写今早厨子新做的栗子糕，入口软糯香甜，他尝着觉得好，便想着若是泊新也能尝尝？笔尖几乎要落下，却又顿住。会不会显得太过琐碎，太过儿女情长？泊新在京城，怕是没心思理会这些。

思来想去，挣扎半晌。写了一点，可按捺不住又多写了一点。

他自己写完都脸红了，想到陆泊新要看，还有点不好意思。

他将信笺小心封入信封，置于案头待明日送出。

更深露重，寒意侵骨。萧明煊终于觉得倦意如潮水般袭来，他吹熄了书房的烛火，只留下内室一盏昏黄的纱灯。

他习惯性地走向床榻，径直躺到了外侧，陆泊新在王府留宿时惯常的位置。锦被微凉，他侧过身，伸手从枕边摸过那件叠放整齐的云灰色长衫。这是那日清晨，陆泊新亲手披在他肩头的那件。他固执地没让下人收走清洗，仿佛这样就能留住上面那缕独属于陆泊新的气息。

他将长衫抱入怀中，脸颊埋进柔软的衣料里，那熟悉又令人安心的气息丝丝缕缕钻入鼻端，稍稍抚慰了心头的空茫。

陆泊新来到京城的第二天，便参加了清晨紫宸殿的大朝会。

殿内香烟缭绕，庄严肃穆，百官按品级肃立，鸦雀无声。七品官员只能立于殿门附近或更外侧，陆泊新一身青色鸂鶒补子官服，身姿挺拔，因临州之事成为无形的焦点。

更何况他还带了个助手在旁边，更加惹眼，不过这是皇帝给他的特权，没人敢说什么。

皇帝高踞龙椅。

“陛下！臣有本启奏！” 须发皆白、面容刚毅的赵崇明大步出班，他身后几位品级不低的官员也随之微微移动，形成无形的声援之势。赵崇明看也不看陆泊新，径直向御座拱手，声音激昂，“陛下！临州新政，名曰整饬吏治、充盈国库，然臣观其行，实乃酷吏苛政，祸乱地方！” 他猛地转身，戟指陆泊新，仿佛在控诉一个罪人，“陆泊新此人，持陛下监察之权，行专横跋扈之实！其所谓清丈田亩，手段酷烈，纵容胥吏如狼似虎，强闯民宅，惊扰乡绅！逼得临州乡贤耆老惶惶不可终日，更有甚者，听闻有老儒不堪其辱，竟悬梁自尽！”

他喘了口气，声音更高：“其严查商税更是苛敛无度，盘剥商贾，锱铢必较！朱雀大街昔日何等繁华？如今呢？商户关门歇业者十之三四，商旅闻临州而色变，市井萧条，民生凋敝，此非为国聚财，实乃竭泽而渔，自毁根基。”

赵崇明上前一步，情绪更加激动，抛出最重的砝码：“陛下！此等酷吏治下，临州已是人心惶惶，怨声载道！更有甚者，就在数日前，临州城南慈幼局内，竟发生三名无辜幼童惨遭虐杀之骇人血案，手段之残忍，令人发指！此等惨祸发于新政推行重地，陆泊新身为监察使，主政一方，难辞其咎。其新政之害，已酿血案，臣泣血恳请陛下，即刻召回陆泊新，严加问责，并立即暂停临州新政，以抚民心，以安社稷！”

赵崇明话音一落，殿内顿时响起一片附议之声。

“陛下！赵尚书所言句句属实！臣有临州同窗来信，所述惨状，令人扼腕！新政之害，甚于猛虎！” 一位清瘦的御史出列，声音悲愤。

“陛下，苛政猛于虎！长此以往，临州必生动乱！请陛下明察！” 另一位身着朱紫的官员紧随其后，他是吏部的一位侍郎，与赵崇明交好。

“暂停新政，刻不容缓！” “严惩陆泊新！” 低语汇成声浪，在大殿中回荡，形成巨大的压力，几乎要将陆泊新淹没。

陆泊新站在后面，没办法知道他们都说的什么，吴幽在他身侧快速地打着手语和唇语，告知他殿上的情形。

殿门处的陆泊新看着吴幽的手势，面色沉静，无资格直接辩驳。

皇帝声音传来：“临州监察使陆泊新，何在？”

陆泊新立刻出班，行至御阶下较远处，躬身行礼：“臣在。”

