“怎么了？”

大蛇丸察觉到身后少年的脚步顿了一刻，徐徐回头，“如果累了，不妨稍作休整。”

“不必，尽快赶回基地。”

佐助语声冷淡，脚下提速，转瞬便掠至大蛇丸与药师兜身前，行进速度较之先前快了一倍不止，带着不容置喙的急切。

落后的两人对视一眼，顾虑着佐助的自尊心也没多说什么。

人有三急，他们理解。

可大蛇丸和兜看不见的是突然出现在佐助身边的又旅，“守鹤方才虚弱晕倒了，晕倒前说他已然感知不到自身本体。此事极为反常——我等尾兽之力源自六道仙人，除却他之外，无人能剥夺我们的力量。定然是出现了预料之外的变故。佐助，你必须加快缔结尾兽契约的进度，否则……”

“……”

余下的话语，佐助心知肚明。

另有一股势力正在暗中搜罗尾兽，步步紧逼。他必须抢先一步，否则，他或许永远等不到迦叶苏醒的那一日。

半日疾行，暮色渐沉。

大蛇丸与佐助在离下一个据点不远处的地方分开。

“我和兜有点事情要去处理，你先自己回去吧，佐助。”

佐助眸光微凝：“要多久？”

“这么在意我离开的时间，这可不像你。”大蛇丸唇角勾起一抹意味深长的浅笑，狭长的眼眸里交织着贪婪与欣赏——贪恋这具近乎完美的宇智波躯体，亦认可自己亲手培育出的、愈发锋利的利刃，“佐助，你知道的。无论你做什么我都不会责怪你。”

“因为你是我选中的孩子。”

“…无聊。”佐助偏开目光，背对着他们离开。

待佐助的背影彻底远去，药师兜才轻声开口，目光沉沉望着少年消失的方向：“大蛇丸大人，放任他独自涉足这般危险的事，真的没问题吗？”

“兜，不要小看他。”大蛇丸收回目光，语调悠悠，“这孩子的成长速度，远超我的预估。他越来越锋利的獠牙藏在暗中，时刻准备着反噬我呢。”

“确实。”兜眼底掠过一丝极淡的忌惮与艳羡，“他是宇智波一族百年难遇的天才，潜力甚至超越宇智波鼬。可越是如此，便越需严加掌控，以免他过于执拗的自我，打乱大人的全盘布局。”

“若是真有那一日，或许会更有趣也说不定。”

……

另一边，与二人分开后，佐助并未折返据点。

借着暮色掩护，他循着又旅的感知，调转方向，直奔深山深处。

“运气尚可。”又旅的声音在心底响起，精准锁定前方气息，“六尾犀犬的查克拉，就在前方深山之中。不过你连日奔波，体力损耗极大，当真有把握击败六尾人柱力？”

佐助抬眼望向渐暗的天色，“再靠近一段距离，就地休整，等到深夜再突袭。”

“可以，但不要靠得太近。”又旅仔细地感知着犀犬周围的情况，“有另外一伙雾隐的忍者也埋伏在六尾人柱力四周。”

雾隐？

佐助眸色微动，这些人就是和他竞争尾兽的对手？

夜深月悬，冷白月光穿透层层树冠，碎落林间，铺满了斑驳光点。而本该幽深静谧的林中却屡屡传来某种东西破裂的声音。

“嘭、嘭、嘭——”

密林枝桠间，一袭蓝色浴衣的青年凌空辗转，身姿轻盈无声。他手持独特的管状忍具，随口一吹，无数七彩泡泡悠悠飘出，悬浮林间，梦幻剔透，却暗藏杀机。

突然，他停下了脚步。没有被头发遮住的右眼看向侧后方的大树，神色淡漠疏离，带着一丝无可奈何的轻叹：“片刻清闲，竟也难得。”

话音落，漫天七彩泡泡齐齐掠出，精准袭向树后隐匿的少年。

树影深处，佐助眸光未变，写轮眼已然悄然运转。

在三勾玉的洞察之下，这些看似轻盈美好的泡泡，内里流转着汹涌躁动的查克拉，绝非表面那般无害。

“千鸟千本。”佐助右手雷光闪烁，瞬间化作无数细如牛毛的雷矢射进泡泡堆里，两者一经接触，就发生了剧烈的爆炸。

“嘭！嘭！”

连续爆炸的火光瞬间照亮了这一片的森林，冲击波也将周围的树叶震得簌簌作响。

佐助足尖点枝，身形灵巧后撤，稳稳避开爆炸冲击波，心底已然做出判断。

对方忍术覆盖范围广，杀伤力强，近身难度高。

“你跟后面那群家伙应该不是一伙的吧？”棕发青年看着露面的佐助皱了皱眉，这个少年身上没有什么可以代表身份的东西，除了那双眼睛。

“泡沫，你逃不掉了，跟我们回去。”耽误的这一会儿功夫，戴着暗部面具的雾隐忍者们也追了上来，但当他们察觉到泡沫背后的少年，也不免有些吃惊，“写轮眼？你是宇智波一族的人…你怎么在这里！？”

“……”佐助没有做过多的解释，只是利用写轮眼的幻术将他们全部放到，“好了，碍事的人已经解决，我们继续。”

啧…比那群人还难缠……

泡沫面无表情地在心中吐槽，虽然很想就这么逃跑，可眼前这少年，显然不给他半点退路。

既然避无可避，便只能出手。

“泡沫·蛞蝓油牢！”

浑浊厚重的泡泡成片涌出，裹挟着腐蚀性极强的查克拉，直面扑向缓步逼近的佐助。

佐助瞳孔微缩，迅速结印，“火遁·豪火球之术！”

巨大的炽热火球呼啸而出，与漫天腐蚀泡泡轰然相撞。

嗤嗤白烟骤然蒸腾而起，高温灼烧与腐蚀之力相互抵消，整片林间瞬间被浓雾笼罩。

泡沫本欲借着烟雾掩护，搭乘泡泡腾空脱身。

可他身形刚起，一抹寒芒已然自下而上破空袭来！

草薙剑精准刺破他脚下的泡泡。