元雪心乍闻谢无意中毒，脸色骤变，一步抢上前来，紧攥住他手臂：“你中毒了？！何时中的？是谁下的手？！”谢无意还未及答话，一条小蛇便自他背后悠悠探出头来，猩红的信子嘶嘶吞吐。元雪心瞳孔骤缩，随即掌心喷涌寒雾，高高举起——

“你若敢打死我，”一个声音兀地响起，清脆中带着几分冷峭，“我便叫你后悔一辈子。”

元雪心正欲劈来，闻言不由一滞。

谢无意面色苍白，颤着声道：“今日在半山腰，这蛇忽然窜出来，狠狠咬我后背。我挣扎欲逃，它却死死缠着，又接连啃咬了数口……”他抬手想要触碰伤处，却面色骤变，疼得倒抽一口凉气，“我只恐再也见不着你，便拼了命跑回来……”

那小蛇盘踞在他肩头，听他这般说，竟歪了歪脑袋，竖瞳里闪过一丝促狭：“谁说你要死了？你能一路奔回来，中气十足地立在这儿，便知死不了。再者，”它吐了吐信子，“我叫斑斑，咱们也算旧相识。”

谢无意侧过头，难以置信道：“你是璃初身边那条蛇？”

“哼。”斑斑冷嗤一声，蛇尾轻轻拍了拍他肩膀，“我才不是她的蛇。你听好了，我既咬了你，从今往后，你便是我主子了。”

“满口胡言！”谢无意又惊又怒，“你这妖物，速速给我下来！”

“偏不。”斑斑说罢，竟似赌气一般，又是一口咬在他肩头。

“孽障，你找死！”元雪心视谢郎如命，见他又被咬伤，登时心口大痛，眸中寒光陡然大盛。一时之间，小院上空阴云压沉，寒霜寸寸凝聚，一股凌厉杀气直逼斑斑，“你竟敢碰我的谢郎，看我不将你挫骨扬灰！”

斑斑被这磅礴威压慑住，慌忙松开毒牙，直往谢无意颈窝里钻去，惊惧万分大叫：“雪君饶命！不敢了，再不敢了！”它又抬起那小小蛇头，楚楚可怜地望向谢无意，竖瞳里竟泛起了一层水光，“公子，看在我诚心投奔的份上，你发发慈悲，留下我罢……呜呜……”

未哀号完，寒霜便自阴云中撒落。元雪心指尖亦长出尖锐利爪，口中冷声道：“今日断留你不得。谢郎，你莫怕，我定会速速除了它，保你无虞。”

“等等！”谢无意不知怎的，竟脱口而出，“别杀它。”

元雪心不由顿住：“它无端伤你，你竟还要心软？”

谢无意也觉自己不可理喻。可当他侧过脸，望着斑斑那双蛇瞳，只见里面除了乞求，还有一抹浓浓哀怨，与诸多无法言明的复杂情绪。他竟觉一阵酸涩，满腔怒意竟消散了去，软声说道：“我说不上来。但我有种直觉，它确是真心想留下，绝不会害我性命。而且它虽咬了我数口，却未使我中毒。它方才所为，或许……当真有苦衷。”

元雪心赶忙检查，确认谢郎果真未中毒，方才收了利爪。头顶上空，那片阴云却仍自沉沉盘旋。她紧紧盯住斑斑，冷然道：“好，我暂且不杀你。但你为何非要纠缠谢郎？究竟有何图谋？今日若不交代明白，休想蒙混过关。”

斑斑见杀机稍退，胆气便又大盛，竟朝她狡黠吐信：“天机不可泄露。待我家公子把我喂得饱饱的，养得胖胖的，我心情一好，说不定就——”

“孽障，还敢耍滑！”元雪心怒极，抬手便又要打，顷刻间上方那片阴云又沉了几分。

“公子救命啊！”斑斑尖叫一声，嗖地一下缩回谢无意颈后，紧紧贴着他肌肤。

谢无意只觉颈后一片冰凉，虽头皮发麻，却仍是随手拉住元雪心，恳求道：“暂且饶它一回罢。我既已决定收留它，日后定当严加管教，绝不叫它惹你烦心。”

斑斑闻言，立刻欢天喜地，亲昵蹭了蹭他：“公子果然待我最好。”

谢无意无奈叹气，侧了侧头：“现在总该从我身上下来了？”

“自然。”斑斑应得爽快。但见它自谢无意肩颈处灵活滑下，同时身躯急剧缩小，眨眼之间便细若蚯蚓，嗖地钻入他衣襟之内。

“你！”谢无意浑身一僵，又惊又怒，“出来！谁准你钻进去的？”

元雪心亦是银牙紧咬，冷哼道：“看见没有？蛇性凉薄，反复无常。谢郎，你莫要再心慈手软，速速让我除了这祸患。”

隔着衣料，斑斑洋洋得意道：“除非你光天化日之下，扒了公子衣裳，否则休想捉到我。”

“无耻！”元雪心气得浑身发抖。这般泼皮无赖、纠缠不休，又偏叫她无可奈何的做派，当真好生熟悉。可究竟是在哪里见过……

谢无意倒是毫不犹豫，果断扯下衣带，怒道：“你太嚣张了。待我脱了衣裳，看你还能往哪里藏。”

元雪心一怔，竟默默收了法术，阳光重新笼罩全身，令她莫名有些口干舌燥。一瞬间，她对斑斑顺眼了些许——若今日真能一睹谢郎芳泽，她也不是不能留下这小蛇。

只听谢无意又道：“……纵然你是璃初的蛇，如此无状，也休怪我——”

“再说一遍。”衣领处，斑斑探出脑袋，紧紧盯着谢无意，那目光瞧着，竟有几分悲凉，“我不是璃初的蛇。我上一个主子，早就死了。我既择你为主，便永不背弃你。今日你若执意弃我，我立时便去寻一处道观自戕。”

谢无意瞬间僵住，眼中闪过一丝懊悔。沉默片刻，终是叹了口气，妥协道：“你何至于此……罢了，我留你就是。”

“允我待在衣内？”

“……允了。”

斑斑松懈下来，小脑袋重新缩回衣襟深处，细声细气道：“公子，咱们还是快去采药罢。那妖女看我的眼神，分明要将我生吞活剥了，我怕得很……”

元雪心怒极反笑：“孽障，若非你作恶在先，我会这般看你？”

谢无意忙侧过身子，将藏着斑斑的那半边微微护住，温声劝道：“好了阿雪，它惯会耍这些小性儿来气你，你莫中了它的计。我这就去采药，明日去镇上卖了，给你带桂花糕回来，可好？”

元雪心被他温言软语一哄，满腔怒火也散了大半，却仍是不甘地瞪着他衣襟处，嘟囔道：“你都这般护着了，我还能说什么？我先替你疗伤。”说罢，她抬起手来，掌心生出一团柔光，隔空对着他面门，从上到下缓缓抚过一遍，谢无意顿觉浑身痛楚尽消。她又指尖凝光，轻轻点在那衣襟处，光团瞬间渗入衣内，“此蛇并非凡物，好在尚未化形。我已对它下了咒，令它暂且无法咬合。它若再欲对你行不轨，你立时回来，我自有手段叫它生不如死。”