谢无意紧攥着元雪心的手，默默往她面前挡了挡，将她完全护在自己身后。

“殿下，奴婢等奉旨，须带元姑娘移宫诊治。”老内侍垂着眼说道。

“移往何处？交予哪位太医？几时可愈？”赵隽影紧紧盯着面前的憧憧人影，连声追问。

为首的内侍躬了躬身：“回娘娘，奴婢只知奉命行事，详情……圣上自有安排。”

“出去！”谢无意眸底寒光骤凝，将手中药碗狠狠掷向地面！顿时碎瓷四溅，骇得内侍们踉跄后退至殿外，唯余一地狼藉。他缓缓回身，俯视着榻上无知无觉的女子，轻声道：“阿雪，别怕，我在。”

赵隽影被他方才那一瞬的戾气慑住，怔忡了片刻才回过神来。她唤来宫女收拾残局，又忧心忡忡地瞥了一眼榻上那张苍白如纸的容颜，咬咬牙，转身直奔御书房！

御书房外，何鞘见她冲来，一脸肃穆地横开手臂：“娘娘，圣上——”

“滚开！”

她用力撞了一下何鞘，他却身形未动，只是垂眸沉声道：“娘娘若硬闯，臣唯有失礼了。”

僵持之际，祥安躬着身从殿内匆匆而出，抬起眼皮扫了一眼这剑拔弩张的场面，低声道：“淑妃娘娘，圣上召见。”

赵隽影冷冷瞥了何鞘一眼，快步入内。见到御案后那道端坐的身影，她顾不得礼数，急声问道：“圣上！您可是要处置元姑娘？”

萧秋明并未抬眼，手中的朱笔在奏折上稳稳落下最后一勾，语气淡漠：“她身染恶疾，药石罔效。若留着性命，徒增祸患。”

“是何恶疾？”赵隽影追问，声音已在发颤。

“乃皇后手札所载之症，非人间药石可解。”萧秋明终于抬眼，目光沉冷，“更甚者，此症会令她躯体渐次溃败，腐气弥散，直至诱发瘟疫。为保宫闱安泰，必须即刻将她焚化，断绝祸源！”

“焚化？！”赵隽影踉跄一步，泪水夺眶而出，“圣上……那、那是一条活生生的性命啊！您怎可胡乱杀生？”

“糊涂！”萧秋明霍然起身，玄袍带起凛冽之风，案上奏折被扫落在地，“一介村姑之命，与阖宫上下、乃至皇城安危，孰轻孰重？！淑妃，你担得起这弥天大祸吗？！”

帝王之威压得赵隽影几欲窒息，她唯有捂面哀泣，再说不出一个字。

很快，祥安匆匆入内禀报：“圣上，大皇子拒不受召……”

萧秋明脸色骤沉：“我不是遣了侍卫去‘请’吗？”

祥安垂首，声音更低：“殿下武艺超群，侍卫们未能近身，便被打伤了……”

“反了！”萧秋明勃然大怒，拂袖大步朝殿外走去，“摆驾懿华宫！”

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懿华宫东殿内，谢无意枯坐床边，对殿外那声“圣上驾到”置若罔闻，只凝望着元雪心的睡颜，再看不到别的。

萧秋明大步踏入，龙袍带风，步伐沉沉地停在他身后，呵斥道：“寒儿！你竟敢抗旨伤了侍卫，可知这是何罪？！”

谢无意缓缓起身，因疲惫而身形微晃，转身行礼时几乎站不稳：“……父皇。”

他原本清俊的面容此刻苍白瘦削，眼窝深深凹陷下去，两颊的轮廓愈发锋利，宛若风中残烛。萧秋明见他如此模样，满腔怒火瞬间化作尖锐的痛楚，声音不自觉地放软了几分：“你怎把自己糟践至此！早知如此，父皇当初就不该——”

“儿臣甘之如饴。”谢无意打断他，抬起布满血丝的眼睛，哀恳道，“求父皇莫要带走阿雪。她还有救！”

“救？”萧秋明闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一片帝王的冷酷决绝，“寒儿，你醒醒罢。她没救了！这病，普天之下唯有你母后或能一治！可你母后……”谢无意愕然，身子踉跄后退，险些栽倒。萧秋明强行续道，“更要紧的是，她病体溃烂在即，一旦秽气蔓延，足以引发宫闱大疫！趁此刻尚无异味，必须将她焚毁，以绝后患！”

“焚毁？！”谢无意吓得旋即跪下，重重叩首，声声泣血，“父皇！阿雪尚有气息，她还有救！岂能因未证之事便将她活活烧死？！这是虐杀！”

萧秋明痛心疾首地俯视着他，有些无奈：“寒儿！儿女情长岂能凌驾于万千性命之上？！她一人的命是命，这宫里的就不是命了吗？！”

“那好！儿臣带她走，立刻离宫，永不复返！”

“胡闹！你乃大昭皇子，身负社稷，岂能说走就走？！”

“若无阿雪在侧，这皇子身份于儿臣有何用？！”谢无意嘶声低吼，猝然起身扑向榻边，欲将那道单薄身影抱起。萧秋明怒极，扬手狠狠掴去——清脆的耳光声在殿内炸响，连烛火都似乎为之一颤！

谢无意被打得偏过头去，半边脸颊迅速红肿起来。萧秋明望着自己微颤发麻的手掌，眼中掠过深切懊悔，踉跄着退开一步：“寒儿……你还要执迷不悟到几时？！留她在身边，只会毁了你！”

谢无意缓缓回头，目光异常平静地落在元雪心脸上，悲怆道：“父皇，不是她毁了我，是我误了她。”他声音轻得像叹息，“为护她周全，我才随您回宫。到头来，却令她身陷绝境，害她将受溃烂焚身之苦……是我错了，我根本不该带她踏入这樊笼……”

说罢，他俯下身，极其轻柔地将那轻盈身躯抱入怀中，珍重地在她额间印下绝望一吻：“阿雪，抱歉。我这就带你走，天涯海角，我定要寻到法子救你。”他抱紧她，转身望向萧秋明，微微躬身，眼里透着歉意与决绝，“爹……保重。”