沈映程的别院虽不似王府般恢弘，却也布置得精巧雅致。夜幕降临，灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来。受邀的多是临州城内有头有脸的商贾，还有几位与沈映程交好的文士。席间觥筹交错，笑语喧哗。

萧明煊坐在上首，沈映程在一旁殷勤作陪。

周显感觉自己在这里有些格格不入。

他手心紧紧攥着一个用软布仔细包裹的小物件，他看着不远处笑语喧哗的花厅入口，沈映程正被几位衣着光鲜的商贾簇拥着。他今日穿了身宝蓝色织锦长袍，玉冠束发，面如冠玉，言笑晏晏间顾盼生辉，举手投足皆是风流。

宾客们鱼贯而入，随从捧着各式锦盒，里面装的不是金玉古玩，便是名家字画，珠光宝气，晃得周显眼晕。周显喉结滚动了一下，深吸一口气，鼓起勇气，从阴影里迈出一步。他打算趁沈映程还未入席，找个僻静角落，悄悄将簪子递给他。

“沈老板.......” 周显的声音不算大。

沈映程正与一位经营绸缎的刘老板低声交谈，闻言侧过头，看到是周显，脸上笑意未减：“周侍卫？来得正好，里面请。”

“沈老板，生辰......” 周显刚想开口，话却被旁边另一位凑上来的秦老板打断。

“哎呀，映程老弟！恭喜恭喜！看看老哥给你带了什么好东西！” 秦老板嗓门洪亮，献宝似的打开一个紫檀木匣，里面躺着一尊通体碧绿的翡翠貔貅，在灯火下流光溢彩。

“哟！秦老板大手笔！这水头，这雕工，绝了！” 旁边立刻有人赞叹。

沈映程也被吸引了目光，笑着拱手：“秦兄太客气了！如此厚礼，受之有愧啊！”众人又是一番恭维寒暄。

周显被挤在一旁，攥着布包的手心全是汗，他看着沈映程被众人簇拥着走向主位，还是没继续往前走。

周显被安排在靠近门口的下首位置。席间觥筹交错，珍馐美味流水般呈上。宾客们轮番向沈映程敬酒贺寿，贺礼堆满了旁边的案几，琳琅满目，每一件都价值不菲。

周显默默坐着，面前只摆着一杯清茶。他听着那些文绉绉的祝词，看着沈映程八面玲珑地应酬，偶尔目光扫过主位，看到沈映程与那位面容俊秀、举止优雅的年轻茶商赵公子低声谈笑，两人挨得很近，赵公子甚至亲昵地拍了拍沈映程的肩膀。

周显心头莫名地一紧，像被什么东西刺了一下，闷闷的难受。

他下意识地又摸了摸怀里的布包，那粗糙的木质感提醒着他与这满堂华彩的差距。他端起茶杯，猛灌了一口，试图压下那股翻涌的酸涩和自惭形秽。算了，等宴席散了，找个没人的时候再给他吧。他这样安慰自己，却觉得怀里的簪子愈发烫手。

酒过三巡，宴席气氛愈加热烈，喧嚣中带着几分浮躁。一个姓朱的粮商，满面红光，端着酒杯四处敬酒，脚步虚浮地晃到周显这桌附近。他正唾沫横飞地吹嘘新购的田庄，一个趔趄，手中酒杯没拿稳，半杯残酒泼洒出来，正好溅在周显新棉袍的袖口上。

“哎哟！对不住对不住！” 朱老板嘴上说着，脸上却毫无歉意，反而带着几分轻慢，斜睨着周显，“这位兄弟看着面生？是沈老板府上新来的护院？手脚可得稳当点啊，这酒水金贵着呢！”

