陆持言的眸光暗了暗，微微侧过身去：“也罢，我改日再来拜访。”说罢，转身往回走去。走了几步，他忍不住回头望了一眼荀府的飞檐，唇角牵起一抹苦笑。

一辆马车与他擦肩而过，驶向荀府。到了门前，荀玉薇与郁金下了车，她瞥了一眼远处，不动声色地领着郁金踏进府门。

入了内室，荀鉴徽依旧沉睡着，荀燕乐守在榻旁读书。见荀玉薇来了，她放下书卷，轻轻起身相迎：“姑姑，郁金姐姐。”

荀玉薇心疼地端详了一下侄女清减的面庞，而后走到病榻旁，细细查看了荀鉴徽的气色，眉间染上一缕忧色。她回到荀燕乐身边，低声问道：“乐儿，你爹如何了？”

“还未苏醒。”荀燕乐眼底虽盛着难过，唇角却努力挤出一丝笑意，“不过瞧着比昨日好些了，昨夜还念了我的名字。兴许……兴许过两日便能醒了。”

“嗯，一定会的。”荀玉薇握了握她的手，温声道，“你面色憔悴，定是又没好好歇息。快回去歇一会儿，这儿有姑姑守着。快去。”

“可是我想亲眼看爹醒来嘛……”

“你爹若是醒来瞧见你这副模样，怕要心疼得再晕过去。郁金，送姑娘回房。”

荀燕乐扁了扁嘴，乖乖点了头，随郁金一道出了门。荀玉薇望着她单薄的背影，眉间又添了一层忧色。

——那仪王将要成婚的消息，该不该告诉乐儿呢？

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皇宫那头，谢无意在懿华宫略略歇了会，便随萧秋明往长青宫去。屏退宫人之后，父子二人在皇后画像前相对而坐，将积攒了多日的衷肠一一倾诉。

萧秋明望着画中女子的眉眼，缓声道：“缇孟，寒儿才归了家，转眼又要走了。你若还在，是帮我留他，还是……劝我放手？”

谢无意望着父亲仿佛骤然苍老了十岁的面容，心疼与愧疚齐齐涌上喉间，低低唤了一声：“……爹。”

“哎。”萧秋明回过眸来，眼底虽浮着笑意，却掩不住那笑意底下的悲苦。他抬起手，轻轻拂过谢无意的鬓角，“寒儿，你虽将离家，可这父子情分却是断不了的。爹信你不会辜负爹。你那些体己，爹已替你收拾妥当了，后日一并带上。在宫外，莫苦着自己，也莫委屈了自己。千万……千万要捎信回来。”

谢无意眼眶一热，用力眨了眨眼，才将那股湿意逼退：“孩儿记下了，爹。”他深吸一口气，压下满腹离愁，“儿臣还有一事相求。”

“嗯？”萧秋明收回手，目光仍胶着在儿子脸上。

“您可否……重用望岳？”

萧秋明眸光微凝，神色淡了几分：“诸皇子之中，他最像爹。小小年纪便担了监国重任，这回闻家与京兆尹的案子，他也在旁协助三司审理。爹素来器重他，还要如何重用？”

“我的意思是……”谢无意小心觑着萧秋明的面色，字斟句酌，“将大昭的江山重任，托付于他。”

殿内倏然静了下来。萧秋明面色未变，只问道：“寒儿，你可想坐这个位置？”

谢无意摇了摇头，目光清亮坦荡：“不想。那位置太重，瞧着虽风光，细想起来，却是一座叫人喘不过气的华美囚笼。我天资愚钝，负不起黎民社稷的重担。况且，我素来野惯了，只想携心爱之人看山看水，一生自在逍遥。”

萧秋明没有恼，眼中反而漾开一抹欣赏：“像，真像你娘。当年她临盆在即，还闹着说即便做了皇后，也定要逃出宫去，死遁的法子想了不下数十种……”忆及往事，他唇边扬起一抹苦笑，“后来爹应了她，许她日后按自己的心意来打理后宫，她才勉强答应留下。”

死遁？

谢无意蓦然想起先前那似真似幻的场景，下意识望向画像中的母亲。

——那夜所见的女子，究竟是不是梦？

“寒儿？”萧秋明唤道。

“无事。”谢无意收回目光，压下腹中疑虑，“爹迟迟不立东宫，莫非……还因卢贵嫔？”

“贵嫔性子软弱，当年被卢家视若敝履，为人妾室后，幸得你娘庇护才得以安生。后来她做了皇妃，生了望岳，又被卢家捧得不知天高地厚。”萧秋明眉峰蹙起，语气微冷，“她生性过于柔顺，极易为族人所挟，先前卢氏获罪下狱，她竟还敢来求情，当真不辨轻重！而望岳纯孝，若他将来继位，贵嫔为太后，卢家借势坐大，必定后患无穷。昔年我曾降她位分以作警醒，反倒累得望岳战战兢兢度日，每日晨昏定省、侍奉御前，卑微得……不像个皇子。”

略略一顿，萧秋明眼中忧虑又深了一层：“纵使望岳有经纬之才，然生母如此，爹怎能安心将江山交付？眼下，胥今已不堪大用，做个富贵闲人便罢；胤知、朔卿年纪尚幼，可堪细细雕琢，且李氏、韦氏比起卢宋两家，也更令爹放心。”

谢无意默然不语。天家择储，步步皆是惊心。所幸，他不必卷入这场漩涡。