酒足饭饱，元雪心醉倒在案，又吐了一地。谢无意替她擦拭干净，将她抱回屋内，安置榻上。她紧闭双目，睫羽挂着泪珠，眉间好似拧着千般愁绪。他就着浅浅醉意，小心吻去那泪珠，替她盖好被褥，轻轻掩门离去。

收拾了碗筷，谢无意便背上药筐，提了药锄，再度出门采药。颜祁所留医典中，有道方子可助醒酒提神，他见阿雪爱喝酒，便欲采了药草，回头研制成药喂她服下，好叫她不再那般难受。幸而他天赋异禀，已将这漫山花草皆辨认出来，未及一个时辰，便将草药采集全了。他见天光还盛，寻思阿雪此刻大约还在睡着，回去了也没甚趣儿，便拣了棵粗树，席地歇息。

虽已过了立冬，山风倒还凉爽，四下山鸟啼鸣，隐约可闻溪声叮咚。谢无意靠着树干，阖上双目，只觉尘世纷扰尽数远去，唯余此间安宁。他暗想：原来，娘与舅舅当年过的便是这样的好日子。我若能劝得阿雪长居于此，余生也就美满了。

正神思飘忽间，指尖忽地一凉，似有什么活物正沿着手背蜿蜒而上。谢无意悚然低头，面上霎时血色尽褪——

一条纹路精致的小蛇正昂首盘踞于他腕间，猩红的信子吞吐不定！

谢无意死死盯住那条蛇，浑身僵如木石，颤声道：“蛇……蛇大人？蛇郎君？求您高抬……抬贵口，我年纪尚轻，且未娶亲，万万死不得啊！”

那蛇不为所动，反倒又缠紧了一圈。

谢无意不由暗呼倒霉。他付出性命才救回阿雪，与她在这方天地恩爱厮守，怎的还没快活几日，上苍又要夺去他性命？他与阿雪之间，为何偏就这样多灾多难？早知如此，当初便不该拒了那护身咒。他往碧落斋遥遥一望，哀叹道：阿雪此刻定还在梦中，不知可梦见了我？眼下我正性命垂危，待她醒来，若又见到我尸身，该有多害怕。阿雪待我一片痴情，我终是负了她。

这般想着，他竟伤心起来，嗓音几乎带了哭腔：“蛇爷爷，蛇祖宗！您行行好，饶我这一回罢。您若能口下留情，我给您当牛做马也成！”那蛇动作微滞，歪着脑袋，竖瞳里掠过一丝疑惑。此时，忽听得一声轻笑，清越如珠玉落盘。谢无意怔住，“蛇郎君，您是位姑娘家？”

“说谁是蛇呢？”话音未落，但见绯衣翩跹，自树冠轻盈飘落。衣袂翻飞间，宛如蔷薇倾吐芳华，霎时照亮了这片山色。那女子顽皮笑道，“我是我，斑斑是斑斑。”

“斑斑？”

“喏，”女子款款行至他跟前，见他仍自发愣，不由掩唇一笑，“便是缠着你的这个小家伙。不过一条毒蛇罢了，竟将你吓成这样。”

“……那可是毒蛇啊！”

女子朝他伸出手来：“起来罢。我保证它绝不会伤你。”

谢无意只觉手背一松，余光往旁瞥去，见那斑斓小蛇已滑落草丛，这才如释重负，勉强定神，缓缓起身：“不劳烦，我自己能行。”

女子收回手，见他目光茫然，黛眉微蹙，嗔道：“怎么，当真不记得我了？”

谢无意近来攒了些修为，开了灵视，见她周身灵气氤氲，绝非尘世中人。略作思索，仍是老实摇头：“恕在下眼拙……”

“哼，”女子轻跺了下脚，雪腮微鼓，透出几分娇憨稚气，“记好了，我叫璃初。这回再敢忘……”

“璃初！”谢无意眸光乍亮，惊喜道，“原来你便是去年除夕夜的那位仙女——璃初姑娘。真是许久不见。”

璃初微撇了嘴：“是许久不见，久到你都把我忘得一干二净了。”

谢无意嘿嘿一笑，郑重作了一揖：“璃初仙子，真是对不住。往后我定好生记着你。”

璃初这才舒展眉眼，唇角微扬：“罢了，原谅你这一回。也别姑娘仙子地叫，听着生分，唤我璃初便好。”

“好。”谢无意欣然应下，也道，“在下谢无意，璃初姑娘直呼我名便是。”

璃初含笑颔首：“嗯，无意。”

谢无意俯身将药锄放入筐中，背起药筐：“璃初，天色不早了，我该回去了。你可愿随我回去做客？”

璃初瞥了瞥那药筐，轻轻摇头：“不必。后会有期。”

“告辞。”谢无意再一拱手，生怕那蛇又追来，赶忙沿着来路快步离去。

璃初伫立原地，望那背影渐行渐远，直至完全没入林深之处。她身侧闪过一道光，一道月白身影无声出现，声音温淡：“你怎寻斑斑寻到这里来了？你伤势未愈，快随我回去歇着。”

“阿祁竟当真救回了雪女。”璃初回眸望来，方才的灵动娇俏骤然消退，面上只余一片清寒，“我不明白，你，阿祁，为何都要帮她？她可是雪女，是仙族得而诛之的雪女！她还害死了——”

“其中缘由，你心知肚明。”子涧喝声打断，又软了口气，“我们并非为帮雪女，不过是顾念旧情，行当行之事罢了。你既然已见过斑斑，便速速随我回去修炼。”

璃初下颌微扬，眸中尽是倔强：“我偏不。你们既都要与我作对，我岂能退缩？雪女的性命，我非要不可。”

子涧眼底掠过一丝痛色，叹道：“你师父将你托付于我，我却未能护你周全，反教你成了如今这番模样。我愧对他所托。”

“哼，少拿师父压我。”璃初移开目光，语气更显尖锐，“他活着时便弃我而去，我的死活与他何干？你也无需再管我，回你的云溪涧便是。我便是死了，也是咎由自取，不必你来收尸。”

“璃初，你还要执迷到几时！”

“够了。”就在这时，伏在草丛里的斑斑昂起蛇首，吞吐着猩红信子，厉声喝道，“璃初，尽管子涧平日纵着你，可你莫要忘了，他不单是你的挚友，更是你的长辈，岂容你放肆无礼？自打公子身死，你可曾静心修炼过一日？整日想着与那雪女纠缠，无异于自寻死路。速速随子涧回浩渺峰去，何时修成上仙，何时再来人间。”

璃初周身气焰霎时熄灭，怔怔望着斑斑，眼中流露哀求：“斑斑，若非我偶然遇到那送信的狐妖，竟不知你早已苏醒。既然醒了，为何不回浩渺峰？害我寻了你这许久，我——”

“住口。”斑斑冷冷打断，扭身便向密林深处游去，“你们回浩渺峰去罢。那幽离处……早已非我归处了。”

璃初还欲再劝，子涧已上前一步，轻轻握住她手臂，低声道：“璃初，斑斑的痛苦不比你少，莫再惹它了。随我回去罢。”

璃初肩头一垮，垂下眼帘，低低应道：“……知道了。”她又抬眼，声音微哽，“斑斑，你还会回来么？”