周显眉头微蹙，看着袖口的污渍，压下心头的不快，沉声道：“无妨。” 他不想在沈映程的生辰宴上生事，起身准备离席去清理。

朱老板却像是找到了乐子，借着酒意，声音拔高了几分，带着明显的嘲弄：“无妨？兄弟倒是好说话！不过嘛，” 他环视四周，故意引起注意，“今儿可是沈老板的好日子，在座的哪位不是有头有脸的人物？兄弟你空着手来也就罢了，这酒水是不是也喝不惯啊？光喝茶？” 他目光扫过周显面前那杯孤零零的清茶，又扫过他洗得发白的旧靴子，嗤笑一声，“还是说囊中羞涩，没见过这等场面，怕露怯？沈老板心善，不跟你计较，你也别太把自己当回事儿！”

这话带着赤裸裸的轻视和侮辱。席间瞬间安静下来，目光聚焦在周显身上。探究的、好奇的、幸灾乐祸的、也有皱眉不语的。

周显有些脸热，按捺着：“职责在身，不敢饮酒。”

“职责？” 朱老板又笑了声，“一个看家护院的，在这儿装什么大尾巴狼？沈老板的客人，哪个不是有头有脸的人物？你看看人家送的礼，再看看你啧啧，空着手就来蹭吃蹭喝？脸皮可真够厚的！”

席间气氛尴尬到了极点。萧明煊在主位眉头紧锁，正要开口呵斥。

沈映程坐在主位，一直冷眼旁观着这场闹剧。他摇着折扇，脸上没什么表情，看到周显涨强忍怒气的样子，嘴角撇了一下，心里暗骂了一句连回嘴都不会。但他并未立刻发作，在他看来，周显吃点小亏，受点闲气，也算长点记性，省得整天傻乎乎的。

朱老板见沈映程没出声制止，只当是默许或不在意，气焰更盛。他见周显只是攥紧拳头，沉默不语，以为对方软弱可欺，竟得寸进尺，上前一步，带着酒气，伸手想去拍周显的肩膀：“兄弟，不是我说你，做人啊，得懂规矩！该低头时就......”

沈映程忍了忍，还是看不过去，他简直受不了周显被别人骂，也不知道这是一种什么心态，他自己能骂，其他人不行。

他霍然起身，几步走到朱老板面前，用扇骨隔开了朱老板伸向周显的手。

“朱有财！” 沈映程瞪着他，“把你的爪子收回去。”

朱老板被他那眼神看得心里一寒，动作僵在半空，酒也醒了大半：“沈老板？您这是......”

沈映程没理他，目光转向周显：“周木头，你是死人吗？杵在这儿让人戳脊梁骨？王府的侍卫统领，让人指着鼻子骂看家护院的？你的刀是摆设？还是脑子被门夹了，连句人话都不会回？”

周显有些怔的看了沈映程片刻，他深吸一口气，挺直腰背：“朱老板，慎言！在下乃裕王府侍卫统领周显。职责所在，护卫王爷及临州安危，你方才所言，是质疑王府用人？还是藐视王府威严？”

朱老板脸色突然白了。

沈映程这才满意地收回落在周显身上的目光，他转向面如土色的朱老板：“朱老板，听见了？这位是裕王府的周统领。你刚才说什么来着？看家护院的？蹭吃蹭喝？不懂规矩？你是在说裕王府不懂规矩？还是说我沈映程不懂规矩，请了个不懂规矩的人来我的生辰宴上蹭吃蹭喝？”

“不、不敢！沈老板！周统领！误会，天大的误会！” 朱老板冷汗涔涔而下，“我......我喝多了！胡言乱语，我......”

