“多谢君上相邀，妾身毫无兴致。”之夜望着他们，淡淡笑道，“妾身此番前来，是想再与君上商议那药仙之事。经两司查证，那药仙确非仙族细作，且已挨过刑罚，过罚相抵，不若便放了他罢。”

桑馗正欲张口，星蕤却轻声道：“那药仙既非来自仙廷，又不过一介下仙，死便死了，娘娘何必这般在意他？”她抬起眸子，眼露戏谑，“莫非，娘娘是在顾念自己曾经同为仙族的那点情分？”

之夜微微眯起眸子，嗓音虽仍平和，底下却已透出几分寒意：“星夫人此言何意？有话不妨直言，我洗耳恭听。”

“够了。”桑馗放下星蕤，方才还柔情蜜意，转瞬便已荡然无存，面上唯余王者的冷峻，“夫人，后宫尊卑有序，你须仔细言行，恪守本分。”

星蕤神色一僵，暗暗捏紧藏在袖中的手指，后退几步，垂眸低低应了一声，转而对之夜盈盈下拜：“王后娘娘，妾身知罪。”

之夜冷笑一声，走上前来，伸手理了理桑馗袒露的衣襟：“既然君上已然得闲，还请移步森罗殿商议正事。”

桑馗凝视着她眼角黑痣，眼底掠过一丝微澜，伸手握住她的手，笑道：“王后所言极是。”之夜停住，抬眸与他对视一眼，旋即默默抽回手，转过身去。桑馗却上前一步，自然牵起她的手，侧身笑道，“王后，请。”

之夜又瞥了他一眼，唇角轻轻勾起。星蕤在背后默默看着，藏在袖中的手指几乎将帕子绞碎。

正在此时，殿外忽传来一阵急促的脚步声。霏涯匆匆入殿，躬身禀道：“王，王后，星夫人。斥候司急报，司暝于千里之外发来求救信符，应是遭遇袭击，生死不明。”

之夜神色大变，立即甩开桑馗的手，匆匆奔出宫殿。桑馗望着她远去，轻声笑道：“还是这般莽撞……”他转回头来，面色已沉了下来，问道，“霏涯，可查出袭击者来历？”

“信符上未详述。司正已候在森罗殿，请您速速移步。”

“嗯。”桑馗正欲迈步，忽又停住，回身望向星蕤。见她垂着眸子，面色微冷，他念及自己方才态度冷硬，便握了握她的手，算作歉意。她抬起眼来，他对她展颜一笑，随即松开手，领着霏涯快步离去。

星蕤默默注视他的身影，眼底光芒寸寸暗了下去，轻声自语道：“桑馗，我乃世家嫡女，岂能屈居王后之下？你若肯全心全意待我，我又怎会不笑？我又何苦……脏了自己的手？”

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桑馗与之夜先后赶至森罗殿，与斥候司司正紧急商议一番，当即派出数队鬼族前去接应司暝。司正退下后，之夜沉着脸转入御座之后，来到里间，伏在案上大哭。桑馗跟了进来，在她身边坐下，轻轻抚着她的后背，温声劝道：“哭甚么？孤不是已派鬼去接应了么？”

之夜闷声抽泣道：“我不过是想见他一见，才出了这个主意……谁料他竟遇了袭。倘若他因此受了伤，我……我实在是万不该……”

桑馗弯下腰，将她轻轻揽入怀中：“你先莫要自己吓自己，也许他并未受伤呢？你提前在这儿懊恼，回头他若当真受了伤，你岂不是又要怪自己多嘴？”见她哭声渐低，他继续道，“自他出生以来，你便派霏涯他们暗中守护，每日都要透过鬼火，注视他在人间的一举一动。与其这般牵肠挂肚，为何不索性将他接入鬼界？若当年便接来抚养，你我也算有了半个子嗣。”

之夜抬起脸来，泪痕满面地望着他：“三百年前你向我提亲时，我便告诉过你，那仙王一日不死，我便一日不会怀上你的骨肉。你方才那话，是后悔了么？”

桑馗见她哭得狼狈，用袖子替她擦拭泪痕，笑道：“我从未后悔。当年在仙族初见你，我便想娶你为妻。至于子嗣么……”他单手支颐，笑容轻描淡写，仿佛在商量一件寻常之事，“那便等有朝一日，孤率鬼族杀上仙廷，亲手割了那仙王的头颅，回来献给王后。如何？”

之夜定定注视他，半晌方道：“若真有那一日，妾身要与君上一同前往仙界，亲眼看着那仙王的元神化为灰烬。”

“孤答应你。”桑馗坐直身子，将之夜揽入怀中，贴着她耳畔，温言软语道，“眼下左右无事，不若你我先温存一番？”

之夜并不挣脱，只冷笑道：“君上是想着，先在妾身这里讨些甜头，夜里再去陪星夫人共度春宵？”

桑馗将她横抱起身，笑道：“我乃鬼王，雨露均沾有何不妥？莫非，王后吃味了？”

之夜懒懒瞥了他一眼，转过脸去：“妾身只想提醒君上，注意适度。事后君上若是觉得尽兴了，可否考虑放了那药仙？”

桑馗朗声笑道：“王后是在主动邀请孤？那孤便拭目以待了。”他低下头去，眼底春风撩乱，“那仙到底是去是留，便全凭王后今日的本事了。”见之夜面颊泛起薄红，他连笑数声，抱着她大步往帷幔深处走去。

走了几步，却听她又低低道：“你若实在等不及，可以先有个庶长子。”

他步子微微一顿，没有应声，头也不回地走向床榻。