鼠咬破了爵士的喉咙，刀伤是后来造成的。”

尸体旁边躺着把古朴精致的匕首，想必就是伍斯特先生口中的那一把，沾满了血迹。

“上面没有指纹，被人擦掉了。”福尔摩斯说，“估计是伍斯特先生反应过来不对劲，逃跑前自己擦的。”

“还有一点，”他补充道，“我刚去看了爵士的房间，可以确定几小时前他还躺在上面，所以去国外旅游是仆人们的谎言，爵士因为某个原因昏迷了，可能是修炼黑魔法中邪。于是机会来了，仆人们决定借口开个舞会，把他的死因嫁祸到外来者身上，然后他们可以继承财产，继续霸占这个庄园。”

他朝桌面一个被撬开的盒子指了指，里面躺着份遗嘱文件，将遗产全部留给了仆人们，显然是伪造的。

我有些累了，坐到书桌后面，打算歇歇腿。福尔摩斯淡淡地说，爵士是坐在这个椅子上被杀死的，吓得我又赶忙站了起来。

“至少我们误会了伍斯特先生，不是吗？他可能真的不是什么邪恶大师。”

福尔摩斯嗤之以鼻：“但凡头脑正常的人，可能放走怪物和罪犯？我知道，从艾丽斯小姐的遭遇来看，食尸鬼也有自己的困境，可伍斯特先生此举留下了巨大的隐患，现在满英国流窜着十几个吃人的不可操控的非人怪物！我们能相信他从今天起停止破坏不列颠的安全指数吗？更可怕的是，当他知道钥匙可以控制食尸鬼后，他能忍住不利用它吗？”

“大概不行。”我说，“疯子的破坏力都不一般。”