越往西走，空气中的味道就越不一样。

起初，几处关隘还算安静，安静得能听见山风拍打旗帜的声音，岗哨、防务也算正常。

再往前，气氛渐渐变了。

整条防线像是一张缓缓拉紧的弓。城头的士兵几乎翻了一倍，火炮、床弩、投石机等各种防守武器旁边时刻有人待命，夜里燃烧的火盆白天也不撤，白烟一道一道往上冒。

到了午后，巡防组终于抵达防线最西端的最后一座雄关。

关外，是一望无际的草原，再也没有山川地利可用。

秋风在草原上轻轻拂过，草浪一层压着一层，翻涌到天边，与柔软的白云相接。

天上，几只老鹰在草浪上来回盘旋，似乎在寻找猎物。

远处碧绿的草浪忽然闪过一丝灰褐色，速度极快，过了数秒，又分成左右两股，贴着草尖兜了个半圆，折回北方去了，像一阵风。

“斗灵帝国的侦察骑兵。”许振阳站在城楼上，双手撑着垛墙，“看样子，是晨光军团所属。”

城头上的号角短促的响了两声，床弩、火炮慢慢转向。可那两股灰褐色早已退到射程之外，只留下一个小圆点。

“宗主，是否追击？”一名亲军将领上前请示。

凭敏攻系魂师的速度，追上普通骑兵并不难。

许振阳没表态，只是静静立在城垛后面，望着那片草海，默默出神。

良久，才听到他一句深深的叹息：“对面，也是星罗的国土啊...”

一句话令众将士心情沉重，不约而同地低下头颅。

“其实，我倒不怕斗灵帝国强攻星罗神臂防线。”许振阳的声音被风吹得有些散乱，“这条防线，星罗经营了上百年，年年查缺补漏，每一段、每一处都进行过至少三次加固。城池、关隘、碉堡、地道，一层套着一层，环环相扣、坚不可摧。”

许振阳用力拍打坚硬厚重的城墙，道：“我还挺希望他们能来强攻星罗神臂的，哪怕司空毅带着那些凶恶狂暴的魔兽以及各种大口径的火炮，也未必啃得下来！”

“我担心的，是晨光军团。”许振阳幽幽一叹，“要是他们绕过星罗防线，从西南方向进军，只要接连攻克几座城堡与城池重镇，就能抵达临朔城。临朔城没有地势可以依托，城墙虽厚，只要花心思去磨，迟早有破城的一天。”

“临朔城一旦被攻破...”许振阳扣着城垛的手指发紧，扳下不少泥土，“帝国就从中间一分为二，星罗神臂虽然还在，但粮道、兵源、赋税，都会受到影响。这时候，敌方要是再东进，对星罗城发起进攻，那星罗神臂防线就没有存在的意义了。”

见他一脸愁容，林轩道：“叔叔，晨光军团里面飞行魂师军团的副团长天蝎，是我熟悉的一位长辈。”

“天蝎？是那位魂斗罗强者？”许振阳转过头来，眉目微动。

“是的。”林轩道，“前几天我从斗灵帝国南下的时候遇见过她，她向我透露了晨光军团的进攻方向。正如叔叔说的那样，从西南进兵，在月底之前攻破临朔城。不过后续不同，他们的计划是等到星罗神臂被全面突破，他们就分兵西进，扫荡星罗城以西的疆域。”

城头上安静了片刻，只有风声的喧嚣。

“这个战略，我们也考虑过。”许振阳隐隐松了口气，神色恢复从容，“如果萧兖真的按照这个战略来执行，那还好一些。”

“绕过防线深入敌境，本来就是险招，不仅补给线会拉得很长，还有被合围的风险。”许振阳冷笑道，“只要他敢孤军深入，我们就可以指挥一支偏师，从星罗关出动，直插其后，截断他的后路。趁其立足未稳，联合地方武装及各处守城部队，从四面合围，把晨光军团活活困死在临朔城。”

林轩似懂非懂地点头，他对军事一窍不通，排兵布阵、兵粮调度，轮不到他操心。他只要知道一件事就够了，那就是星罗帝国对这个战术早有防备，并且已经有了应对之策。

西线的巡防视察任务到此结束，返程时，天色已近黄昏。

一行人沿着防线往回飞，飞得不高，脚下的山峰、丘陵、城墙一段段往后退。

视察了一整天，众人脸上都有些倦意，话也少了很多。

飞近星罗关的时候，这座雄关已经被夕阳镀上一层暗红，在那份雄浑的意境中增添了几分暖意。

就在他们即将飞越关隘的当口，关内忽然腾起一道身影，笔直地冲上天空，快速贴近队伍。

“护！”

