霏涯凝视着元雪心，眼神温软：“或许，真是世间对她误解太深了罢。她命运多舛，终于得了小谢来爱她、懂她、守护她，上苍到底没有将她逼至绝路。”说罢，她又叹了口气，面上浮起忧色，“也不知小谢此刻如何了？他究竟被谁带走了？”
之夜闻言，神色微恸，霍然起身，匆匆往外行去：“我去看看那药仙。你继续照料雪女。”
“是。”
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颜祁虽受了严酷刑讯，但凭着一身药仙的本事，不断运转体内灵力来治愈伤势。因此，当他被抬出刑狱司时，浑身伤口大半已结了痂。之夜暗叹他治愈之术了得，命宫仆将他安置于沧霭宫左殿，又亲自为他渡了些灵力，助他复原。至天色大亮，之夜对左右吩咐了几句，便起身往鹊啼宫去。
星蕤正坐在镜前梳妆，从镜中瞥见之夜的身影，淡淡道了句：“王后恕罪，妾身方才起身，衣衫不整，不便拜见娘娘。”
之夜立在薄纱之后，冷笑道：“你也不是头一遭以下犯上了，又何必寻这种蹩脚的理由。星夫人，我要去一趟九幽，将令符给我。”
“娘娘要去采雪魄草？”
“是。”
星蕤命宫女取来一本簿子，呈与之夜，曼声说道：“此乃上月九幽各色草药繁育情况，请娘娘过目。”
之夜翻开簿子，径直寻到雪魄草那一页，霎时蹙紧了眉头：“今年的雪魄草竟迟迟没有发芽？”
“正是。妾身问过药鬼，药鬼道是缺了一样关键的肥料，故而无法生长。这草是娘娘自外界移植而来，只交代妾身用清水浇灌。自五年前起，雪魄草便越长越疏，今年索性便不发芽了。妾身见娘娘已有十年不曾过问雪魄草的情形，便也未曾禀报。”星蕤从镜中一瞥，见之夜面色渐沉，眼底不禁泛起一丝意味深长的笑意，“娘娘若还想让雪魄草继续生长，还请将那肥料交与妾身，妾身这就命鬼仆前去灌溉。”
之夜紧紧捏着那簿子，一时陷入沉默。这雪魄草乃故交托付于她种植，只说用清水灌溉即可，她又哪里晓得还需要什么别的肥料？她强自压下慌张，抬起脸来道：“即便如此，我还是要去九幽亲眼瞧一瞧。”
星蕤见她神色紧张，只觉稍稍出了一口郁气，暗觉畅快。她款款起身，转了过来：“娘娘既然执意要去，妾身哪有阻拦的道理？”她命宫女取出令符，交与之夜，又道，“娘娘，妾身今日也须出宫，往灵素局去一趟。局内近来要筹备冬至考试，妾身需去确认一些事宜。”
之夜拿过令符，只惦记着雪魄草的事，哪里还顾得上其他。她转身便走，只随口应道：“这本就是夫人分内之事，何须向我禀报？夫人记得在宫钥落下前回来便是。”
“恭送娘娘。”星蕤立在原处，望着之夜匆匆远去，冷冷哼了一声。
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灵素局位于鬼王宫附近的织锦巷内，专司选拔御医兼研究各类奇花异草。局内西北处圈了一大片地，辟作药田，并盖了几座小楼，供药鬼们培植新药。
星蕤到了灵素局，先与阁主、功曹等一众管事商议了考试的各项事宜。罢会之后，她又移步往西北处巡视药田，药丞紧跟在她身后，战战兢兢答着话。星蕤素来性子严苛，眼里揉不得半点沙子，药丞还没答上几句，便已被她周身的寒气逼出了一头冷汗。
她在一畦药圃前停驻，随口问道：“那雪魄草可有眉目了？”
药丞忙躬下身，小心翼翼答道：“回夫人，臣等翻遍了所有古籍，实在……实在摸不透那雪魄草的来历。”
“无用。”星蕤冷冷一哼，吓得那药丞的腰几乎弯到了地面。她也懒得再看，转身便往室内去，行至一堵书架前，袍袖一挥，一道裂隙凭空显现。她步入裂隙，沿阶而下，来到一处细长的廊道。两侧石壁上，灯火明灭不定，愈往深处，那里便愈是阴寒，隐隐传来一下又一下的鞭打声。星蕤循着那声音前行，问道：“他可招了？”
药丞跟在身后，闻言冷汗又添了一层：“回夫人，那散仙嘴硬得紧，臣等用尽了法子，他都不肯招。”话音方落，药丞便觉一股冷意自夫人周身弥漫开来，知是她动了真怒，只得将头埋得更低，大气也不敢出。
星蕤走到廊道尽头，拐了个弯，进入一间石室。室内悬着各色刑具，两名鬼族正在行刑，见她来了，连忙停手行礼。角落里，那青年双手被吊着，头深深垂于胸前，浑身已无几处完好。药丞跟在身后，只朝那青年瞥了一眼，便仓皇别过脸去。
那鬼族禀道：“夫人，臣等审了一天一夜，用尽各种刑具，这厮却仍不肯招。”
星蕤微微眯起眸子，眼底幽光流转：“好一副硬骨头。我倒要瞧瞧，这仙究竟生成什么模样，竟能叫那云之夜这般在意？”她看向那青年，冷冷下令，“抬起头来。”
青年一动不动。
一名鬼族走到他身后，拽住他的头发，迫使他仰起脸来。青年发出一声压抑的闷哼。星蕤走近细瞧，只见凌乱的发丝之后，是一张狼狈不堪的面孔，虽虚弱至极，却仍掩不住那五官的清正端秀。她瞥了身旁一眼，另一名鬼族会意上前，拨开青年覆面的乱发，粗鲁擦去他面上的脏污，露出一张秀美含春的面庞。星蕤自诩容貌冠绝鬼界，可乍见这张比女子更添几分风姿的脸，竟也不由呆了一呆。
她暗想：好个俊俏的小郎君，怪不得那云之夜会对他牵肠挂肚。若我是她，这小郎君早已是我的囊中之物了。不过，这张脸……怎地有些眼熟？
她随即下令：“将他放下来。”
“是。”
两名鬼族应声割断铁链，青年无力地跌倒在地。一名鬼族俯下身，扯住他衣襟往上一提，逼迫他半坐起身。星蕤半跪下来，伸手捏起青年的下颚，仔细端详他的眉眼，眉头逐渐拧紧——
不会错的，这张脸分明是……分明就是……