秋阳漫天，温柔铺撒于仪王府庭院。书房中，萧望岳独坐案前，默默看着手中的信纸，眉宇间交织着甜蜜与苦涩。荀鉴徽尚未苏醒，荀燕乐无法出府，二人只能靠书信往来。他每每收到荀府送来的信，都反复展读，不忍释手，欢喜得像个得了糖的孩童，可随即眉间又会浮起淡淡忧虑——

采选名单即将拟好，父皇很快便会为他挑选王妃。可他心中唯有乐儿一人，怎能容得下旁的女子？

澹烟候在一旁，抬眼觑了觑主子。自那日从荀府回来，殿下便多了一桩心事，有时在庭院里散心，都会没来由地发出一声短叹。而今日从宫中回来后，他面色便阴沉沉的，在书房里一坐便是几个时辰，惹得小厮婢女们经过附近时，都不由放轻了呼吸。直到收到荀府来信，他的眉头才稍稍舒展些许。澹烟同情地看着他，却不知该如何安慰，只能在心底叹了口气。

“澹烟，”萧望岳忽然开口，“你说，这世上可有两全之法？”

澹烟一愣，斟酌着回道：“殿下指的是……”

萧望岳抬起眸子，眼底透出几分迷茫：“父皇要我娶他人为妻，可我心中只有乐儿一人。若不从，便是抗旨；若从了，便是负了她。”他顿了顿，嘴角浮起一抹自嘲，“分明是我陪在父皇身边更久，为何父皇能毫无顾忌地偏宠他，却要将我逼至绝境？”

“殿下……”澹烟喉头一哽，小心翼翼道，“或许，正因为圣上太过器重您，才会对您更严苛罢。属下以为，此事未必不能两全。您只需依着圣上的意思迎娶王妃，待过个三年五载，再将荀姑娘纳入府中，岂不两全其美？”见萧望岳不语，他继续劝道，“殿下，您为了东宫之位，已耗尽太多心血，怎能为一时的儿女情长，便将前程尽数押上？荀姑娘身份低微，亦无法成为您的助力。况且，将来您若坐上那位置，一样要广纳朝臣之女入宫，注定无法与荀姑娘白首一人啊。”

萧望岳默默放下书信，起身走到窗边，目光越过一池秋水，落在天边浮云上。他低低苦笑一声，声音透着疲惫：“你说得对，仪王府太大，确实需要一位女主替我打理。”

澹烟望着他寂寞的背影，心中一阵懊悔：“殿下，您这是……”

“我自有计较。”萧望岳打断他，语气恢复了往日的沉稳，“这联姻，终究不过是一场宫廷游戏罢了。父皇要我成亲，我从了便是。至于婚后如何，那是仪王府的家事。”

澹烟听出其中玄机，不敢再问，只恭声应是。此时，一名侍从匆匆入内，面上犹带几分惶恐，躬身禀道：“殿下，有人揭了皇榜。”

澹烟不可置信地望着那侍从，又看向萧望岳。萧望岳缓缓转过身来，面上波澜不起，声音却平稳得叫人心底发怵：“说清楚。”

侍从被这股压迫吓得垂下脑袋：“半个时辰前，一个青衫男子在西城门揭了皇榜，守卒已带他入宫面圣去了。”

萧望岳微微眯起眸子：“那人是何模样？”

“据守卒描述，那人大约弱冠年纪，生得白净斯文，通身一股药香，举止颇有气度，自称是一介乡野郎中。”

室内静了一瞬，萧望岳眼中阴云翻涌：“不是说城中大小药铺、坐堂郎中都已打点周全了么？这是怎么回事！”

“回殿下，属下们确已打点周全。”那侍从双腿微微发软，慌忙道，“只是此人并非京城本地郎中，是今日才入城的，自称无门无派，也不提师承。守卒提醒他后果，他也执意要去救人。几个眼线远远瞧着他入宫，说他步履从容、面带浅笑，半点不惧，像是……像是专程为治这病而来的。”

“专程而来？”萧望岳眸中寒光一闪，“莫非是萧青寒暗中寻来的人？”

澹烟沉吟片刻，开口道：“殿下，属下以为，若真是大殿下暗中寻来的，倒也罢了。可此人偏在您纳妃之际、闻氏流言四起的当口揭榜，未免巧合。属下担心——”他压低了声音，“担心此人背后另有势力。”

萧望岳不禁想起那日风眠行医被拒一事——那萧青寒分明心急如焚，却死活不肯让风眠医治，原来其中竟藏着这等蹊跷！他冷笑道：“呵，原来这萧青寒背地里竟谋划了这么一番，倒是我从前小瞧了他。有意思，他总算渐渐有了些做我对手的样子。”他深呼吸几下，竭力压住胸口翻腾的火气，冷眼睨向两名侍从，“即刻去查这郎中的来历、师承，务必详尽。采选之日前，我要看到结果。”

“是。”

“另外，继续派人盯紧光禄勋府，任何风吹草动，都要一一回禀。若那郎中开了药方，也要尽快将药方内容带回来。”

“是。”澹烟以眼神示意侍从退下，又低声问道，“殿下，若那郎中当真能救活元氏……”

“那便更留他不得。”萧望岳声音平静如常，眼底却翻涌着更深的暗流，“不只是他，还有那元氏。我得不到的，他也休想拥有——我要教他百倍千倍地尝一尝无法两全的滋味！”

“……明白。”澹烟再不多言，躬身退下。

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那青衫男子入宫后，便被引入一间厢房。眼看窗外斜阳一寸寸地挪移，他候了许久，实在坐不住，便起身走到门口，却被守卫拦住。他问道：“已过了一个时辰，圣上何时才能召见我？”

守卫喝道：“大胆！圣上日理万机，岂是你想见便能见的？老实进去候着，届时自有人来吩咐。”

他抿了抿唇，转身折回案前坐下，神色倒也不焦躁，只是目光时不时朝门外瞥上一眼。又等了许久，才有内侍过来唤他。他跟着内侍穿过几道宫门，踏入琼章殿，只见堆满了文书的长案之后，帝王正端坐着审视自己，身旁侍立着一位内侍。那目光锐利如鹰隼，似要将人从外到里看个通透。殿内还有另一位大臣站在御案前，见他进来，飞快地将他从头到脚打量一番，旋即收回目光。他走到大臣身旁站稳，注视着帝王，眼里满是探究，却并未开口说话。祥安不悦道：“大胆！见了圣上还不行礼？”

萧秋明倒未生气，淡淡道：“你为何这般看着朕？”

男子端正行了一礼，从容回道：“圣上，小民从前便听闻过您的事迹，一直对您很是好奇。过去只远远见过一面，便难以忘怀。今日近身细看，您的姿容气度比小民想象的更加英明庄严，不觉便看得入了神。”

萧秋明细细打量他，见此人虽来自乡野，姿态却不卑不亢，眉目间自有一股超然气韵。他问道：“你叫什么名字？来自何处？可知若治不好，会是什么后果？”