“赵卿所奏，你有何话说？” 皇帝问道。

陆泊新声音清朗平稳：“陛下，臣有奏本呈上，详述临州新政实绩及慈幼局案疑点，请陛下御览！” 他双手高举一份奏本。由侍立一旁的内侍总管高公公恭敬接过，呈至御前。

“赵大人及诸位同僚所言民生凋敝、市井萧条、人心惶惶，” 陆泊新抬起头，直视赵崇明，“臣有临州府衙近三月完整税赋账册、商市交易记录为凭，请陛下御览！” 他语速不快，字字清晰：“清丈田亩，历时两月又七日，共查出隐匿未报之上、中、下三等良田计一万三千余亩，均已登记造册，归入国库，此项，可为朝廷岁增田赋米粮几何，账册内自有明细。”

他稍顿，又继续道：“严查商税，并非盘剥，乃正本清源！共追缴临州商户历年偷、漏、逃税款，计白银十二万七千六百余两！此乃临州府库实收之数，一笔一笔，皆有商户签字画押之凭证！何来锱铢必较之说？此乃为国聚财，取之于法！”

“至于商市，据府衙每日进出货登记及牙行记录，新政施行后，朱雀大街、永通码头等主要商市，货物交易总量较新政前两月，实增两成有余，商旅往来，络绎不绝。赵大人所谓十之三四关门，不知依据何在？是亲眼所见，还是道听途说？”

陆泊新的话如同冰水，浇在刚才还沸腾的朝堂上，让不少附议者一时语塞。赵崇明脸色铁青，刚要反驳，陆泊新语气陡然加重：“至于慈幼局血案！” 他的声音带着沉痛和凛冽的杀意，“三名无辜孩童惨死，此乃臣失察之过，臣痛彻心扉，甘领陛下一切责罚！”

“然此案绝非寻常仇杀或流寇作案，凶手作案手法极其专业、利落，孩童皆被巨力扼颈窒息而死，舌骨碎裂，死前曾受折磨。现场遗留凶手足印，经仵作与画影师反复勘验，其靴底纹路独特，绝非普通百姓或流寇所穿，疑似军伍或特殊护卫之特制硬底靴，更是顺藤摸瓜发现此物。

陆泊新从怀中取出一个用素帕包裹的小物件，当众打开，赫然是当时发现的铁石，他将铁石举起，让御座上的皇帝和前排大臣能看清。

“此乃临州染坊处发现走私的铁矿石，凶手身份绝非寻常，其力量、手法、遗留之物，皆表明此乃训练有素之辈所为，其目的，绝非劫财害命如此简单。”

他深吸一口气，微微抬眼看到脸色微变的赵崇明等人：“臣疑！此乃灭口。意在掩盖一桩动摇国本之大案，临州境内，存在大规模私运铁矿石之重罪。凶手杀孩童，是为灭口，因孩童可能无意中撞破了其转运铁石之勾当，此案背后，必有惊天阴谋！臣恳请陛下明鉴，允臣彻查此铁石走私网络，揪出幕后元凶，为枉死孩童讨还公道，更为我大魏社稷，铲除毒瘤！”

“铁矿石？！”

“私运？！”

陆泊新的话如同在滚油中滴入冷水，瞬间炸开了锅。

兵部尚书猛抬起头：“军国重器！”

工部尚书也倒吸一口凉气，脸色剧变。就连一些原本中立的官员，此刻也露出了惊疑不定的神色。

铁矿石！这可是朝廷严控的战略物资，私自开采、运输，形同谋逆！

赵崇明心中大震，他强自镇定，厉声喝道：“陆泊新！你休得危言耸听，混淆视听！仅凭一片不知来历的破铁块和一个脚印，就敢攀扯铁矿石走私？就敢污蔑可能涉及军伍？分明是你查案无能，无法向陛下和天下交代那三条无辜性命，便捏造此等耸人听闻之事，企图推卸罪责，转移视线！其心可诛！”

“赵大人！” 刑部一位侍郎忍不住出列，“陆大人所呈证物虽暂为孤证，然指向明确，铁矿石非同小可！此案确需深究！”

“深究？如何深究？仅凭臆测就要搅动朝纲？” 另一位赵派官员立刻反驳，“此乃陆泊新为脱罪之辞！”

