“你知道宾果从乡下回来了吗，吉福斯？”我站在镜子前，摆弄新买的领结，“他也叫我明天到牛津去。”

“知道，先生。”

“你的这个‘知道’，指的是知道他回来了，还是知道他在牛津？”

“我知道利特尔先生在牛津，先生。”

“你难道未卜先知？”

“并非如此，先生。”我在沙发上落座，他给我端来白葡萄干和画报，“利特尔先生三日前返回城里，手拿牛津校园日报，是比特沙姆勋爵的帮厨女佣茱莉亚告诉我的。她的原话是，看见利特尔先生失魂落魄地游荡在街头，仿佛以年轻绅士小姐们为目标，渴望饱餐一顿。”

“哦，他饿得不轻，啊？”

“我想那只是个比喻，先生。”

我呷了口酒：“好吧，反正我们明天就知道了。话说回来，你觉得塔皮和乌菲的投资项目如何，吉福斯，值得吗？”

他沉思着，我在他神奇的脑细胞运转时抢答道：“当然，你常和我说把钱锁在保险柜里是最增值的方式，别管那些鬼投资。不过，我看塔皮那架势，似乎里面有些门道。”

“不好说，先生。我还需要结合更多的信息才能够给先生答案。既然普罗瑟先生让你去学校，那么明天我们在赛艇社团见到今年的选手们，就能得知他有几分胜算。况且，利特尔先生与先生约见的地点也在社团，也许他能提供更丰富的消息。”

“那橡皮筋是怎么回事？”

“利特尔先生估计另有妙用。”

“你说得没错，那去买橡皮筋吧！”

“已经电话通知零售店送来了，先生。”

我在玛格达伦学院的日子，可比在伊顿公学快活多了。虽说不过是从一个笼子到另一个笼子，但笼子之间还是有区别的，同时伍斯特也是有区别的。

我的意思是呢，在伊顿的时候，我心智尚不成熟，偶尔朝别人扔个土豆什么的，攻击力不够强。但到了大学，那就像是吉福斯发现一整个书架摆满了斯宾诺莎的新文集，立刻就无法自拔了，整个人犹如海纳百川。不到一周，我就懂得如何往低级学监的抽屉里藏青蛙，到了下个月，我已然学会怂恿塔皮去捅马蜂窝，总而言之不知道有多痛快。

美中不足的是，牛津的教授学监们并不欣赏我的智慧。我想他们几次到了忍无可忍的边缘，觉得不开除我整个校园都不得安宁，但一想到放我离开就好似放虎归山，为了大不列颠百姓的神经和安危，还是把我拘于一方囚室更安稳。

“看，吉福斯，那是户外讲坛。”

刚走进学院，最先迎接我们的便是圣约翰庭院。我指着那块空地，手舞足蹈地描绘着在周日布道时我和宾果如何捉弄学院牧师。但他的目光却在那些幽深的回廊和高高耸立的哥特式尖塔上徘徊，用品味的眼神琢磨华丽的装饰与浮雕。

“你喜欢这些雕塑，吉福斯？”

我们来得早，还不到和迈克罗夫特·福尔摩斯先生约见的时间，而宾果约的是下午，所以我便带着吉福斯参观母校，回顾我的青葱学生时代。

“是的，先生，我对于建筑学有些许的研究。玛格达伦学院的建筑风格为垂直哥特式，常见于十五世纪英国晚期学院建筑，强调利用建筑的高度体现威严气势，最典型的特征便是这些竖向排列的尖拱与窗棂。”

“严肃，是吧？以前我和宾果就说这里看起来像牢房。”

“的确有人无法欣赏这样的美学设计。虽然这是我第一次到访这里，但据我所知，牛津的学院设计风格多样，既有简约的乔治风格，又有恢弘的巴洛克……”

我怀疑是否有人能够打断吉福斯侃侃而谈的兴致，不过我并没有那个打算。他情绪高涨，尽管依旧面无表情，可眼珠乌黑透亮，在晨间阳光下，金色斑点漂浮在深蓝色的底蕴之上，十分引人瞩目——这条走廊上没多少人，只有我在瞩目罢了。

穿过庭院，我们绕过礼拜堂，在食堂门口看了眼。吉福斯依旧在滔滔不绝建筑学知识，我庆幸于自己一个字也没听懂。

“既然你知道那么多。”我问，“你最喜欢哪一种美学风格？我打赌你喜欢乔治式的。”

“日常生活中我确实欣赏此类风格，先生。”他淡淡地说，“不过偶尔，需要有些‘浪漫的点缀’。好比你看见一栋不对称结构的别墅，色彩艳丽，过度装饰，滑稽中透露着一股轻佻，但却令人赏心悦目，心情愉悦，且忍不住回头再看一眼。”

“呃……你说的这是建筑吗？”

“是的，先生。”

“别跟我提什么艺术的点缀，上次聊到艺术，我可是牺牲了一幅肖像画，被拿去做蔬菜汤的广告。”我在他炯炯有神的目光下笑了，“我们中午可以在食堂用餐，你一定很好奇牛津的午餐吧？再精致的尖塔，也比不上一块热气腾腾香喷喷的牛肉馅饼。”

他的思维似乎还停留在建筑学上，眼睛盯着彩绘玻璃窗。我看着那块阳光充足的餐桌，忽然回忆起某些旧事：“别说，在美学上，乌菲也许能和你有共鸣。”

“亚历山大·普罗瑟先生？”

“对啊，他有段时间，喜欢‘色彩艳丽，过度装饰，滑稽中透露着一股轻佻’的物品。比如说吃饭带上翡翠汤匙啦，用银质镶宝石的碗啦，还有金牙签什么的。”

“普罗瑟先生的审美令人……心头温暖，先生。”

“是吧？他说是在效仿偶像，有段时间他疯狂迷恋……谁来着？我不记得了，一个挺神秘的家伙，因为他只告诉了我，还让我别到处乱说。嘿，我真该记住那家伙的名字。”

吉福斯眉毛一撇，立即福至心灵：“普罗瑟先生迷恋的那位可是奥斯卡·王尔德先生？”

“哎呀！好像就是这个名字，你怎么猜到的？”

他严肃而机警地瞧了眼四周，几个学生大声争论着汤里该不该放欧芹，等到旁边空荡荡了，他才问道：“普罗瑟先生的这个小趣味还有谁知道？”

“大家都看得见呀。”

“不是审美品味，而是他迷恋的对象。”

“那倒没有，只有我知道。”

尽管他似乎仍旧不悦，但眉头软化不少，只淡淡地点评：“普罗瑟先生举止大胆放纵，幸而思维并没有放松。”

跟在吉福斯身边，好像自己的脑神经也能受到影响。我逐渐回忆起了关于奥斯卡·王尔德这位学院前辈的生平事迹，虽然现在没有镜子，但根据吉福斯的眉毛角度，想必他近距离观看了一场我如何变脸的精彩表演。

“啊，我不是说……”

“你什么都没说，先生。”

“呃，你忘掉关于乌菲的话，我胡言乱语呢。”