五公主闻言，目光落在霍姝身上，那目光里有感激，有钦佩，还有一种同为女子的惺惺相惜。她语气诚挚地说道：“霍姐姐，届时你便带着孩子随我们一同回京去！总不能让你一个孤身女子，带着稚儿继续守在这苦寒边城！我大靖那么多好儿郎，不该只由你来承担这样的重任。”

霍姝眼中闪过一丝波动，那波动极快，转瞬即逝，却分明是感激与某种更深的思量交织在一起。她微微屈膝行礼：“多谢五公主殿下厚爱。臣妇也确实有意前往京城。不仅是为了让孩子远离战火，能安稳长大，”她顿了顿，声音低沉了几分，像是在说一件藏在心底许久的秘密，“也因先母尚有一桩遗愿未了，需得去京城办理。”

“先母遗愿？”皓月心中升起一丝好奇，她轻声问道：“是何遗愿？”

霍姝缓缓摇了摇头，露出一丝歉然的微笑：“此事说来话长，且牵扯些许旧事，眼下并非细说之时。待到了京城，安顿下来，几位自然便会知晓。”她目光投向窗外，似乎看向了遥远的南方，“我外祖母如今也在京城居住，我已多年未曾见她老人家，此次……正好带这孩子去给他曾外祖母看看。”

窗外院子里，传来了苏杏儿轻柔的讲故事的声音。那声音软糯而温暖。她正被一群惊魂初定的孩子们围着，坐在一块粗糙的青石上，怀里抱着一个最小的，正用一个个美好的故事努力分散他们的注意力，驱散昨夜笼罩在他们心头的恐怖阴霾。

龙泉宫内，金龙盘柱，烛影摇红。那烛火在夜风中轻轻摇曳，将殿中巨大的龙柱映得忽明忽暗。

皇帝手持那份自北境而来的加急军报，明黄色的绸缎封皮已被汗水微微濡湿。他一目十行，越看，那双深邃的帝王之眸便越是灼亮，两簇火苗在眼底跳动。及至读完，他猛地从龙椅上站起身，动作之剧烈，带得案上的茶盏都晃了几晃。

他抚掌大笑，笑声在空旷的大殿中回荡，震得檐角铜铃仿佛都嗡鸣作响。眉宇间连日来的阴郁焦灼一扫而空，取而代之的是难以抑制的狂喜与自豪。

“竟能如此迅疾！如此狠辣！兵分两路，夜袭敌营，包抄合围，生擒敌酋！连静儿的嫁妆车驾都全须全尾地夺了回来！好！好！好！”他的声音里带着一种近乎癫狂的畅快，那已不仅仅是挽回天颜，更是将北狄加之于大靖的羞辱，连本带利，雷霆万钧地砸了回去！何等痛快！何等解气！

捷报如野火燎原，瞬间烧遍了宫闱朝野。不过半日功夫，四皇子与贺正麒之名便被捧上了神坛。宫中，贤妃所居的昌宁宫一时间门庭若市，贺喜的、巴结的命妇络绎不绝。赏赐如流水般涌入，赤金的如意、上好的绸缎、御赐的糕点，堆满了整间屋子。后宫最风光的莫过于贤妃，她端坐在上首，面上是恰到好处的谦逊与欢喜，眼底却藏着深不见底的波澜。连贺正麒的生母方姨娘，素来隐于深宅，从不与外界来往，竟也被几位颇有体面的勋爵夫人请去赏花听曲。

五公主的陪嫁宫女们也都被解救出来。她们在北狄军营中被关了数日，一个个面色蜡黄，衣衫褴褛，眼中满是惊恐与疲惫。此刻见到五公主，这些自幼相伴、视若姐妹的小姑娘们，早已哭成了泪人，纷纷扑到她的身前，跪倒一片。五公主的眼泪也夺眶而出，她俯身抱住最前面的那个，那宫女是她从小的贴身侍婢，此刻正哭得上气不接下气。

主仆十几人抱作一团，哭得撕心裂肺，小院里尽是女子们重逢的嚎啕之声，悲喜交加，情绪之汹涌，几乎要掀翻这小小的院落。那声音传出很远，连在城头巡逻的士兵都忍不住回头张望，眼中露出不忍与感慨。

这动静实在太大，引得刚安排好军务、想来与她们说几句话的四皇子与贺正麒才走到院门口，便被这“声势浩大”的眼泪洪流给逼退了脚步。两人对视一眼，都不约而同地欣慰一笑。

四皇子看着院内哭得毫无形象可言的姑娘们，失笑地摇了摇头：“罢了，让她们好生哭一场吧。这些日子，确是难为她们了。”