中军大帐外，忠于于阙的亲卫已经退守到最后一重拒马之后，箭矢横飞，喊声震天。

天枢营的攻势一次次压上去，都被他们拼死挡了回来。几名百夫长赤红着双眼，死死把于阙护在身后。

林长亭这一声怒斥穿过层层火光与兵刃交击声，像利箭般射入那方寸之地。

拒马后的亲卫们动作齐齐一滞，随即爆发出更狂乱的嘶吼，似乎想用拼杀的声响把这声音压下去。可他们持刀的手已经在发抖，阵形也肉眼可见地散乱了几分。

“于阙！你还要拉多少人给你陪葬！”林长亭策马又近了几步，剑尖斜斜指地，冷冽的目光越过人墙，“你私通仆固，囚禁命官，私自开矿，桩桩件件铁证如山！

今日你若还有半分将门血性，就自己走出来受缚，别让这些替死的弟兄再为你的野心送命！”

他任由马儿在敌军阵前踱着步子，一副胸有成竹的模样，仿佛身处的不是战场，而是闲庭花园。

苏玉淑还是第一次见到这样的他。

火焰映着他半边侧脸，给平日里温润的轮廓镀上了一层坚硬的光。

她熟悉他谈笑时的从容，也见过他运筹帷幄时的沉稳，却从未像此刻这般，真切感受到他身上那股属于将帅的压迫感。

没有多余的言语，没有不耐的催促，他只是端坐马上，便让数十名百战亲卫不敢向前。

四面营帐烧得噼啪作响，不时有燃烧的布片被热风卷上夜空，再纷纷扬扬落向地面。天枢营的甲士在拒马外列成数排，长枪如林，火把将整片区域照得亮如白昼。

靖远军残兵的抵抗声正在远处迅速消散，取而代之的是愈发清晰的传令声与马蹄奔走声。整座大营正被天枢营和兀罗浑部联手攻克，唯独中军帐前还绷着最后一根弦。

“大人！”一名百夫长抹了把脸，回头看向于阙，声音已经发颤，“咱们……咱们不能再耗下去了，兄弟们的箭快用完了！”

于阙没有答话。他站在亲卫身后，甲胄上的血迹早已干涸，晕成死水般的深黑色。

他脸上看不出太多情绪，没人知道他在想什么。于阙只是把手中剑横在身前，微微挺了挺胸膛。

那几名百夫长互相看了看，终究不敢再多说什么——

他们不过是听命于人，即便是到了生死关头，性命也从来由不得自己做主。

亲卫队列最外层有人两腿一软，几乎握不住手里的长枪。他身边一名校尉反手就是一巴掌：“都给我稳住！大人平日待我们不薄，今日就算是死，也不能退！”

“死倒是简单……只是你们忠君为国半生，最后却以叛国贼的身份被我诛杀，你们可心甘情愿？”

林长亭冷笑一声，后半夜的山风湿漉漉穿过营地，空气中的腥气又浓重了几分，“只要你们愿意归降，我即刻下令停攻。

于阙这个人……是生是死，对我而言似乎也没那么重要。至于你们这条命，要不要，全在你们自己。”

于阙依旧没有开口。他站在亲卫身后，任四周火光冲天，也未能让他的神情泛起波澜。只是他握剑的手不自觉地收紧，连带着剑刃也微微颤抖起来。

“大人！”那名百夫长终是撑不住了，扑通一声单膝跪地，声音里带着哭腔，“弟兄们跟了您这么多年，没有一个人皱过眉头！

可今日……今日大势已去，您给句话，是降是死，我们都跟着您！”

他这一跪，周围的亲卫像是被抽去了最后一股气力，纷纷放下高举的刀枪，阵线也随之松动。有人低头，有人闭上眼，却没有一个人丢下兵器转身逃走。

“于阙叛国的事情已经板上钉钉了哦……可是你们要是协助朝廷剿灭反贼，说不定还能功过相抵呢……”

苏玉淑幽幽地开口，她朝着那名校尉扬了扬下巴，神情轻松自在。她的话无异于往人心上浇了一桶滚油，几名亲卫甚至微微转过头，打量起被围在中心的于阙。

此刻的他不再是将军，而是一块实打实的肥肉，是能让他们置之死地而后生的功劳。

于阙终于抬起了眼。

他冷笑一声，猝不及防挥刀砍向那名百夫长的喉咙——

“靖远军，不养懦夫！”

血光四溅，那名百夫长甚至来不及哼一声，便倒在了焦土里。于阙提刀而立，刀尖的血缓缓滴入大地。

他环顾四周，目光扫过一张张惊愕的脸，忽然放声大笑：“来！我于阙这条命，有本事的，就自己来取！”

亲卫们不敢再上前，可那些原本紧握着的刀枪，此刻都悄悄偏了方向。不知是谁先退了一步，紧接着更多人跟着后退，转眼之间，众人竟让出了一条窄窄的通道。

于阙脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复成那近乎疯狂的神色。他不再看那些亲卫，提着刀一步步穿过人墙，朝阵前走来。

“林长亭，你敢不敢下马一战？”他站定在火光与阴影的交界处，用手肘抹去刀背上的血迹，“你若还是个男人，就别让这些甲士替你挡刀。”

林长亭轻笑一声，剑尖仍垂在身侧：“你如今已是瓮中之鳖，哪里配和我阵前约战？”

“你怕了。”于阙一字一顿，脸上浮起轻蔑的笑。

苏玉淑眉头紧皱，忍不住策马拦在林长亭身前：“别理他，他这是急了。”

“怎么，堂堂林院首，就只会躲在女人后面？”

林长亭转身看向苏玉淑，握住她因紧张而攥紧缰绳的手，语气轻柔得像在哄人入睡：“别怕，我去去就回。”

“于阙，你这话说的……难道你就不是躲在长公主后面吗？”

林长亭慢条斯理地开口，语气是少有的轻佻，“若是没有长公主撑腰，你以为就凭你这么个草包，也能成事？”

他话音落下，四下一片死寂，苏玉淑清晰听见自己胸腔里擂鼓般的心跳——

林长亭这是在攻心，越是于阙这般自视甚高的人，越受不得这份漫不经心的折辱。

果然，于阙握刀的手背上青筋暴起，脸色在火光下白得发青。他猛地向前踏出一步，刀锋直指林长亭：“少逞口舌之利！今夜你我不死不休！”