“正如我所言：你什么都没说，先生。”

“好吧。”

我低头不语。

我们离开窗明几净的食堂，沿着墙根朝查韦尔河的方向走去。学院东侧的水草甸岸边，我状作漫不经心地踢着石子，实际上心乱如麻。刚才的谈话暴漏了一些事情，我不禁为乌菲感到提心吊胆。虽然我心里清楚吉福斯有时候大嘴巴，关键时刻绝对守口如瓶的，但事实如此，我十分懊悔。

吉福斯对我的情绪一如既往地敏锐，私下里只有我们两人，他反倒主动提起：“王尔德先生于1874年至1878年在学院研习人文文学，刚好和先生是一个专业。”

“啊？是的，没错，一个聪明绝顶的家伙，对吗？虽然已经名声扫地，但似乎学院里无法抹去他存在的痕迹，或许我们之中的哪个教授，曾经上学时就吹捧过他的什么什么主义来着，恨不得手捧精致瓷器，侍奉在他身边，当个壁花什么的也好啊。”

“是唯美主义和颓废主义。”

“看来不是太实用。”

“于他来说的确如此。华贵的美丽，却无法抵御世俗的丑恶。珍贵的物品都易碎，对于尘世间的求生来说不值一文。”

他的态度颇有些冷冽，让我不知道该怎么接话。本来能和吉福斯你来我往聊上许久的人也不多，我搜肠刮肚，奈何墨水已经倒干，实在挤不出来了。

“不是有句话，每个人都有这什么，有那什么的吗？”

“先生是说‘每个圣徒都有过去，每个罪人都有未来’吗？”

“大概吧。”

“先生无需在意这些罪与美的对立，道德与宽恕的裁决。每个时代都有铭刻在王冠上的珠宝，也有铺路的鹅卵石，先生只需要遵守本心，决定自己的位置归属于何方便是。其余的不过是多余的操心，不值一提罢了。”

“哎，你说得都对。论智慧，世间所有先贤只能眼巴巴地看着你从马路中央走过。”

“先生谬赞了。”

阳光洒落，春日里的暖阳金灿灿地在他肩膀上形成一道光晕，宛若他突生双翼，就要飞到天上去了。我沉浸在吉福斯的博学睿智里，颓丧紧张的气氛一扫而空。尤其是，一队气势恢宏昂扬的大白鹅从河面上游过。

“快瞧！”我欢快地指着它们，“像列兵一样路过的鹅群，是不是在巡视自己的领地？看它们的行进路线，仿佛罗马卫兵，宾果曾说，牛津的鹅也比剑桥的聪明些。”

这样的调侃让他收拢了眼角的晦涩：“耳濡目染，先生。恐怕这里的鹅群也常常聆听学院里的讲座。”

“你知道当年宾果把他写给姑娘的几十张情书当做论文交上去了吗？更巧合的是他还忘了写抬头，收到情书的教授嘠地一下就晕过去了。”

“非常有趣的经历，先生。”

“想到我们此刻站在艾迪生布道，我就不禁想起这位老先生的一句话。”

我停下来，他看着我，等待着。

“呃，我把这个机会让给你，吉福斯。”

“先生想说什么？”

“我想到你曾经把我从凶猛的大鹅手里救出来，就上次阿加莎姑妈想让我给某位大臣当秘书的时候。今天我们来见迈克罗夫特·福尔摩斯先生，居然碰巧又遇见了鹅，是不是暗示着好兆头？”

“也许是的，先生。”

“生命在于运动什么的。”

“先生想说的是‘阅读之于心灵，犹如运动之于身体’吧。”

“是吗？那可能不是这句。话说回来，希望福尔摩斯先生懂得怎么对付一只发狂的大白鹅，或者一整群。”我看着那些士兵从水草边游过，“对了，假如我拎着鹅走进他的办公室，然后把手一松，等待大鹅朝他发起进攻，你觉得他有可能开除我吗？”

吉福斯身体一僵：“我劝先生三思。”

“没有实施的可行性？”

“成功几率不足百分之一，先生，但引起不良后果的可能性却是百分之百。”

我撅起嘴：“好吧，算他幸运。伯特伦·伍斯特洗心革面了，要是在学生时代，他今晚必定伴着鹅叫声入睡。诶，我当年和宾果怎么没想出这个计策呢？保管神不知鬼不觉。半夜里嗷地一嗓子，惊天地泣鬼神，却根本抓不着证据是我。”

“先生忘记迈克罗夫特·福尔摩斯先生和歇洛克·福尔摩斯先生的关系了？”

“呃，歇洛克·福尔摩斯先生总不能对鹅也有研究吧？”

“他研究罪犯，先生。”

我凝视着他。

“收回这话，吉福斯。”

“好的，先生。”

“把罪犯什么的抹去。”

“已经抹去了，先生。”

“千万记住，别在福尔摩斯先生面前提起什么罪犯。”

“遵命，先生。”他悠哉悠哉地回答。

我眯起眼睛望着他。远处传来钟声，再过一小时就开饭了，饥饿开始占领高地。是时候回到学院，见一见不幸将要招我当秘书的老兄，然后和他同桌吃饭，大嚼牛肉馅饼。

阳光斜照着学堂的石墙，从横跨查韦尔河到艾迪生步道的桥上，我看见一辆卡车从学院回廊开过来。

我心头纳闷学校里哪里来的卡车，慢慢地才反应过来，开来的不是卡车，是迈克罗夫特·福尔摩斯先生。