“喝多了？” 沈映程嗤笑一声，打断他，“我看你清醒得很嘛！这身满堂金的行头，是特意穿来给我贺寿的？还是穿来显摆你那点棺材本，顺便打裕王府的脸？你祖上在码头扛大包，攒点家业不容易。怎么？穿上这身皮，就忘了自己几斤几两了？敢在太岁头上动土？你朱家那点粮仓里的猫腻，真当没人知道？要不要我找人帮你清点清点？”

朱老板吓得魂飞魄散，瘫坐在地，面无人色：“沈老板饶命，周统领饶命！小人知错了，小人该死，小人这就滚。” 他连滚带爬，在众人鄙夷的目光中，狼狈不堪地逃离了宴席。

席上安静了几息。

沈映程脸上重新挂上那副漫不经心的笑容，对着众人拱拱手：“扰了各位雅兴，实在抱歉。来来来，继续喝酒！”

周显看着沈映程的背影，他鼓起最后的勇气，趁着沈映程转身招呼其他宾客的间隙，快步上前，将那个用软布包着的小物件，飞快地塞进了沈映程宽大的袖袋里。沈映程只觉袖中一沉，微微一怔，侧头瞥了周显一眼，眼神里带着一丝询问。周显脸涨得通红，不敢看他，只低声道：“沈老板，生辰......一点心意......”

说完，便像逃也似的退回了角落。

沈映程不动声色笑了下。

生辰宴闹到深夜才散。萧明煊心事重重，早早回了王府。

萧明煊挥退了侍从，独自坐在书房里，他跟陆泊新在书房待的时间最长，他总习惯的走进来。日子过得太慢了，从晨起就担心泊新会不会遇到刁难，会不会有人对他不好，总是忧心这忧心那，原来喜欢一个人是一件这么难过的事吗。

他抬笔在公文边角的空白处游走。起初只是几道凌乱的线条，渐渐勾勒出一个清晰的轮廓。

一个挺拔的侧影，微抿的薄唇，专注时习惯性微微蹙起的眉峰。笔触越来越细，越来越清晰。

最近总是就这么画出来陆泊新的样子，也常常梦到他，每个梦到他的清晨，思念好像层层叠叠的累积，越来越厚，可是身边的人不在，他又会觉得自己要被思念淹没了，见不到陆泊新就像是鱼离开水一样煎熬。

他画得专注，仿佛这样就能让那人近在咫尺。一张，又一张。威严冷肃着官服的陆大人；眉眼温和为他研墨的泊新；还有那日清晨回廊上，为他披上长衫时，低头凝视他的模样，画中人眼底的温柔几乎要溢出纸面。

画了许久，直到手腕微酸，他才停下。目光不经意间扫到书案一角那本簇新的黄历。他放下笔，伸手取过。

每日晨起，他都会执朱笔在当天的日期上画下鲜红的叉，已成了他雷打不动的仪式。此刻虽已是深夜，这仪式却也不能省。他翻到今日那一页。朱笔饱蘸，在那初九之上用力地画下了一个饱满的红叉。

“一、二、三......” 他的手指顺着那些已被叉掉的日期，一个一个点过去，“......十五、十六、十七、十八。” 指尖停在今日的叉上，又挪到后面空白的格子，“十九、二十......还有十六日。”

他对着黄历上那排刺目的红叉，怔怔地看了一会儿，忽然扬声唤道：“李福！”

李福几乎是立刻应声出现在门外：“王爷？”

萧明煊没有回头，目光依旧锁在黄历上：“今天……是初九？”

李福愣了一下，恭敬答道：“回王爷，正是，今日是沈老板生辰，您刚赴宴回来。”

“哦.......是初九了。” 萧明煊仿佛才确认一般，长长地叹了口气。仿佛又熬过了一天，离归期又近了一日。他摆摆手，“知道了，你去歇着吧。”

书房里再次只剩下他一人。夜风从窗隙钻入，带着刺骨的寒意。他下意识地拢了拢衣襟，目光落在书案叠放着几页素笺上。

他抽出一张，提笔蘸墨。

“泊新卿卿：”

笔尖悬在纸上，千言万语在心头翻涌，却堵在喉间，找不到一个妥帖的出口。

写临州又起寒风了？提醒他记得添衣？笔尖落下几个字，又烦躁地划掉。啰嗦，像个絮絮叨叨的管家婆。

写永通帮孙彪依旧龟缩，沈映程那边也查无进展？笔尖悬停片刻，最终还是放弃。太公事公办，冷冰冰的，失了情意。