那一声“爹”，直扎得萧秋明心头鲜血淋漓！他死死攥紧拳头，几乎咬碎了牙关，才从喉咙里挤出那声命令：“何鞘！”
下一刻，何鞘领着十数名精锐侍卫进入，躬身待命：“圣上！”
谢无意瞳孔骤缩，难以置信地看着父亲。萧秋明背过身去，步至轩窗，肩背僵硬如铁，颤声道：“将大皇子……拿下！”
何鞘身躯一震，抬头望向那道背影，嘴唇微微翕动，终是垂首：“……遵旨。”
刀戟寒光刺痛了谢无意的眸子，他抱紧元雪心疾退数步，背脊紧贴冰冷的殿柱，宛如一头被逼至绝境的孤狼，厉声嘶吼：“退下！谁敢上前，休怪我手下无情！”
何鞘踏上一步，沉声道：“殿下！莫要再违逆圣意！”
“那便……得罪了！”谢无意心一横，随即身形如电，冲向包围圈！他身法灵动迅捷，在憧憧人影间腾挪闪避，几声闷响后，数名侍卫便被他巧劲击退。他觑准间隙，足尖一点便掠至殿外！
“拦住他！”萧秋明嘶声厉喝，“若伤及大皇子，朕赦尔等无罪！若放跑了，提头来见朕！”
“遵命！”军令如山，何鞘再无犹豫，当即率众合围！侍卫们亦抛下所有顾忌，攻势顿如狂风暴雨般扑向谢无意！
赵隽影站在殿门处，目睹院内这惊心动魄的一幕，骇得魂飞魄散，不顾一切地喊道：“住手！你们疯了？！那是大皇子！圣上，那是您的亲骨肉啊！”
萧秋明一怔，立刻冲出殿外，望着那道在重重刀光中奋力挣扎的身影，极力呼喊：“寒儿！停手！你会受伤的！”
谢无意却充耳不闻，只凝聚心神紧护元雪心。他武功虽高，奈何心有挂碍，束手束脚，缠斗片刻后背便硬挨了数记重击，闷哼连连。混乱中，一道森寒刀光刁钻地直劈向元雪心腿侧！谢无意肝胆俱裂，不顾一切旋身格挡，“嗤啦”一声，手臂乍添一道深长血口，鲜血喷涌而出！剧痛分神之际，一直伺机而动的何鞘陡然欺近身后，手刀带着破风之声，精准劈向他后颈！
谢无意眼前一黑，浑身骤失力气，闷哼一声无力向前栽倒，怀中的元雪心亦随之滚落在地。他伏在地上，挣扎着伸出手，模糊的视线拼命聚焦在裙裾那片鲜红上，指尖在地砖上划出轻微的血痕，却再也触碰不到她——
“阿雪……”意识彻底沉入黑暗前，只余一声破碎的呼唤。
死一般的寂静笼罩庭院。一旁偷窥的宫人吓得魂不附体，赵隽影亦是尖叫出声：“圣上！您这是要殿下的命吗？！”
萧秋明如梦初醒，踉跄着扑到谢无意身边，颤抖着将他抱入怀中。那温热的血迹自臂上汩汩涌出，浸透了龙袍，击溃了他所有的帝王威仪：“寒儿！爹没想伤你啊寒儿！爹错了……爹错了啊！来人！把这谋害皇子的逆贼给朕拿下——”话到一半，他蓦然想起这道命令的荒诞，声音硬生生卡在了喉咙里。
何鞘已沉声下令：“拿下！”
那持刀侍卫被死死按跪在地，惊恐地仰面喊道：“圣上饶命！圣上！您亲口说伤了大皇子无罪！君无戏言啊圣上！”
萧秋明浑身一僵，望着儿子臂上那仍在汩汩流血的伤口，嘴唇剧烈颤抖，半晌，才从齿缝里挤出字眼，每一个字都似耗尽全身力气：“革职……永不叙用……其子孙三代……不得……入仕。”
侍卫瘫软在地，随即想到前程尽毁，不禁嚎啕大哭。何鞘眼中掠过一丝不忍，挥手命人将其拖走，又急令祥安速传太医。
赵隽影跌跌撞撞奔至元雪心身边，跪地将那冰冷身躯半揽入怀，指尖拂过她苍白的脸颊，含泪望向萧秋明：“圣上！您看看殿下，看看元姑娘！您若再不退让一步……就真的、真的要失去殿下了！”
萧秋明心痛地低头望着怀中昏迷的儿子，指尖轻轻拂过他的眉骨，肩膀微微发颤：“何鞘……我真的错了吗？”
何鞘在他身后缓缓蹲下，声音里满是酸涩：“圣上，您是为了大局着想，并没有错。只是殿下与您有些误会，才会造成这般局面。”
赵隽影眼眶泛红，悲愤交加地望向何鞘：“光禄勋，事到如今你还要自欺欺人吗？分明是圣上一意孤行，才将他们逼至如此绝境！圣上！”她直视萧秋明，泪如雨下，“妾身斗胆直言，殿下生性如皇后娘娘般向往自由，若当年是娘娘欲挣脱这宫墙，您若将今日手段加之于她，以娘娘宁折不弯的烈性，只怕会血溅圣前，以死明志！”
“娘娘慎言！”何鞘厉声喝止，慌忙看向萧秋明，“圣上！淑妃娘娘失心疯了！您与皇后娘娘鹣鲽情深，怎会——”
萧秋明却浑身剧震，赵隽影那番话如利刃，狠狠撕裂了他心底最深的那道疮疤。他低头凝视怀中谢无意苍白的面容，那眉宇，那轮廓，此刻躺在怀中的，分明就是他日思夜想了二十年的缇孟！一时之间，深埋心底的绝望剧痛如排山倒海般将他彻底淹没。
“缇孟……”一声破碎的呼唤逸出唇畔，萧秋明的眼神倏然涣散，泪水决堤而下，滴落在谢无意脸上，“缇孟，是我负了你……缇孟……我放你走，你想去哪里我都放你走……可是我怕……怕你走了就再也不回了……缇孟……你告诉我……我该怎么办……我该怎么办啊……”
赵隽影与何鞘震惊对视。跟随这位帝王近二十载，见他指点江山、挥斥方遒，何曾见过他如此脆弱崩溃、失魂落魄的模样？
“圣……圣上？”赵隽影试探着轻声呼唤。
那压抑的呜咽暂歇，萧秋明抬起脸，用衣袖狠狠抹去满面狼藉，尽管眼眶赤红如血，眸中却已重新凝聚起帝王的威压，声音恢复了惯常的冷硬：“何鞘。”
何鞘心神一凛，垂首应道：“臣在。”
萧秋明目光投向赵隽影怀中昏迷不醒的元雪心，眼神复杂到了极点——有余怒，有怜悯，有不甘，以及一丝难以言喻的愧疚。他沉吟片刻，清晰下旨：“即日起，遍发皇榜，昭告天下：凡能治愈此女者，赏黄金千两，赐府邸一座，擢为御医。若救不得……”他顿了顿，声音陡然转寒，“便此生此世，永不得在大昭境内行医！”
“……臣，遵旨！”何鞘暗暗舒了一口长气。
赵隽影紧紧抱住怀中身躯，泪眼中终于透出一丝微弱的光芒。她低下头，对怀中那张苍白面容轻声道：“姑娘，你或许……有救了。”