他停下脚步，回过头。雷诺警长站在下坡的位置，手电垂在身侧，光束照射在宋稷面前不到一米的柏油路面上。那束光把夜雨的一角照得透亮，细细的雨丝像一根根银针，从天上一根一根洒落。

雷诺看着他，沉默两秒，像是在纠结该不该开口。

“宋，”他终于开口，声音比平时低很多，带着一种说不出的疲惫，“我不知道你的能力是什么。但是——”他顿了顿。“如果你能帮得上我的话，希望你能帮助我。”他接着说，“算是我以个人的名义，请求你的帮助。”

宋稷反应片刻，他听出雷诺警长语气里的请求之意。那不是警察对市民的询问，不是警长对嫌疑人的质问，而是一个竭尽全力却毫无办法的人，对另一个有可能会帮助到自己的陌生人的请求。雨水从雷诺警长的雨衣上滑落，一滴一滴，落在脚边。他站在那里，整个人像是被这场雨淋透了，从里到外都是湿的。他似乎比上次宋稷见他时更疲惫，更憔悴，更烦躁。而距离上次见面，还没过去几天。一场细雨横亘在他们之间。细细的，蒙蒙的，像是把他们隔在两个不同的世界里。雷诺警长站在下坡的位置，微微仰着头，在暗夜里期待着宋稷的答复。

宋稷注意到他用的词——“Begabung”。不是“F?higkeit”。在德语里，“F?higkeit”指的是能力，是完成某项任务所需的智力、体力或经验上的综合条件，可以通过学习和训练获得。而“Begabung”——是天赋。是在某个领域具有的特殊才华，是天生的，是与生俱来的，是不需要学习就拥有的东西。

宋稷张了张嘴，他想拒绝。他只是一个来求学的穷学生，这种破事原本就不该是他掺和的。他没有能力，没有经验，什么都没有。他应该礼貌地说一声“对不起，我帮不上忙”，然后转身回家，写作业，睡觉。

但他看着雷诺警长那双疲惫的眼睛，忽然有点于心不忍。“我很乐意帮你，”他听见自己说，“但是我并不知道我有什么能力，也不知道这个能力能不能帮上你。”

雷诺警长露出一丝苦笑，像是早就预料到这个答案。“能来奥格斯堡大学上学的外国学生，都是拥有某个被学校看中的能力。”他说，“尤其是你这样的中国人。”随后他语气一转，“但如果你真的不知道你的能力是什么，那就算了。”

宋稷有些窘迫地摇摇头。

雷诺警长的眼眸低垂下去。那一瞬间，宋稷清楚地看见了他眼中的失落。

“再见。”雷诺警长轻声说。他转过身，握着那把手电，一步一步往山下走去。手电的光束在他身前晃动，照亮湿漉漉的路面，照亮密密麻麻的雨丝，然后渐渐变小，变暗，最后消失在雨幕里。

宋稷站在原地，看着那片黑暗，看了很久。然后他把外套拉紧，挡住从领口灌进来的冷雨，转身往家走。

奥格斯堡在九月份就已经入秋。天气一天比一天凉，雨一天比一天冷。山坡上的草开始发黄，树上的叶子开始掉落，但阿德尔斯里德小镇两边的森林，依旧是绿得发黑，绿得深不见底。

晚饭的时候，宋稷问起艾玛太太。“那个叫斯特霍斯的小女孩……找到了吗？”艾玛太太沉默，她放下手里的叉子，看着面前的盘子，沉默了好一会儿。然后她开口，声音比平时低很多，带着一种说不出的难过。“警察今天在河边找到了一些内脏的碎片。”她说，“经过法医初步鉴定，应该是属于斯特霍斯的。”

宋稷心里一紧。虽然素未谋面，虽然只是一个陌生的名字，但毕竟是一条鲜活的生命。一个九岁的小女孩，穿着红裙子，天真可爱，充满生机，然后——消失了，只剩一些碎片。

他现在明白为什么雷诺警长会找他这么一个陌生的异乡人帮忙。也明白为什么今晚见到他时，雷诺会显得那么憔悴，那么烦躁。

“他们怀疑是森林里的野兽袭击了斯特霍斯。”艾玛太太说，表情变得严肃起来，“但我认为根本不是这样的。”她抬起头，看着宋稷，浑浊的眼睛里带着一种笃定。“森林里的野兽从来不会来到森林边缘。而斯特霍斯一个小姑娘，也绝不会去到森林深处。”她语气肯定，“一定是别的什么东西干的。”

一顿晚饭吃得很沉闷。两个人几乎没再说话，只有叉子碰到盘子的声音，和窗外淅淅沥沥的雨声。

吃完晚饭，宋稷站起来收拾碗筷，他将盘子送到厨房，然后走到楼梯口时，听见艾玛太太的声音从身后传来。“记住，”她说，“不要带陌生人回家。”宋稷点点头。

他上楼，走进卧室，坐到书桌前。

打开作业本时，他忽然觉得艾玛太太那句话很矛盾！既然是陌生人，那他为什么要带对方回家？能带回家的，肯定是他熟悉的好朋友啊。

宋稷摇摇头，没有深究，毕竟一堆还没有完成的课后作业摆在他面前的书桌上。