狛治看着他，沉默了一阵。表情没有变化，喉结上下滚了滚，最终还是妥协了。

“我知道我做了很多错事，所以如果我直接自杀，”他开口了，语速不快，“根据我的罪孽，需要在地狱里待几百年，才能从那里出来和她团聚。”

顿了顿。草帽的帽檐被他重新压下来，遮住眼睛。只有下巴的线条还露在外面，绷得很紧。

“我不想让恋雪——也就是我未婚妻——等这么久。所以打算试试另一条路。这就是我的理由。”

房间里安静了片刻。所有人都停了停呼吸，然后同时吸气。

宇髓天元哈了一声。嘴角往上提了提，带着明显的嘲讽。

“所以你来帮我们，是改过自新过来赎罪的？”

“并不是，不要自作多情。”

面对宇髓天元的嘲讽，狛治直接反击了回去。

鳞泷左近次的手从太阳穴上放下来，搭在膝盖上。满脸古怪。炎柱的眉头拧起来，又松开，又拧起来。

“所以，你的意思是，你找到了某种方法，能够让你不用在死后再在地狱里待上数百年？那么这个办法具体是什么？”

鳞泷左近次很快问出了一个关键问题。

狛治看了羽怀一眼，没有回答。

“和小鬼你有关？”

炎柱马上捕捉到了这个细节。

羽怀点头表示承认。

蝴蝶香奈惠笑了一声。极轻，像花瓣落在水面上。她低头看了一眼手里的绷带，把目光移回狛治身上，嘴角弯着。

鳞泷左近次摇了摇头。

“这个理由——”

话说一半，停了。

产屋敷耀哉抬起手。手指从膝盖上抬起来，又落回去。动作很轻，但房间里所有人都安静了。

他看着狛治。那双被病斑包围的眼睛里，光线没有变，但焦距变了——从狛治的脸移向他身后的位置。那里只有空白的墙壁，和月光漏进来的一道缝隙。

“你的妻子，”主公开口了，“叫什么名字？”

狛治的呼吸停了停。

“恋雪。”

产屋敷耀哉微微点头。那双眼睛里有什么东西亮了一亮，像暗室里的烛火被重新挑了一下。

狛治的手指攥紧了和服的下摆。指节发白，手背上的青筋跳了跳。

他没有问主公在看什么，没有问主公是不是也看见了那片空白的空气里站着的某个人。他只是把头低下去，帽檐遮住了大半张脸。

产屋敷耀哉说：“我可以，听一下合作的内容吗？”

狛治看着他，又看向羽怀。显然，他被问到了一个没准备的问题。

“我对鬼杀队没什么要求。合作其实也不是和鬼杀队的合作，而是和鸣柱的合作。”他的手指在袖袋的位置碰了碰，那枚硬币硌在布料里面，“而且，实际上我的目的已经达到了。”

他看着羽怀。那只金色的眼睛里映出月光，很亮，没有杀意。

“现在真的只是过来帮忙的。”

主公停顿了一下，显然在思考狛治的话。

对于主公的态度，羽怀其实是有些意外的。

主公的态度甚至比炎柱和水柱还要和善一些。

“那么你呢？羽怀？”主公继续询问，“你们打算怎么做？”

羽怀抬起眼，指尖在刀柄上敲了敲。

“很简单。试炼的时候，我和他一起混在考生队伍里帮忙保护考生。具体情况我盯着。”

他稍微挪动了一下，想坐的正一些。腹部的伤口被牵动，绷带边缘又洇开一小片暗色。香奈惠的目光在那片血迹上停了停，手指在绷带上按紧。

“你们不信任我，也可以轮流监督。”

炎柱往前迈了一步。影子投在羽怀身上，盖住了月光切出来的那道银色光带。

“有这样的好事？”他说，“我们要付出什么？”

“代价我已经付过了。”

“我的意思是，你能不能把代价收回来，看看能否由我们鬼杀队支付？”

“啊？”

炎柱的眉头动了动。

“不可能的。”狛治双手抱肩，给出否定的回答。

“为什么？”炎柱反问。

“没为什么，我也没办法和你解释。”

“所以，只有鸣柱能帮你解决在地狱里等上百年的问题？是这样吧？”水柱询问。

“没错，你倒是很聪明。”

炎柱的眉头跳了一下。

羽怀把刀横在腿上，刀身和鞘口摩擦发出一声轻响。这声轻响重新吸引了众人的注意力。

“总之，你们把他当成我雇来的打手就行。只是这个打手的身份比较敏感，所以提前跟你们说一声。”

“所以你把人带过来就是为了吓我们一下？”

羽怀看了看自己的伤口，回怼道：“那我现在这么虚弱，你让我在外面躺着吗？”

“你随便去哪个分部躺着不就可以了？试炼你也不用来。”

“那不行，我可是特意过来参加试炼的。”

他的意思是，自己放弃了任务完成直接离开这个世界的选项，而是选择等试炼结束。但对炎柱而言，他觉得羽怀就是单纯地在顶嘴。

“你下次付代价之前，”炎柱开口了，语气里带着刻意放大的不满，“能不能先跟我们商量？”

“你又不是我上司。”

“我是比你年长的柱，况且你也没和主公商量吧？”炎柱抱起胳膊，羽织蹭到右臂的绷带。他的眉头抽了抽，但没低头看，“会不会尊老爱幼？”

羽怀抬眼看他。那张被失血刷得发白的脸上，嘴角弯了弯——幅度极轻，像被风吹了一下。

“你现在可是当打之年。我才是幼好不好？”

在忍界，三十多岁的年纪正好是身体属性还未衰退，经验积累又已经足够的巅峰期。

九条的尾巴在羽怀手腕上拍了拍。

“所以你们是同意了？”虽然九条觉得自己有些账要和主人掰扯一下，但现在还是得先将问题解决。

炎柱的嘴张开，又闭上。手指在袖子里攥了攥。

香奈惠把绷带的尾端压平整，抬起头，看着炎柱的侧脸。嘴角还挂着那个弧度，眼睛没有笑。瞳仁里映出月光，亮而静。

实际上，她可能才是是场上对鬼的容忍度最高的人。

“他是伤员，”她说，“您让让他。”

比起炎柱，蝴蝶香奈惠的这番话反而是更加明确的立场表达。

房间里静下来。月光往窗口挪了一小截，照在桌面那截白色的绳结上——被血浸成暗褐色，躺在桌沿边缘，没有人去拿。

“那么就作为议题来表决吧。”羽怀打破沉默，开口道。

鬼杀队的柱合会议议题本来就是由柱提供，只不过一般是在会议开始前提供，并提前和主公商量。

现在，主公也知道了这件事，而且明显是默许的态度。那么下一步就是柱合会议的表决了。

主公微微颔首，开口主持道：“鸣柱作为提议者，提议让前上弦叄，现在应该称呼为……”

“狛治。”

“狛治阁下，一同加入藤袭山试炼，保护考生在试炼中的生命安全。那么宇智波羽怀，你是否愿意用鸣柱的名誉和自己的生命为此事担保吗？”

“愿意。”

主公点头。

“那么，开始表决吧。”