【以下正文】
1
“小人陈民，家徒四壁，卖身葬父，求老爷垂怜……”
“咚。”
“小人陈民，家徒四壁……”
“咚。”
“小人陈民……”
声音沙哑，像才狠狠哭过不久，然后一直喊话、一直喊，将嗓子磨成了砂纸一般。
语气僵直，像是已将一句话重复了许多许多次，重复到连词句的意义都消失了，只是在重复一个个毫无生气的字。
磕得很重，额头磕在地面上，像头骨与青石板直接撞上了似的，一下下敲在人心上，敲得人心都酸了。
任晏白有些不忍心，他拉扯了几下铃铛，示意停轿。
街上人流熙攘，来来往往的，却无一人为那个街边一边喊着“卖身葬父”一边重重磕头的男人驻步停留。
其中少数会匆匆看上一眼，但也只看一眼就罢，鄙夷的目光还占了多半，仅有极少的几人面上会露出些戚戚然的神色。
这许也谈不上什么人情冷暖，世态炎凉——汉子生得一副高壮体格，看着很有把子力气，按说随便去哪里做工都能赚些小钱，日积月累总也该有点积蓄，哪有无钱葬父、沦落到街边求人卖身的道理？
任晏白打量了一会儿，抬步朝街边那汉子走去。
2
一双绣着如意云纹的黑色靴头忽然出现在了视野里。
陈民一愣，已磕得有些晕晕乎乎的脑袋木木的空白了一会儿，才想起该抬头看看。
陈民直起身子，仰起头，正正看了眼对方。
一个公子。
一个富贵公子。
一个俊俏、秀气、漂亮极了的公子。
真是好看啊……
3
真是好看。
任晏白心里也在想。
汉子的额头破皮流血，血红混着黑泥，丑兮兮地一片镶在额上，眼眶还带着尚未消退的红肿，嘴唇又干又白，脸颊上满是泪痕，大半都沾着尘土，伴着额上流下来的几缕血痕，看着尤其可怖。
但任晏白看得出，汉子长得端正，眉眼清亮，轮廓硬朗，拐折处略偏的一分圆钝，更平添了几分柔和气质。
身材也是极好的，宽阔的肩背，圆硕的胸脯，鼓囊囊地挤在小了些的麻布衣裳里，透过胸前被绷开的领口，还能清晰看到一条深邃迷人的沟壑。
更别提肉厚墩实的臀，精壮结实的大腿，短窄的裤脚和布鞋之间骨节分明的踝……
任晏白来回打量了好几遍，无声地咽了口唾沫。
若是擦洗净了，再好好养养，一定会是个肉肉软软、好摸好抱的模样。
4
美公子一直不说话，就直直盯着自己瞧，这让陈民忐忑不已，忍不住小声开口：“这位公子……我……小人陈民……卖，卖身……”
任晏白忽地抬手，朝后招了招。
一个持刀挎剑的侍卫大步上前，戾气十足的目光一扫，吓得陈民心脏一缩，满脸惊恐地噤了声。
但侍卫并未理他，反身将一根毛笔递到了任晏白手中，而后从腰侧掏出一块方方正正的木板，铺好一张白纸，恭恭敬敬举在了自家公子面前。
任晏白快速写了几个字，侍卫翻过来看了看，道了句“领命”，才转向陈民。
侍卫昂头，冷声喝道：“说吧，你卖多少钱？我家公子买了。”
5
等签完了卖身契，陈民才知道，原来买下自己的主子天生嗓子不好、不会说话。
“你不识字？这可麻烦了。”管事皱紧眉头，“公子才吩咐，明日就带你一人去南郊别苑小住。你不认字，怎么知道公子想做什么呢？”
陈民也不知道该怎么办，有些慌张地僵在了原地，一时手足无措，只能呆呆瞧着管事。
管事看他一脸呆木的模样，眉头不由皱得更紧。
“这般憨钝，难怪要卖身葬父……”管事小声嘟囔了一句。
事实也的确如此——
陈民少时生过一场大病，脑子烧得钝了，反应总比同龄的孩子慢上半拍。
长大后也想过做活挣钱，可不管是当佃农、当学徒、当帮工……陈民总要花更久的时间去学该怎么做，学会了也常忘，或者笨手笨脚，拿起这个就忘了那个，以致到处犯错，最后落得个被雇主赶出门的下场。
母亲去世的时候千叮万嘱让父亲看顾好陈民，等父亲也去世了，陈民彻底没了依靠，还是同村的先生看他可怜，给他出了个主意。
找城里的大户人家签一个卖身契。
做奴做仆、被打被骂倒不怕，关键是有一地傍身，有饭吃，能活。
陈民反应慢，但人很听话，性子很软，天性良善，知道先生是待自己好，于是认真记下，真进城去，在街边扎扎实实地喊话磕头。
喊到第二天，就有了一个好结果。
就是管事担心自己不认字，伺候不好主子……这有什么可担心的？
陈民简单的脑袋里不觉得这是什么大事。
他好好用心做，不会伺候不好的。
倘若非要认字……
他也可以学啊。
6
任晏白听了管事回报陈民不识字的事，倒不觉得怎样不便——
反正他特意“单独”拉陈民去别苑小住，原也不全是为了让陈民去伺候他的。
唔，说“伺候”其实也没错，至于如何伺候……
任晏白摆手示意管事下去，边将书册的图翻到了下一页。
画上依然是两个男人缠在一起，但场景却换了个新的。
任晏白打量着画面前方乱糟糟的桌案，眼睛倏然亮了一下。
7