许振阳身侧的亲军同时动了，从左右两侧斜插上前，魂力外放，在队伍前方筑起一道无形的屏障。

那身影撞在上面，被震得连连后退，却仍然拼命往前挤。

“许副军团长！属下有急事禀报！”那人一边挤，一边扬声呐喊。

许振阳见他穿戴着蝶神族的专属青甲，神色与喊声里尽是急切，抬了抬手：“让他过来。”

亲军这才撤了魂力，向两侧让开。

那人蝶翼连振，疾飞上前，先是恭恭敬敬行了一礼，才抹了把额上的汗：“属下青岑，星罗关副将，冒犯了许副军团长行程，实在该死。”

“无妨。”许振阳道，“你说的急事是什么？”

青岑深吸口气，似是在做心理建设：“青熙...已经两天不见人影了。”

“青熙？”许振阳眉头紧锁，“详细道来。”

青岑止不住的发抖，连声音都像带着波浪一样：“前天早晨的军事例会，她还在主持，可那之后，就没了踪影，最后一个见到她的人说是正午时候见她还在自己的营帐，之后就不见了。属下问遍了关内上下，没有一个人知道她去了哪里。”

“为何不早报？”许振阳语气重了一些。

青岑抖得更厉害了，脸上浮起惭愧之色：“一开始，我们以为她是接到命令，前往指挥部了。可这两天关内的军务实在太紧，属下便派人去指挥部联络，结果指挥部那边说，这几日没有见过她。到这时候我们才知道，青熙失联了。”

许振阳默然不语，手指向下：“先下去。”

众人随他降落在星罗关的校场。

消息似乎已经传开，气氛明显不对了。

城墙上巡逻的士兵比以前多了一倍，来往的传令兵、侦察兵脚步匆匆，见到副军团长到来，纷纷驻足行礼，眼神里带着几分惶然。

进了议事厅，许振阳在主位上坐下，开门见山：“当天的例会，她可有什么异常？”

青岑回忆了一下，道：“一切正常。会上她还提了几件事，说东段城墙下的两处暗堡年久失修，等到雨季有坍塌的风险，让工房两天内拿出加固方案和所需材料，经她审核同意之后向指挥部报修。后面又说南仓的军粮有部分受潮，让人趁着天晴的时候翻出来晾晒。”

安排工作细致有条理，不像是有外出的打算。

许振阳问：“她的住处查过了吗？”

“查过了。”青岑道，“房间里整整齐齐，常服、印信、佩剑一样不少，只像是暂时外出了。”

仅仅是“像”，事实是，青熙两天没有回来了。

议事厅里安静下来，每个人都在思考，看看还能找到什么线索。

林轩从踏进星罗关的那一刻起，精神力就已经散发出去，扫过整条防线，无论是城关暗堡，还是仓库营房，不放过任何一处。

结果却令人失望，整个星罗关，没有青熙的气息。

林轩根据之前的事迹，提出一个思路：“振阳叔叔，青熙的性子比较任性，她会不会不打招呼，就跟着青岳叔叔回星罗城了？毕竟那一晚夜袭，她也没有经过青岳叔叔的同意，自己就加入到夜袭队伍里面了。”

许振阳没有接话，倒是青岑先否认了：“不会的。族长率队回防星罗城的那天晚上，还特地派人来到星罗关，跟青熙交代了一番，让她安安心心待在阵地，不可再擅自行动。”

青岑苦笑一声，道：“因为夜袭那晚她擅自行动，把族长气得不轻。族长以军团的名义，给她下了一份处分。里面明说了，若是再触犯军规，就革除她的守将身份，让她回家去。”

“当着全关将士的面念的处分。”青岑低声道，“以她的性子，断不会再做这种事。而且，回防星罗城不是...不是什么刺激的任务，她应该不感兴趣。”

话到这里，线索又断了。

一个堂堂关隘守将，六十九级的魂帝强者，既没有军令调动的记录，也没有半分打斗的痕迹，就这么凭空消失了，连一句交代都没有。

“你是星罗关的副将是吧？”许振阳似有主意，站起身来。

“是。”

“从现在起，星罗关的一切军务，暂由你接管。”许振阳沉声下达命令，“你继续组织人手，在确保安全的前提下，在星罗关方圆数里范围内搜寻，一处处地找，重点寻找一些山洞、地穴和废弃暗堡，一有消息，赶紧来报。我回指挥部之后，也会发动人去找。”

许振阳补充道：“同时，我会派人尽快赶回星罗城，去找青岳副军团长，看看青熙是不是真的回星罗城了。”

“属下明白！”青岑躬身到底。

安排好以后，众人重新启程。

天色彻底暗下来，群山之间燃起一盏盏火把，在防线外围连成一条壮观的火龙。