“铁石走私，动摇国本！宁可信其有，不可信其无！” 兵部尚书沉声开口，他的立场瞬间偏向陆泊新。

“查案不力是真！攀附大案亦是真！陛下，不可被其迷惑！” 赵崇明寸步不让。

朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的两派，围绕新政、血案、铁矿石三件事激烈争吵，唾沫横飞。支持新政和关注军务的官员力挺陆泊新，要求彻查铁石；守旧派则死死咬住陆泊新“酷吏扰民”、“查案不力”、“攀诬构陷”三点，要求严惩并立刻停止新政。

高踞御座的皇帝，冕旒后的眉头越锁越紧。他听着下方的争吵，目光在陆泊新呈上的厚厚奏本以及赵崇明等人激愤的脸上来回移动。陆泊新提供的税赋数据是实打实的，但铁矿石走私确实尚无完整证据链。新政带来的争议和慈幼局血案引发的民情压力是实实在在的。作为帝王，他需要在各方势力间寻找平衡点，首要的是稳定。

争吵声渐渐在皇帝的沉默中低了下去。所有人都屏息等待着圣裁。

终于，皇帝威严的缓缓开口，压下了所有声音：“陆卿赴任临州，整饬吏治，追缴税赋，其心可勉，其劳可嘉。”

“然新政推行，确遇阻滞，民情需抚。慈幼局血案，发于治下，无论缘由，卿身为监察使，难辞失察之咎。”

“至于铁石一事......” 皇帝停顿片刻，“干系重大，非同小可。然目前所呈，仅为疑点，尚无铁证。不可仅凭臆测，妄动国本。”

皇帝环视众臣，最终道：“为安临州民心，抚慰地方，即日起，暂停临州新政施行。慈幼局血案及铁石疑云，着刑部、大理寺、都察院三法司，会同临州府衙，详查具奏！”陆卿在京述职期间，协助三法司梳理此案相关卷宗，务必详实。”

殿内沉默片刻。皇帝这番话，交于陆泊新的任务，明为协助，实为闲置夺权。

“臣，” 陆泊新垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，深深叩首，“领旨谢恩。”

下午，申时初。

陆泊新被安排在都察院西南角，一间偏僻、狭小的廨房。

廨房位于都察院庞大建筑群的角落，远离中枢，紧邻着存放旧档的库房，这里永远有淡淡的霉味和灰尘气息。房间狭小得仅能容下一张掉漆的榆木书案、一把硬木椅和一个摇摇晃晃的旧书架。唯一一扇小窗对着窄巷，光线昏暗。这里与紫宸殿的恢弘、工部衙署的气派形成刺目对比，是专门安置陆泊新这种协助人员的地方。

陆泊新垂下头坐在硬木椅上，看上去很沉郁。他刚结束了一场令人窒息的训导。都察院河南道监察御史王秉文是一个面容刻板的中年人，不久前来到他的廨房，说上去是安排他协助梳理临州案卷，但字里行间全是警告。

“陆监察，” 王秉文端着茶盏，眼皮都没抬一下，“圣意已明，临州案卷移交三法司详查。你留京协助，是陛下天恩浩荡，给你一个戴罪立功、学习观摩的机会。”

他悠悠喝了口茶，往外吐了几根茶梗，很嫌弃陆泊新这儿的破茶，连带着很不耐烦地看着他：“你只需将三法司移交过来的卷宗，分门别类，誊录清晰，确保无一字错漏即可。至于卷宗之外的事，” 他刻意加重语气，“一、概、不、许、过、问！更不许以任何名目，向其他衙门索要文书、调阅档案、私下查探！都察院有都察院的规矩，三法司有三法司的章程！你一个小小的七品监察，要认清自己的位置，安分守己，莫要再生事端，节外生枝！”

他拍拍袍子起身：“若是再惹出什么风波，连累了都察院的清誉......哼，本官也保不住你！”

陆泊新看着面前案几上一摞筛选过的关于慈幼局案的初步仵作报告、现场草图和几份无关痛痒的商户报案记录副本；另一摞则是通政司转来的弹劾奏章摘录，上面都是说他“酷吏”、“扰民”、“查案无能”、“构陷”的语句。

他拿起一份仵作报告，上面关于凶手力量和手法的描述被简化了，他满心的追求抱负，可在这时候，他好像什么都做不到。